ATP WINSTON-SALEM – Nato come esibizione, disputata per quasi tutti gli anni ’80 al Jericho Hamlet di Long Island, l’attuale Winston-Salem Open vide la luce ufficiale nel 1990 e per quindici stagioni si è tenuto nella stessa Long Island. Nel 2005 (e per sei anni) il torneo si è trasferito a New Haven ed è diventato un combined ATP/WTA mentre solo da quattro edizioni si gioca alla Wake Forest University nel North Carolina.

Non mancano i nomi prestigiosi nell’albo d’oro del torneo, in particolare nel primo periodo. Il record di titoli (2) spetta a una cinquina di giocatori, quattro dei quali (Kafelnikov, Norman, Srichapan e Isner) si sono confermati da campioni in carica mentre il solo James Blake ha concesso il bis due anni dopo la prima vittoria.

Quattro le volte in cui la prima testa di serie è uscita all’esordio: Ivanisevic nel 1994, Rios nel 1998, Davydenko nel 2005 e Blake nel 2006, proprio in mezzo ai due trionfi. È dal 2003 (Srichapan) che il primo favorito del draw non si aggiudica il trofeo e non c’è mai stata una finale tra le prime due teste di serie.

Estate indimenticabile quella del 1998 per Patrick Rafter; l’australiano, finalista l’anno precedente e sconfitto da Moya, tornò a Long Island un anno dopo reduce dalla prestigiosa doppietta Toronto-Cincinnati, vinse e calò il poker due settimane più tardi a Flushing Meadows incamerando il secondo slam in carriera. In mezzo a tutte quelle vittorie, Pat perse solo al terzo turno di New Haven dal francese Raoux.

Così l’anno scorso – Lukas Rosol mette in bacheca il secondo titolo ATP in carriera (dopo Bucarest 2013) non senza un pizzico di buona sorte. Accreditato della settima testa di serie, il ceco entra in tabellone al secondo turno e, sotto di un set, beneficia del ritiro di Ryan Harrison. Sconfitto in rimonta lo spagnolo Andujar, Rosol dovrebbe vedersela nei quarti con Isner (campione nel biennio 2011/12) ma il gigante dà forfait spianando a Lukas la strada per le semifinali. Qui trova il cinese di Taipei Yen-Hsun Lu e lo batte 6-4 al terzo.

Dalla parte bassa del draw emerge intanto il volitivo polacco Jerzy Janowicz, capace di interrompere a quota 25 l’incredibile cavalcata estiva del belga Goffin, proveniente dalle qualificazioni (e dalle vittorie nei challenger di Scheveningen, Poznan, Tampere e nell’Atp di Kitzbuhel) e sconfitto in due set. Oltre a Goffin, cadono sotto i servizi di Jerzy pure Berlocq, Sousa, Roger-Vasselin e, in semifinale, lo statunitense Querrey.

Janowicz sembra in grado di concludere l’opera il giorno della finale, arriva due volte a match-point (sul 5-4 nel terzo set) ma si vede annullare entrambe le opportunità e alla fine cede a Rosol per 7-5.

ALBO D’ORO

LONG ISLAND

1990 Stefan Edberg-Goran Ivanisevic 7-6 6-3

1991 Ivan Lendl-Stefan Edberg 6-3 6-2

1992 Petr Korda-Ivan Lendl 6-2 6-2

1993 Marc Rosset-Michael Chang 6-4 3-6 6-1

1994 Yevgeny Kafelnikov-Cedric Pioline 5-7 6-1 6-2

1995 Yevgeny Kafelnikov-Jan Siemerink 7-6 6-2

1996 Andrei Medvedev-Martin Damm 7-5 6-3

1997 Carlos Moya-Patrick Rafter 6-4 7-6

1998 Patrick Rafter-Felix Mantilla 7-6 6-2

1999 Magnus Norman-Alex Corretja 7-6 4-6 6-3

2000 Magnus Norman-Thomas Enqvist 6-3 5-7 7-5

2001 Tommy Haas-Pete Sampras 6-3 3-6 6-2

2002 Paradorn Srichapan-Juan-Ignacio Chela 5-7 6-2 6-2

2003 Paradorn Srichapan-James Blake 6-2 6-4

2004 Lleyton Hewitt-Luis Horna 6-3 6-1

NEW HAVEN

2005 James Blake-Feliciano Lopez 3-6 7-5 6-1

2006 Nikolay Davydenko-Agustin Calleri 6-4 6-3

2007 James Blake-Mardy Fish 7-5 6-4

2008 Marin Cilic-Mardy Fish 6-4 4-6 6-2

2009 Fernando Verdasco-Sam Querrey 6-4 7-6

2010 Sergiy Stakhovsky-Denis Istomin 3-6 6-3 6-4

WINSTON-SALEM

2011 John Isner-Julien Benneteau 4-6 6-3 6-4

2012 Jphn Isner-Tomas Berdych 3-6 6-4 7-6

2013 Jurgen Melzer-Gael Monfils 6-3 2-1 ritiro

2014 Lukas Rosol-Jerzy Janowicz 3-6 7-6 7-5

NEW HAVEN – A un ventennio o poco meno dall’ultima edizione (1969), la WTA nel 1988 decise di riproporre nel circuito gli US Women’s Hardcourt Championships e lo fece individuando nella città di San Antonio la sede ideale e nella primavera il periodo ideale. I cinque anni texani regalarono al torneo tre vincitrici d’eccezione: Graf (tripletta), Seles e Navratilova. Il successivo trasferimento per due stagioni a Stratton Mountain (in estate) vide invece il dominio della spagnola Conchita Martinez mentre, dopo un biennio di pausa, il ritorno nel circuito avvenne in Georgia (Stone Mountain), località in cui Lindsay Davenport giocò (e vinse) la prima delle sue sette finali. Dal 1998, con la denominazione di Pilot Pen International, il torneo è di stanza al Cullman-Heyman Tennis Center di New Haven, struttura che per sei edizioni ha ospitato anche il torneo maschile.

In generale lo si può definire il torneo delle quaterne in quanto ben due giocatrici detengono il record di titoli (4) consecutivi per entrambe: Venus Williams e Caroline Wozniacki. Strepitoso il record della statunitense che a New Haven è 16-0 con un solo set perso (nei quarti del 2001 contro la Henin). Delle 16 vittorie, Venere ne ha ottenute ben 7 contro Top-10 e 15 contro Top-50 (l’unica fuori è Laura Granville, n°62 nel 2002).

Due le qualificate capaci di spingersi fino alla finale: Agnes Szavay nel 2007 e Petra Cetkovska nel 2011. Tre le prime favorite sconfitte al debutto: Gabriela Sabatini nel 1990 (sconfitta da Lori McNeil), Sara Errani nel 2013 (battuta dalla russa Makarova) e Simona Halep, come vedremo più sotto. Una sola tennista è riuscita ad alzare il trofeo dopo essere partita fuori dalle teste di serie: Simona Halep nel 2013.

Steffi Graf e Lindsay Davenport sono le uniche ad aver vinto il titolo in sedi diverse. Conchita Martinez e Arantxa Sanchez hanno giocato a Stratton Mountain nel 1994 uno dei loro 18 confronti diretti: 14-4 per Arantxa ma 2-2 nelle finali, di cui quella fu l’unica sul duro.

Così l’anno scorso – Terza finale consecutiva e secondo successo per Petra Kvitova al Pilot Pen. La ceca, insignita della seconda testa di serie, rinnova il suo feeling con New Haven lasciando alle quattro avversarie affrontate la miseria di 18 giochi. Del resto, la campionessa di Wimbledon è l’unica testa di serie presente nei quarti; tutte le altre sono già uscite, a partire dalla principale Simona Halep, sconfitta subito dalla slovacca Magdalena Rybarikova. Male anche Cibulkova (5) ed Errani (7), fuori al primo turno, nonché Bouchard (3), Wozniacki (4) e Pennetta (6), al secondo. La spagnola Carla Suarez Navarro (8) aveva invece dato forfait prima di scendere in campo ed è stata rimpiazzata dalla Garcia.

In semifinale tre tenniste esperte (Rybarikova, Stosur e Kvitova) e la giovane Giorgi, perfetta contro Vandeweghe e Wozniacki e tenace contro Garbine Muguruza nei quarti. Purtroppo Camila incappava in una giornata storta e lasciava via libera alla Rybarikova mentre in basso Kvitova travolgeva Sam Stosur. Senza storia la finale, dominata dalla ceca al 12° titolo in carriera.

ALBO D’ORO

SAN ANTONIO

1988 Steffi Graf-Katerina Maleeva 6-4 6-1

1989 Steffi Graf-Ann Henricksson 6-1 6-4

1990 Monica Seles-Manuela Maleeva 6-4 6-3

1991 Steffi Graf-Monica Seles 6-4 6-3

1992 Martina Navratilova-Nathalie Tauziat 6-2 6-1

STRATTON MOUNTAIN

1993 Conchita Martinez-Zina Garrison 6-3 6-2

1994 Conchita Martinez-Arantxa Sanchez 4-6 6-3 6-4

STONE MOUNTAIN

1997 Lindsay Davenport-Sandrine Testud 6-4 6-1

NEW HAVEN

1998 Steffi Graf-Jana Novotna 6-4 6-1

1999 Venus Williams-Lindsay Davenport 6-2 7-5

2000 Venus Williams-Monica Seles 6-2 6-4

2001 Venus Williams-Lindsay Davenport 7-6 6-4

2002 Venus Williams-Lindsay Davenport 7-5 6-0

2003 Jennifer Capriati-Lindsay Davenport 6-2 4-0 ritiro

2004 Elena Bovina-Nathalie Dechy 6-2 2-6 7-5

2005 Lindsay Davenport-Amelie Mauresmo 6-4 6-4

2006 Justine Henin-Lindsay Davenport 6-0 1-0 ritiro

2007 Svetlana Kuznetsova-Agnes Szavay 4-6 3-0 ritiro

2008 Caroline Wozniacki-Anna Chakvetadze 3-6 6-4 6-1

2009 Caroline Wozniacki-Elena Vesnina 6-2 6-4

2010 Caroline Wozniacki-Nadia Petrova 6-3 3-6 6-3

2011 Caroline Wozniacki-Petra Cetkovska 6-4 6-1

2012 Petra Kvitova-Maria Kirilenko 7-6 7-5

2013 Simona Halep-Petra Kvitova 6-2 6-2

2014 Petra Kvitova-Magdalena Rybarikova 6-4 6-2