Anche all’ATP Challenger “Città di Trieste” a ritagliarsi un ruolo da protagonista è la “nouvelle vague” del tennis italiano maschile. Nei quarti di finale di ieri il risultato a sorpresa è stato sicuramente la vittoria in tre set (63 36 62) di Francesco Passaro, n. 187 ATP, sullo slovacco Gombos, n. 1 del seeding e n. 116 della classifica mondiale. Sorpresa comunque fino ad un certo punto, se consideriamo che il 21enne perugino è alla terza semifinale consecutiva a livello di circuito cadetto e ad inizio giugno era arrivato in finale a Forlì, sconfitto in finale in tre set da Lorenzo Musetti dopo aver superato in semifinale un altro top 100 come Jaime Munar. Prosegue la sua magica estate anche il 19enne Francesco Maestrelli (qui intervistato in ESCLUSIVA da Ubitennis), che con la netta vittoria in due set (63 63) su Salvatore Caruso, ha raggiunto le dieci vittorie consecutive (prima delle tre qui sui campi del TC Triestino, le cinque del main draw e le due delle “quali” del Challenger di Verona vinto la scorsa settimana).

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E proprio i due giovani tennisti italiani saranno i  protagonisti della prima semifinale di oggi (ore 16.30) sul campo centrale del TC Triestino. Match che riveste una certa importanza per loro dal punto di vista del ranking ATP. Tutti e due sono infatti già sicuri di migliorare da lunedì la loro classifica, ma la vittoria di oggi permetterebbe ad entrambi di fare un ulteriore salto simbolicamente significativo: Passaro entrerebbe nei top 150, Maestrelli nei top 200. Un unico precedente tra i due, lo scorso ottobre nelle qualificazioni del Challenger di Napoli, che aveva visto la vittoria di Maestrelli in tre set.

La seconda semifinale (in serata, alle 20.30) vedrà invece di fronte la grande sorpresa del torneo, il cinese Zhang, e il francese Muller. Il 25enne Zhang, n. 239 ATP, è approdato al penultimo atto della terza edizione del torneo triestino proveniente dalle qualificazioni, ma anche in questo caso non possiamo parlare di risultato clamoroso in senso assoluto, dato che nelle scorse settimane l’ex n. 136 del mondo era arrivato in finale al Challenger di Sauerland (battendo tra gli altri Cuevas) ed in semifinale a Braunschweig (battendo quel Pedro Martinez che ieri a Gstaad è arrivato a due punti dalla vittoria contro Matteo Berrettini). Nei quarti il tennista di Shanghai si è imposto in rimonta (26 63 63) sul brasiliano Meligeni Alves. Anche il suo coetaneo transalpino ha avuto bisogno di tre set (60 67 62) per superare il n. 2 del seeding, Agamenone, vendicando così – sportivamente parlando – la sconfitta subita dal 29enne italo-argentino nelle qualificazioni del Roland Garros dello scorso maggio. Anche tra Zheng e Muller c’è un solo precedente: la vittoria del francese in tre lottatissimi set (63 67 75) nel maggio dello scorso anno al Challenger di Biella.