Jessica Pegula, così in alto così trascurata: "Forse le persone non vogliono tifare per la mia storia, ma sono l'esempio che si può sempre migliorare"

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Jessica Pegula, così in alto così trascurata: “Forse le persone non vogliono tifare per la mia storia, ma sono l’esempio che si può sempre migliorare”

La n.1 USA non le manda a dire, ma sempre con educazione e rispetto: “Continuerò a vincere e fare ciò che devo. Con Garcia sarà dura”

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Jessica Pegula - Australian Open 2022 (foto Facebook Australian Open)
 

Una vita da mediano, potrebbe essere definita quella di Jessica Pegula. Già, perché l’americana, pur essendo la classificata più in alto nel suo Paese, in top 10 sia in singolare che in doppio (unica al mondo), vive perennemente sottotraccia, mai la si onora al punto giusto. E stanotte, battendo Emma Raducanu, ha fornito un’ulteriore prova di forza, centrando per la quarta volta nel 2022 i quarti di finale di un evento Master 1000. Terza nella Race, una stagione da incorniciare quella di Pegula, che in conferenza stampa, pur celebrando la vittoria, non si esime dal lanciare una piccola frecciatina verso la scarsa considerazione che riceve.

Il tabellone completo del WTA 1000 di Cincinnati

D: “Congratulazioni per aver raggiunto un altro quarto di finale 1000. Puoi parlarci di come hai approcciato la partita e la vittoria oggi?

Pegula: “Mi sentivo come se fossi piuttosto nervosa in realtà stasera, pur sapendo come gioca [Emma Raducanu] ma in realtà non mi sono esercitata né ho colpito con lei. E poi giocando di notte, le condizioni sono più pesanti, sembrava così diverso quando sono uscita. Sono felice di come sono riuscita a farcela e, sì, suppongo un altro quarto di finale. Mi sento come se fosse uno scherzo in corso ora (sorridendo)

D: “Sei la tennista classificata più in alto in questo paese. Giocando sui grandi palcoscenici, in campo hai detto che non ti sentivi benissimo. Sono curioso di sapere come ti sei sentita durante la partita quando ti sei lasciata andare e hai giocato

Pegula: “Là fuori è decisamente più pesante, lo schermo dietro il campo è sempre difficile da gestire all’inizio, giocando contro qualcuno con cui non ho mai colpito prima. E anche nervi, perché è per un altro quarto di finale, un’altra occasione per fare bene. So che ha giocato abbastanza bene i primi due turni, c’erano molte cose, penso che sia normale. Ieri non ero per niente nervosa e mi sentivo benissimo, quindi è solo giorno per giorno, non sai mai come ti sentirai. Quando ho fatto il break presto, penso di essere stato in vantaggio 40-15 in quel game, e ho finito per perderlo, mi sono decisamente infastidita un po’ con me stessa perché ho avuto una pausa anticipata e volevo consolidarlo. Una volta ottenuto il primo set, penso che i nervi si siano allentati un po’. Ma ho pensato che avesse giocato molto bene anche nel secondo set, e la pressione è stata alta fino all’ultimo punto, sicuramente non è andata via

D: “Quali sono le cose più d’impatto del suo gioco? I suoi punti di forza per te?

Pegula: “Penso che si sia mossa davvero bene, e che abbia servito molto bene, prima e seconda di servizio. Non è stato così facile per me attaccare la sua seconda, stava facendo un buon lavoro colpendo molti servizi al corpo e i suoi punti molto bene nelle prime. Penso che sia piuttosto atletica, riceve molte palle indietro, cambia anche la direzione della palla abbastanza bene, ha un sacco di cose. Ha così tanto tempo per migliorare così tante cose e sono sicuro che lavorerà costantemente su questo. Penso che il suo punto di forza fosse decisamente il suo servizio stasera, mi ha sorpreso un po’

D: “Sei ovviamente tra le primi 10, l’americana più alta in classifica, a una partita da due semifinali consecutive e gli US Open sono proprio dietro l’angolo. Ti senti ancora sottotraccia? Tutti i numeri dicono una certa cosa sul tuo tennis e sulla tua qualità, ma come reagisci a questo e lo concettualizzi?

Pegula: “Mi sento come se fossi un po’ sottotraccia. Sento che molte persone non mi conoscono o non si preoccupano del fatto che io sia l’americana numero 1 in classifica; oh, una qualunque. È un po’ noioso (sorridendo). Ma anche a me piace così. So di non avere 18 anni ed essere un fenomeno, e so che in realtà non ho ancora vinto nessun titolo importante, ma penso solo che il mio viaggio sia stato molto diverso. Spero che ispiri le persone a sapere che anche se forse sei un po’ più grande, e pensano che hai perso la tua occasione o che non migliorerai davvero, puoi sempre migliorare, penso di essere solo un perfetto esempio di questo. Non mi dispiace essere sottotraccia, non voglio necessariamente attenzioni extra. Mi sta bene. So che la mia storia non è quella per cui le persone vogliono davvero fare il tifo; io sarò solo qui e cercherò di continuare a vincere e fare le mie cose. Penso che mi piaccia così

D: “Perché pensi che le persone non vogliano tifare per la tua storia?

Pegula: “Intendo solo come con la mia famiglia e cose del genere, so di essere stata più privilegiata delle altre persone e ne sono consapevole. Cerco di essere molto semplice e penso di esserlo. Sì, lo so che forse non è la storia verso cui le persone gravitano, giusto? Potrebbero pensare che sia interessante. So che alcune persone lo fanno, ne sono consapevole. Penso anche di avere molto rispetto delle persone, ed è noto almeno in tour e con i giocatori che ho quel rispetto. Ma ancora una volta, è un po’ sottotraccia. Quindi non lo so. Forse sono solo io

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D: “Penso che parte del tuo successo sia stato il modo in cui sei ben equilibrata con i tuoi colpi da fondo campo. A questo punto della tua carriera, qual è il tuo colpo di fondo preferito?

Pegula: “Immagino che il mio rovescio sia probabilmente più solido, ma, quando sto colpendo bene il diritto, mi piace perché posso farci molto, ma non lo so. Sinceramente dipende dal giorno, letteralmente alcune settimane; ieri mi sentivo come se stessi colpendo il mio dritto in modo fantastico. Oggi era come se il mio rovescio fosse un po’ meglio. Non credo di avere troppe preferenze, ma forse il mio rovescio. Il mio rovescio lungolinea quando funziona, suppongo

D: “Guardando al futuro c’è Caroline Garcia, ti ha battuto all’inizio dell’anno e recentemente è abbastanza in forma. Cosa ne pensi? Cosa la rende un’avversaria così pericolosa?

Pegula: “Penso che sia una persona contro cui nessuno vuole davvero giocare, perché colpisce la palla molto forte, serve davvero bene. Super potente, ha grandi colpi da fondo e a volte ti toglie di mano la racchetta. Difficile da affrontare quando non riesci a trovare un ritmo. Non è facile giocarci, specialmente quando è stata in forma. Ha fatto davvero bene negli ultimi due mesi, il che è bello da vedere, perché ovviamente anche lei è stata al top per un po’, e anche molta esperienza sottovalutata. Non credo che il momento arriverà davvero per lei, anch’essa in queste posizioni prima. Una partita più dura di quella di cui penso che la gente parlerà o di cui darà credito, ma ha giocato davvero bene. Sarà una partita difficile. Vedremo come va. Sottotraccia, quello è il modo

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