Dei 13 titoli conquistati finora in carriera da Karolina Pliskova, il Premier 5 di Roma è, con Cincinnati, il torneo più importante vinto dalla ex n.1 del mondo. La partnership con Concita Martinez, 4 volte campionessa al Foro, le ha permesso di alzare il trofeo forse più inaspettato, vista la superficie. Anche se non ci dobbiamo dimenticare che Karolina è stata capace di arrivare in semifinale a Parigi nel 2017. I 900 punti della coppa consentono alla ceca di salire di ben 5 posti fino alla posizione n.2. Possibilità per il Roland Garros? A mio parere le favorite restano altre e sarebbe singolare che il primo titolo Slam per Pliskova arrivasse sulla superficie a lei meno congeniale. L’anno scorso  si è fermata al 3° turno e non le sarà difficile fare meglio. Anche in ottica ranking, può affrontare il prossimo Slam con molta tranquillità: chi ha molto da difendere non è certo lei. Tra queste, ci sono invece Simona Halep (-1, n.3), chiamata a confermare il titolo di un anno fa, Sloane Stephens (+1, n.7), battuta in finale, e le semifinaliste Garbiñe Muguruza (n.19) e Madison Keys (n.14), che rischiano di scendere molto in classifica.

Dopo un inizio anno tutto sommato positivo, con i quarti a Melbourne e le tre semifinali a Doha, Dubai e Indian Wells, Elina Svitolina non ha raccolto finora i risultati sperati sull’amata terra. Era attesa come una delle protagoniste a Roma, essendo la campionessa delle ultime due edizioni. Purtroppo per lei, la sconfitta all’esordio da una rediviva Victoria Azarenka (+7, n.44) le costa 3 posti in classifica e la caduta al n.9 della top10.  

In difficoltà anche Aryna Sabalenka (-1, n.11). Anche per lei un inizio anno promettente con la vittoria a Shenzhen e la semifinale a San Pietroburgo e poi un black out di risultati che la porta, oggi, a uscire dalla top ten. Per ora, non sta confermando i progressi dell’anno scorso  in classifica e rischia di retrocedere (dopo Parigi avrà quarti a ‘s-Hertogenbosch e finale a Eastbourne da difendere).

Vediamo gli altri movimenti in top50 e intop100:

• Johanna Konta (+16, n.26): rientra nelle 30 dopo la finale a Roma. Il suo best ranking è il n.4 ed è ancora molto lontano. Tornerà così in alto?
• Maria Sakkari  (+10, n.29): riesce a eguagliare il suo best ranking con ottime probabilità di migliorarlo nel prosieguo della stagioneMarketa Vondrousova (+6, n.38): best ranking anche per la ceca che un anno fa era n.90 in classifica.
• Jelena Ostapenko (-13, n.40): quest’anno ha raggiunto il terzo turno solo a Indian Wells e a Charleston. A Roma esce al primo turno e difendeva i quarti di un anno fa.
• Maria Sharapova (-14, n.49): semifinalista al Foro l’anno scorso. Ha dato forfait anche a Parigi. È destinata a uscire dalla top50. Chissà quando (e se) la rivedremo in campo.
• Kristina Mladenovic (+9, n.54): si riavvicina alla top50. Anche se un buon torneo non significa che si sia ritrovata dopo un anno di risultati deludenti. Aspettiamo.
• Daria Gavrilova (-8, n.63): fuori nelle qualificazioni a Roma.
• Bernarda Pera (+32, n.83): vincitrice dell’ITF di Trnava.
• Laura Siegemund (+9, n.99): rientra in top100 con i quarti a Trnava.
• Escono dalla cento Vera Lapko (-15, n.101) e Svetlana Kuznetsova (-13, n.102).

CASA ITALIA

A parte Jasmine Paolini, che è stabile, sono tutte in discesa le prime italiane nel ranking: Camila Giorgi (-2, n.36), Martina Trevisan (-1, n.157), Giulia Gatto-Monticone (-4, n.167), Martina Di Giuseppe (-25, n.191), Anastasia Grymalska (-4, n.281), Sara Errani (-2, n.286) e Jessica Pieri (-7, n.290). Cristiana Ferrando guadagna 40 posizioni e sale al n.418.

NEXT GEN RANKING

Marketa Vondrousova scavalca Dayana Yastremska al n.2. Stabili le altre posizioni. Comanda sempre Bianca Andreescu. (Nel Next Gen ranking del 2018 rientrano le giocatrici nate dopo il 1° gennaio 1999).

NATION RANKING

Crolla in settima posizione la Russia, che segue il destino di Sharapova in classifica generale. La Francia aggancia la Romania al n.10. (Il Nation Ranking si ottiene sommando il ranking delle prime tre giocatrici di ciascuna nazione).

Con la vittoria al Mutua Madrid Open, Novak Djokovic ha ulteriormente consolidato la sua posizione al vertice della classifica ed ha affiancato Rafael Nadal nel numero di Masters 1000 conquistati: 33. Questa è la notizia principale della settimana ma non l’unica di rilievo nei piani alti del ranking.

TOP 20

Alcune considerazioni:

• Marin Cilic ritorna tra i primi dieci estromettendone John Isner
• Denis Shapovalov scivola al 22esimo posto
• Thiem eguaglia il proprio best ranking
• Tsitsipas raggiunge per la prima volta in carriera la settima posizione

Con soltanto 70 punti da difendere a Roma, l’ellenico ha una grossa chance di arrivare alla sesta, Jannik Sinner (suo avversario al secondo turno) permettendo.

Le vittorie al primo turno degli internazionali d’Italia di quattro italiani (Sinner, Berrettini, Fognini e Cecchinato) fanno sperare in una settimana brillante per i nostri rappresentanti. Quella appena trascorsa invece non lo è stata particolarmente se non per Thomas Fabbiano, che è rientrato nella top 100. Rispetto all’ultimo aggiornamento la pattuglia tricolore presente nelle prime 200 posizioni perde Andrea Arnaboldi e vede Gianluigi Quinzi sprofondare malinconicamente in coda al gruppo. Jannik Sinner, indipendentemente dall’esito del prossimo incontro, è già virtualmente il numero 227 del mondo.

ITALIANI TOP 200

RACE TO LONDON

Il dream team in corsa per le Finals londinesi registra il sorpasso di Nadal ai danni di Federer:

NEXT GENERATION

Immutati i nomi dei primi sette candidati alle Finali di Milano :

BEST RANKING

L’elenco dei tennisti giunti al loro best ranking questa settimana è breve (anche perché l’indiano Gunnaswaran sta ricaricando le batterie) ma di qualità e composto per i 4/5 da giocatori under 22.

TRIVIAL TENNIS –Risposta alla domanda della scorsa puntata: John McEnroe rinunciò agli Australian Open del 1984 per un problema al polso. La domanda odierna è: quante sono le chance di Fabio Fognini di conquistare un posto tra i dieci migliori del mondo questa settimana e porre quindi fine all’astinenza italica che dura dal 31 dicembre 1978? Non disponendo di una sfera di cristallo partiamo dalle uniche certezze che abbiamo: i numeri.

Fognini nel 2018 al Foro Italico si fermò ai quarti di finale (180 pp); quindi, se a Roma ripetesse l’exploit di Montecarlo 2019 arriverebbe a 3.740 punti (2.920+1000-180). I giocatori sui quali il ligure può concretamente fare la corsa sono tre: Isner, Cilic e del Potro. L’assenza del convalescente Isner e il momento di forma non trascendentale di Cilic e del Potro – anche se Cilic a Madrid è sembrato in ripresa prima del ritiro contro Djokovic – inducono ad un cauto ottimismo, tanto più che il croato deve difendere i 360 punti, frutto della semifinale del 2018 (del Potro “solo” 90).

Fognini deve però guardarsi le spalle da altrettanti avversari che da questa edizione del torneo romano hanno tanto da guadagnare e poco da perdere, ovvero Khachanov, Medvedev e Coric che nella passata edizione non andarono oltre il primo turno. Incrociamo le dita.

La novità più rilevante di questa settimana riguarda l’ingresso in top5 di Kiki Bertens (+3, n.4). L’olandese, dopo la vittoria a Madrid, raggiunge il suo best ranking, con possibilità di migliorarlo già a Roma, considerato che Angelique Kerber (+1, n.3) non parteciperà agli Internazionali e avrà in scadenza i 190 punti dei quarti dell’anno scorso.  Dopo Roma, dovrà difendere, tra gli altri, i quarti a Wimbledon e la vittoria a Cincinnati. Ma a Halep e a Kerber scadranno i 2000 punti di Parigi e di Wimbledon e a meno di riconferme o sorprese da parte di chi la segue in classifica il n.3 (o addirittura il secondo posto?) dovrebbe essere un risultato alla sua portata prima dell’estate.

In top10, brutta settimana per le ceche: la campionessa uscente a Madrid, Petra Kvitova, perde 3 posizioni e passa dal n.2 al n.5, Karolina Pliskova, ne lascia per strada due e scende al n.7.  In top20, invece, si rivedono progressi da parte di Belinda Bencic: la svizzera sembra davvero tornata quella di qualche anno fa e dopo aver centrato la semifinale in Spagna, battendo la n.1 del mondo, sale fino al n.15. Non mi meraviglierei se prima della fine dell’anno riuscisse a lambire, se non entrare, nelle 10 (dalle quali ora dista poco più di 600 punti).

LOTTA PER IL N.1 – Non è riuscito a Halep il sorpasso a Madrid, e, seppur matematicamente possibile, è difficile le riesca questa settimana dove difende 585 punti (contro i 60 di Osaka) e men che meno a Parigi dove ne ha 2000 in uscita (mentre Osaka solo 130). Per quanto riguarda Roma:   

• Naomi Osaka, deve arrivare almeno ai quarti per avere la certezza matematica di conservare la vetta.
• Simona Halep, può solo vincere il torneo e sperare in una sconfitta di Osaka all’esordio o nel match successivo.

Le altre atlete in movimento nella top100 sono:

• Petra Martic (+8, n.28): i quarti di finale a Madrid le consentono di raggiungere il best ranking a 28 anni.
• Maria Sharapova (-7, n.35): è ferma da gennaio, dal torneo di San Pietroburgo. Esce dalla top30 poiché le scadevano i quarti a Madrid. Ora le usciranno anche i punti della semifinale al Foro Italico e dei quarti a Parigi. Il crollo sarà verticale.
• Yulia Putintseva (+5, n.38): le basta il terzo turno in Spagna per rientrare tra le quaranta. Certo, il n.27 – career best ranking fino ad oggi – è ancora distante.
• Kateryna Kozlova (+19, n.66): vicina al suo career high (n.62) grazie agli ottavi a Madrid passando per le qualificazioni.
• Svetlana Kuznetsova (+12, n.89): le basta battere Sabalenka per rientrare in top100
• Anna Karolina Schmiedlova (+17, n.92): anche lei di ritorno nelle 100.       
• Samantha Stosur (-11, n.94): uscita mestamente al primo turno della qualificazioni in Spagna per mano di Siegemund.
• Timea Bacsinszky (+13, n.95) e Stefanie Voegele (+17, n.96), rispettivamente semifinalista e finalista a Cagne sur Mer.
• Escono invece dalle 100 Kristyna Pliskova (-14, n.108), Irina-Camelia Begu (-17, n.113) e  Bernarda Pera (-31, n.115).

CASA ITALIA

Anche questa settimana la nostra unica rappresentante tra le prime 100 è  Camila Giorgi, al n.34. Molto lontane dalla top100 tutte le altre: Martina Trevisan (+1, n.156), Giulia Gatto-Monticone (-1, n.163) e Martina Di Giuseppe (+11, n.166). In salita Jessica Pieri (+11, n.283) e Deborah Chiesa (+11, n.319). Otto posti in meno per  Jasmine Paolini e ben 24 posizioni perse da Sara Errani.

NEXT GEN RANKING

Ancora in salita Whitney Osuigwe (+2, n.7) che supera in un colpo solo Danilovic e Juvan. (Nel Next Gen ranking del 2018 rientrano le giocatrici nate dopo il 1° gennaio 1999).

NATION RANKING

L’Australia sale di un posto e affianca la Cina in settima posizione. (Il Nation Ranking si ottiene sommando il ranking delle prime tre giocatrici di ciascuna nazione).