Si prospettava una gran giornata al National Bank Open presented by Rogers. Per la prima volta dal 2000, nel torneo canadese tutte quattro le semifinaliste erano top 10. Se al tempo furono Martina Hingis (n. 1), Conchita Martinez (n. 6), Serena Williams (n. 7) e Arantxa Sanchez Vicario (n. 9), in questo 2026 i penultimi atti hanno visto sfidarsi Iga Swiatek (n. 8) ed Elina Svitolina (n. 9) da una parte, Elena Rybakina (n. 2) e Coco Gauff (n. 4) dall’altra. Di seguito, il resoconto delle semifinali andate in scena nel 1000 di Toronto su cemento outdoor.
[7] I. Swiatek b. [9] E. Svitolina 6-3 1-6 6-3
Ci si chiedeva se sarebbe stata la volta buona per Iga Swiatek, ancora a digiuno di finali in questa stagione. Battendo per 6-3 1-6 6-3 Elina Svitolina, dopo oltre due ore e un quarto di gioco, la tennista polacca ha staccato il pass per la sua prima finale nel 2026. Nonostante arrivasse da due sconfitte dolorose contro l’ucraina – a Indian Wells e Roma in questa stagione – l’attuale numero 7 del mondo virtuale è tornata a farsi valere in Canada, dove ha conquistato il quinto confronto diretto con Svitolina, su otto testa a testa complessivi.
Se i primi due set si sono risolti piuttosto nettamente, il terzo ha visto invece più equilibrio. La prima a conquistare il break è stata Svitolina nel quinto game. Swiatek si è però subito rimessa in corsa. Perdendo in totale quattro punti da lì in avanti, la polacca ha intascato gli ultimi quattro game piuttosto agevolmente, ed è così venuta a prendersi il successo nonostante una giornata non strabiliante in battuta (tanto che ha dovuto fronteggiare ben 19 palle break, annullandone 14). Resta in ogni caso un ottimo torneo per Svitolina, campionessa in Canada nel 2017. L’ucraina si è fatta strada in un tabellone complicato, ma ha finito per cedere per la quarta volta in stagione contro una top 10 (sono ben 8, però, i successi).
Chi invece arrivava a questa sfida con un bilancio pessimo nel 2026 contro le prime 10 era Swiatek (1-5 prima di questa partita). Grazie a questa affermazione la polacca diventa l’unica giocatrice ad aver raggiunto un ultimo atto 1000 in ciascuna delle ultime sei stagioni. Per lei si tratta della prima finale dallo scorso settembre (Seul), della 31esima nel circuito maggiore, la 17esima su cemento, la 14esima a livello 1000 e la nona sul duro in questa categoria di tornei. Dopo la sconfitta in semifinale nel 2023, Iga accede quindi per la prima volta all’ultimo atto in Canada, con una tranquillità ritrovata. Ora manca solo la finale a Wuhan, e la collezione di ultimi atti 1000 sarà completata. Intanto, se vorrà vincere il titolo, dovrà sconfiggere Elena Rybakina.
[2] E. Rybakina b. [4] C. Gauff 5-7 6-2 6-2
Elena Rybakina ci ha preso gusto con le rimonte. Dopo quella ai danni di Naomi Osaka ai quarti, la tennista kazaka ha superato anche Coco Gauff, recuperando un set di svantaggio. Per 5-7 6-2 6-2, in circa due ore di gioco, Rybakina si è così vendicata dell’unico testa a testa risalente al lontano 2022, quando sempre a Toronto la statunitense la batté in tre set tirati. Quattro anni dopo, in principio sembrava che il risultato si potesse ripetere. Non capace di convertire un set point nel decimo game del primo set, l’americana è comunque riuscita a mettere la firma sul parziale prima di arrivare al tie-break.
Nelle due frazioni seguenti, nonostante la stabilità iniziale fino al 2 pari in entrambi i set, Gauff si è sciolta dinanzi all’enorme qualità al servizio della sua avversaria, che ha tagliato il traguardo senza subire altri break. Con buone percentuali di realizzazione in battuta, Rybakina approda dunque alla sua prima finale in Canada, dopo i penultimi atti persi nel 2023 e nel 2025. Ricordiamo che la kazaka, uscita vittoriosa da 8 dei suoi 11 confronti stagionali contro le top 10, se riuscirà a mettere la firma sul torneo si porterà a soli 4 punti dalla vetta del ranking. Nel frattempo, ha conquistato l’accesso alla sua 26esima semifinale nel Tour, la 19esima su cemento, la settima a livello 1000 e la sesta su cemento in questa categoria di tornei.
