Le chance al Roland Garros
D. Riguardo alle [quattro semifinali di Slam di quest’anno], dove pensi di aver avuto la miglior chance per andare oltre?
“Probabilmente al Roland Garros. Direi Roland Garros, perché in Australia ero infortunato, a Wimbledon anche. Qui non ero infortunato, ma non avevo il carburante per reggere il ritmo. Semplicemente non potevo tenere il suo passo e il suo ritmo, che erano altissimi fin dal primo punto.
Quindi sì, forse al Roland Garros, ma onestamente non ho avuto grandi occasioni. Mi ha battuto in tre set. Sinner è stato superiore. Ho avuto un paio di set point, qualche chance nel secondo e terzo set, ma non è stata così equilibrata come avrei voluto.
Il pubblico logora chi non ce l’ha (a favore)
D. Hai menzionato che oggi senti molto supporto dal pubblico, cosa che in passato non era sempre così. Come spieghi questo cambiamento? Il pubblico è ora un fattore più importante nel tuo gioco rispetto a prima?
“Sì, assolutamente. È una delle ragioni principali per cui sono ancora qui a competere e per cui arrivo ai tornei con tanta emozione. Anche in posti dove in passato non sentivo molto sostegno, ora lo percepisco, e l’ho sentito anche qui oggi. È stato incredibile. Nei momenti in cui il match era tirato, il pubblico gridava il mio nome, mi spingeva a lottare di più, mi dava quella spinta extra per giocare il mio miglior tennis. Sono davvero grato per questo. È una sensazione speciale.
Per gran parte della mia carriera ho avuto l’esperienza opposta, dove dovevo trovare energia lottando non solo contro l’avversario, ma anche contro il pubblico. E, sinceramente, quello ti logora. Basta dover affrontare l’uomo dall’altra parte della rete; non ti serve anche lo stadio contro. Quindi avere questo tipo di supporto ora è qualcosa che apprezzo davvero tanto.“
Coppa Davis e Serbia
D. E riguardo alla Serbia? Quanto pensi di giocare per la nazionale serba?
“Naturalmente voglio giocare. Sapete tutti che ho sempre cercato di rendermi disponibile per la Serbia durante la mia carriera. È un grande onore per me, un privilegio, e una vera gioia condividere lo spogliatoio e il campo con compagni che sono anche grandi amici. Alcuni li considero quasi come studenti, e poi c’è Viktor, il nostro capitano, che è uno dei miei migliori amici di sempre. Giocare per la Serbia in una competizione a squadre così importante è sempre qualcosa che aspetto con entusiasmo.
Come si incastrerà il tutto, se il mio corpo reggerà, come si adatterà il calendario, lo vedremo. Voglio esserci solo se posso davvero contribuire ed essere l’opzione migliore rispetto ai giovani che stanno crescendo adesso. Hamad [Medjedovic] è uno di loro, e ci sono grandi aspettative su di lui. Vedremo. Spero che batteremo la Turchia e torneremo nel World Group l’anno prossimo, che è dove la Serbia merita di stare. Il formato è cambiato un po’, quindi ci saranno più opportunità di giocare in casa, e questo mi entusiasma molto.
Onestamente, a parte il tie dell’anno scorso con la Grecia a Belgrado, sono passati sette anni dall’ultima volta che ho giocato la Coppa Davis davanti ai nostri tifosi. Mi manca, e vorrei almeno un’altra occasione per rappresentare la Serbia in casa. Qualsiasi cosa accada, accadrà.“
Il consiglio di Monica Seles
Giornalista serbo n. 6: Volevo chiederti di Monica Seles. Hai avuto occasione di parlarle oggi?
“Sì, abbiamo parlato brevemente. L’ho vista in palestra prima che uscissi per il riscaldamento. Mi ha detto che non voleva distrarmi o rubarmi tempo, ma ovviamente io volevo parlare con lei.
Mi ha fatto un paio di domande e poi mi ha dato un consiglio molto specifico. Stava guardando come colpivo e ha notato qualcosa nel rovescio, un piccolo aggiustamento che potevo fare. Poi mi ha detto qualcosa di ancora più importante: di cercare di vedermi come il Novak giovane, quello che giocava libero, e di giocare sempre con il cuore. Questo mi è rimasto impresso prima del match e mi ha davvero dato una spinta.
Non vedo spesso Monica, né tante persone del mondo del tennis al giorno d’oggi, quindi quel momento ha significato molto per me. Sapete tutti quanto lei abbia sempre rappresentato per me e per la mia carriera. È stato un onore e un piacere rivederla oggi.”
