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Le Finals dei ritiri: Bencic KO, Svitolina in finale
Infortuni protagonisti anche nella prima semifinale di Shenzhen. La svizzera vince con merito il primo set poi un problema al piede destro la costringe ad alzare bandiera bianca. L’ucraina avrà l’occasione di confermarsi campionessa. Attende Barty o Pliskova
[8] E. Svitolina b. [7] B. Bencic 5-7 6-3 4-1 rit.
Anche nella prima semifinale, gli infortuni si confermano la variabile impazzita di queste WTA Finals. A farne le spese questa volta è Belinda Bencic. Dopo aver brillantemente vinto il primo set, la svizzera viene afflitta da un problema al piede destro che ne limita in maniera evidente gli spostamenti e, infine, la costringe al ritiro sul punteggio di 1 a 4 nel terzo parziale. Ad approfittarne è invece una Elina Svitolina poco convincente, che ha avuto i soli meriti di non farsi condizionare dall’altrui problema fisico e di mantenere un ottimo rendimento alla battuta. L’ucraina conquista così la nona vittoria consecutiva nel torneo e la possibilità di bissare il titolo dello scorso anno contro una tra Ashleigh Barty e Karolina Pliskova.
IL MATCH – Parte molto forte al servizio Svitolina. Nei primi due giochi di servizio l’ucraina mette a segno ben 5 ace, lasciando le briciole in risposta alla sua avversaria. Quando si entra nello scambio è Bencic che sembra avere una marcia in più. L’elvetica muove meglio il gioco, trovando ottime angolazioni, soprattutto con il rovescio. In diverse circostanze, Bencic è anche brava a staccarsi dalla linea di fondocampo e chiudere il punto a rete. Non è un caso che il primo break della partita nel sesto gioco sia a suo favore. Avanti 4 a 2, la 22enne di Flawil incappa in un passaggio a vuoto, non confermando il vantaggio.
Il match non è particolarmente spettacolare ma sostanzialmente equilibrato. Sul 6-5 in suo favore, al cambio campo, Bencic si fa massaggiare la parte inferiore della schiena. E il trattamento funziona visto che la svizzera si procura due set point. Svitolina si salva sulla prima e annulla la seconda con un ace. Sul terzo set point, Bencic si prodiga in un recupero fenomenale e mette a segno il vincente di rovescio che le vale il primo parziale dopo 48 minuti di gioco.
Il secondo set si apre con la reazione della campionessa in carica che è decisa a non mollare facilmente il suo scettro. Svitolina si fa più propositiva e strappa immediatamente la battuta a Bencic. C’è qualcosa di strano però nel modo in cui si muove la svizzera che sembra decisamente più impacciata. Tra un punto e l’altro comincia a toccarsi il piede destro, a muoverlo, nel tentativo di scioglierlo. Ma il dolore è forte e le impedisce di spostarsi in maniera ottimale. Nonostante ciò, Bencic rimane attaccata alla partita. Sotto 3 a 2, si procura addirittura due occasioni per ricucire lo svantaggio. Svitolina però è spietata e la tiene a distanza. La 25enne di Odessa si porta così a casa in quaranta minuti un secondo set comunque piuttosto lottato con una risposta vincente di dritto.
La partita ormai è pesantemente condizionata dall’infortunio di Bencic. Come consigliato dal suo allenatore, Svitolina non si lascia impressionare e continua impietosamente a martellare da fondo. Dopo aver tenuto il primo turno di servizio, l’ucraina ottiene un altro break, che la porta 3 a 0. La sua sfortunata avversaria ora è in lacrime, di frustrazione più che di dolore. Quelle di chi sa di non poter più giocarsi le proprie chance in una partita così importante. Bencic tiene un turno di battuta ma poi decide che non ha più senso andare avanti e si ritira sotto 4 a 1 nel set decisivo.
Un grande rammarico per lei che nel primo set aveva dimostrato di poter battere la sua avversaria e andare in finale. Nell’atto conclusivo delle Finals, approda invece una miracolata Svitolina che l’ha davvero scampata bella. Servirà una versione di sé migliore per battere una tra Pliskova e Barty e confermarsi campionessa.
WTA
Sabalenka domina Halep ad Adelaide, Barty in semifinale contro Collins
La bielorussa non lascia scampo alla seconda testa di serie del torneo. Troverà Yastremska al prossimo turno. La numero uno del mondo doma in due set una buona Vondrousova
Tutti incontri a senso unico, ma non privi di sorprese al WTA International di Adelaide che vedeva oggi svolgersi la giornata dei quarti di finale. La notizia sicuramente più clamorosa riguarda l’eliminazione della seconda testa di serie, Simona Halep, per mano di Aryna Sabalenka. La bielorussa è riuscita a emergere vincitrice da un altalenante primo set, durante il quale le due giocatrici hanno perso il servizio due volte a testa prima dello sprint decisivo di Sabalenka. Nel secondo parziale invece non c’è stata storia e Aryna ha malmenato (tennisticamente parlando s’intende) la propria avversaria fino al 6-2 che ha chiuso la contesa. In semifinale Sabalenka sfiderà Dayana Yastremska, che ha superato in due set Donna Vekic. L’ucraina è stata bravissima a centrare il break sul finale di entrambi i set, beffando così una Vekic comunque apparsa in buona forma.
Nella semifinale della parte alta si sfideranno invece la numero uno del mondo, Ashleigh Barty, e Danielle Collins. L’australiana ha domato in due set una buona versione di Marketa Vondrousova, nel remake della finale del Roland Garros 2019. La ceca, ferma da Wimbledon dello scorso anno, ha giocato una buona partita e soprattutto nel secondo set è riuscita a dare qualche grattacapo a Barty, senza però riuscire mai davvero a mettere in discussione il risultato finale. Dopo aver vinto il primo set in maniera piuttosto agevole, Barty è riuscita a conquistarsi un break di vantaggio anche nel secondo parziale, ma Vondrousova è riuscita a rientrare immediatamente nel match. Lo spettacolo offerto dalle due è stato davvero godibile e entrambe hanno alternato con successo tagli insidiosi a pregevoli cambi lungolinea.
Qualche imprecisione col dritto di Barty ha permesso a Vondrousova di prendere sempre più fiducia, ma l’australiana ha sempre fatto buona guardia al servizio salvando una pericolosa palla break nel sesto gioco. A questo punto la ceca si è un po’ incartata, complici alcuni slice corti di Barty che la costringono a presentarsi a rete senza carte buone in mano. L’ultimo sussulto è arrivato nel gioco successivo con Vondrousova capace di issarsi ben quattro volte a palla break, senza successo però. Barty, perfetta nei punti importanti, ha poi approfittato del comprensibile calo psicologico dell’avversaria per strapparle ancora il servizio e chiudere il match. Tra lei e la finale ora c’è solo Collins che ha dominato il suo quarto di finale lasciando appena quattro giochi a Belinda Bencic, quarta testa di serie
Risultati:
D. Collins b. [4/WC] B. Bencic 6-3 6-1
D. Yastremska b. D. Vekic 6-4 6-3
[6/WC] A. Sabalenka b. [2] S. Halep 6-4 6-2
[1] A. Barty b. [8] M. Vondrousova 6-3 6-3
Il tabellone aggiornato
WTA
Da Parigi ad Adelaide: Barty ritrova una Vondrousova in gran forma
Ai quarti il remake della finale dell’ultimo Roland Garros. Avanti Bencic e Sabalenka, che sfida Halep. Ad Hobart ancora buoni segnali da Muguruza
Il successo di Belinda Bencic su Julia Goerges ha completato il quadro dei quarti di finale del torneo Premier di Adelaide, dove Ashleigh Barty e Simona Halep comandano i due estremi del tabellone. La svizzera, quarta testa di serie, ha avuto bisogno di un doppio tie break nella sfida che ha chiuso la giornata.
Pur doppiata negli ace (12-6), la numero sette del mondo è riuscita a far suoi i punti decisivi guadagnandosi ai quarti di finale l’incrocio con Danielle Collins. La statunitense, un po’ a sorpresa, ha avuto nettamente la meglio sulla connazionale Sofia Kenin (7 del seeding) lanciando un bel segnale (84% di punti sulle prime di servizio) verso lo Slam d’apertura della stagione. A Melbourne Park difende la semifinale di un anno fa.
Il quarto di finale meno nobile (perché senza teste di serie) sarà quello tra Donna Vekic e Dayana Yastremska. Partita vera per la croata, che in due ore ha rimontato un set di svantaggio contro Maria Sakkari inchiodando addirittura la greca sul 6-1 nel parziale decisivo. Yastremska ha invece beneficiato delle condizioni non ottimali di Angelique Kerber: l’ex numero uno infatti è stata costretta al ritiro per un guaio al ginocchio sinistro, quando si trovava sotto 6-3 2-0. “Non ho notato nelle prime battute che Angie fosse in difficoltà fisica – ha raccontato l’ucraina al sito WTA -, perché in realtà stava giocando bene. Spero possa recuperare nel migliore dei modi per l’Australian Open. Ogni volta che gioco contro Vekic è boom boom boom (letterale, sorridendo, ndr), abbiamo lo stesso stile di gioco e ne verrà fuori un match interessante“. Nell’ultimo precedente, a Zhuhai, ha vinto la diciannovenne di Odessa.
Di significativo interesse i quarti che attendono le grandi favorite. Sulla strada della numero uno del mondo Ashleigh Barty riappare Marketa Voundrosova, nel remake della finale dell’ultimo Roland Garros. La ceca sembra tornata al meglio dall’infortunio al polso – era ferma da Wimbledon – e ha rifilato un impietoso bagel alla numero 201 WTA Arina Rodionova (che appena un giorno prima aveva infierito sulle difficoltà di Sloane Stephens). Nello spicchio più basso del tabellone, Simona Halep attende Arina Sabalenka (battuta in entrambi i precedenti): la bielorussa, 12 del mondo, ha sofferto solo per un set prima di passare su Bernarda Pera.
Il tabellone completo di Adelaide
AVANTI GARBINE – Chiuso il cerchio delle prime otto anche in Tasmania, dove si gioca l’International di Hobart, con le prime due teste di serie Mertens e Muguruza ancora al loro posto. La spagnola – che ha vinto il torneo nel 2014 – ha dimostrato forza mentale nelle due ore di combattimento (condizionate anche dalle interruzioni per la pioggia) a cui l’ha costretta Ons Jabeur prima di cedere al tie break del terzo set. “Abituarmi a partite così dure è un bene in vista dell’intera stagione, non solo dell’Australian Open“, le sue parole. Troppo presto per parlare di una giocatrice ritrovata, ma la semifinale della scorsa settimana a Shenzhen ha avuto un buon seguito (ai quarti sfiderà Kudemertova).
WTA
Ad Adelaide primi successi stagionali per Barty e Halep
Molto bene la rumena, più complicazioni per la numero uno. Stephens alla deriva, gradito ritorno per Vondrousova. A Hobart vincono Mertens e Muguruza
Solo martedì, ma il riscaldamento in vista dell’Open d’Australia al femminile è già entrato nel vivo. Ad Adelaide, clou della settimana di vigilia, le maggiorenti del tour si sono addirittura già prese i quarti di finale: avuto e goduto un bye per scavalcare il primo turno, Ash Barty e Simona Halep hanno avuto il privilegio di giocare gli unici due ottavi di giornata, buoni per garantire a entrambe il primo successo del 2020. Particolarmente complesso quello ottenuto dalla numero uno contro l’insondabile ma pericolosa, quando in giornata, Pavyuchenkova, chiuso sul sette a cinque al terzo set.
Reduce dal capitombolo con Jennifer Brady nell’esordio stagionale di Brisbane, Ash è partita anche oggi contratta e per il tempo necessario a vedersi sfilare il primo set non è riuscita a disinnescare la nota potenza rivale, ma, una volta strappato il servizio alla russa nel secondo, la differenza di tennis, pedigree e fiducia è emersa piuttosto nettamente con ampi riflessi sul punteggio. Il focus agonistico di Barty, per ora non centratissimo, ha imposto comunque un finale da tremarella: sopra di due break nella frazione decisiva, la tennista da Ipswich s’è fatta riprendere sul cinque pari, riuscendo per sua fortuna a piazzare il colpo di reni per occupare il quarto di finale contro la vincente del match tra Rodionova e Vondrousova, le cui vittorie odierne sono peraltro meritevoli di un breve commento.
Arina, già gasatissima per le qualificazioni brillantemente superate sbaragliando Carla Suarez Navarro e Anastasia Potapova, nientemeno, proseguirà la corsa grazie al successo su un’impresentabile Sloane Stephens, la cui ultima vittoria nel tour maggiore risale al mese di settembre: in grado di raccogliere appena quattro game in un’ora e dodici minuti d’ignavia tennistica, l’ex campionessa degli US Open ha dimostrato ancora una volta come non sia in alcun modo possibile vincere un match del circuito pro restando immobili. Gioia invece per il ritorno alle gare ancor prima che al successo di Marketa Vondrousova, la quale era ferma dai tempi di Wimbledon per colpa di un infortunio al braccio. La ceca, attesa a un 2020 privo di guai fisici, ha lasciato tre giochi a Tatjana Maria.
In chiusura di giornata, esordio stagionale con successo per Simona Halep, brava a uscire in due set da un match non banale contro Ajla Tomljanovic. “Ci avevo già giocato un paio di volte – ha detto Simona nell’intervista post partita -, sapevo che non sarebbe stato facile. Non è facile contro di lei ma prima di tutto non è semplice affrontare la prima partita dell’anno dopo una pausa così lunga. Sono molto soddisfatta e pronta ad alzare il livello nei prossimi giorni“. Lo sprint in direzione Melbourne è iniziato.
Risultati:
Adelaide, primo turno
[Q] A. Rodionova b. S. Stephens 6-2 6-2
[8] M. Vondrousova b. [LL] T. Maria 6-3 6-0
[Q] B. Pera b. B. Strycova 7-6(6) 6-3
J. Goerges b. [Q] P. Hon 7-6(7) 6-3
[6] A. Sabalenka b. S-W. Hsieh 5-7 6-1 7-5
Secondo turno
[1] A. Barty b. A. Pavlyuchenkova 4-6 6-3 7-5
[2] S. Halep b. [WC] A. Tomljanovic 6-4 7-5
Hobart, primo turno
C. Bellis b. M. Bouzkova 3-6 7-6(4) 6-3
[Q] O. Jabeur b. A. Blinkova 6-4 6-1
[WC] L. Cabrera b. C. Garcia 4-6 6-4 6-2
A. Cornet b. A. Van Uytvanck 7-5 1-6 6-2
[4] S. Zhang b. K. Flipkens 4-6 6-3 6-2
[2] G. Muguruza b. Y. Wang 6-1 7-5
[1] E. Mertens b. [Q] C. McHale 6-1 6-1
[3] E. Rybakina b. T. Zidansek 6-1 6-4
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