Ormai ci siamo, mancano esattamente quattro giorni all’esordio dell’Italia nella Coppa Davis 2022 (4-5 marzo). Gli azzurri, capitanati da Filippo Volandri, sono giunti in questo lunedì a Bratislava e hanno cominciato i preparativi per il tie di qualificazione contro la formazione di casa. Il team che riuscirà ad aggiudicarsi la sfida guadagnerà l’accesso alla fase a gironi, che si terrà in quattro sedi europee prima del gran finale a novembre con la fase ad eliminazione diretta. L’ex N.25 del mondo ha scelto d’iniziare gli allenamenti, sul veloce indoor della NTC Arena (teatro della sfida), con una doppia seduta.

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Ricordiamo che il capitano italico ha dovuto far fronte al forfait dell’ultimo minuto del più esperto del gruppo in termini di esperienza e presenze a livello di Davis, ovvero Fabio Fognini. Il ligure è stato vittima di un stiramento al polpaccio, accusato durante il match di ottavi di finale a Rio contro Carreno Busta; al suo posto Volandri ha deciso di convocare Stefano Travaglia. Il numero 111 della classifica ATP prenderà parte al suo secondo tie in Coppa Davis, dopo quello del marzo 2020 a Cagliari contro la Corea del Sud (vinto dagli azzurri con un secco 4-0) valevole per le Davis Cup By Rakuten Finals 2020 (che si giocarono però solo nel 2021 a causa dell’annullamento dell’edizione 2020 per la pandemia da Covid-19). Infine da notare la decisione in prospettiva futura e ad ampio raggio del capitano, di comune accordo con la Federazione Italiana Tennis (FIT), di aggregare al team azzurro come sparring partner e “sesto uomo” Flavio Cobolli. Il romano, classe 2002 e numero 178 del ranking, avrà così l’opportunità di assaporare l’inconfondibile clima e l’inarrivabile pathos (anche se un po’ ridimensionati dalla nuova versione targata Piqué) che si creano solo ed esclusivamente nella manifestazione a squadre più antica del tennis.