Quando Nadal va in vantaggio: i segreti del re della terra

Si è ripetitivi nel dire che la stagione sul rosso è la stagione di Rafael Nadal, ma i numeri parlano chiaro. Esclusa qualche sconfitta fisiologica, il campione di Manacor ha monopolizzato la primavera tennistica dal 2005 ad oggi, portando a casa 57 trofei sul mattone tritato. Lo statistico Craig O’Shannessy ha di recente analizzato il rendimento dei colpi in risposta di Nadal sulla terra, evidenziando come la sua posizione estremamente arretrata porti enormi vantaggi in ribattuta contro prima e seconda di servizio avversaria (Nadal è un unicum nel circuito, pertanto tale strategia non ha la stessa efficacia per gli altri professionisti). Accanto alla precedente analisi ne ha pubblicata un’altra grazie al lavoro del gruppo Infosys ATP Beyond the Numbers. Stavolta ha preso in considerazione le statistiche di Nadal nei cinque principali tornei su terra battuta (i Masters di Montecarlo, Madrid e Roma, l’ATP 500 di Barcellona e il Roland Garros).

Dei 57 tornei vinti di cui sopra, 46 fanno parte di questo prestigioso gruppo (11 titoli a Montecarlo, Barcellona e Parigi, 8 a Roma e 5 a Madrid). Rafa negli ultimi quattro anni ha partecipato sempre a tutti e cinque gli eventi, vincendo 79 partite e perdendone solamente 9 (da considerare anche che al Roland Garros 2016 un infortunio al polso lo costrinse a ritirarsi al terzo turno). Nel periodo dal 2015 al 2018 ha portato a casa tre titoli a Montecarlo e Barcellona, due al Roland Garros e uno a Roma e Madrid, per un totale di dieci sui sedici complessivi conquistati nel quadriennio. Ma da dove nascono tutti questi successi? Infosys è entrata nel dettaglio, vivisezionando le situazioni di gioco in cui si è ritrovato lo spagnolo.

L’analisi si distingue tra i turni di servizio e i turni di risposta di Nadal dopo i primi due punti giocati. Il dato più impressionante riguarda i turni di battuta: quando si è ritrovato sul 30-0, negli ultimi quattro anni ha perso solo 12 giochi su 424 al servizio nei cinque principali tornei su terra. La tabella sotto mostra la percentuale di turni di battuta vinti sul totale di quelli disputati dal 2015 al 2018. Nadal non solo è praticamente sicuro di portare a casa il game quando va in vantaggio 30-0, ma risulta in enorme controllo anche sul 15-15 (prevale in più dell’80% dei casi).

Nei turni di risposta la situazione è piuttosto simile. Anche quando si ritrova 0-30 in ribattuta Rafa è letale: riesce a piazzare il break tre volte su quattro. Come si legge dalla tabella sotto, che riporta la percentuale di game vinti in risposta sul totale di quelli giocati dal 2015-2018, al Roland Garros Nadal riesce a strappare il servizio all’avversario nel 54% dei casi quando si ritrova sul 15-15. Una supremazia fuori dal normale. Interessante anche confrontare i dati che riguardano il 30-0. Gli avversari di Nadal riescono a recuperare il game e a vincerlo solo nel 3% dei casi, mentre il maiorchino vanta un dato sei volte migliore.

Il predominio di Nadal sul rosso va quindi ricondotto alla sua tattica di posizionamento nella risposta al servizio, ma allo stesso modo i dati delle due tabelle evidenziano quanta pressione riesca a mettere sulle spalle del suo avversario: quando si porta in vantaggio nel game, le possibilità che lo perda sono vicine allo zero.