[1] A. Zverev b. [WC] Y. Wu 6-4 7-6(4)
Alexander Zverev non brilla, ma supera Yibing Wu, wild card 113 ATP, all’esordio del Rolex Masters Shanghai in due set, 6-4 7-6(4), e avanza al terzo turno, dove lo attende Quentin Halys.
Per il futuro numero 1 il match si riassume con mimo sforzo, massima resa. Nel secondo set, però, il suo attendismo gli costa gli straordinari, dato che, dopo il vantaggio di 2-0, si fa rimontare dal cinese ed è costretto a risolverla al tiebreak. Tra l’altro, sul 5-5 Sascha vede i fantasmi. Procuratosi una preziosa palla break che lo avrebbe portato a servire per sigillare la sfida, il tedesco scivola durante lo scambio e tarda a rialzarsi, tenendosi la caviglia sinistra. Fortunatamente per lui, si tratta solo di uno spavento.
Insomma, non una partita brillante per Zverev, ma sufficiente per avanzare. A sostenerlo è l‘ennesima prestazione fenomenale al servizio, con l’81% di punti portati a casa con la prima e il 71% con al seconda.
Il match: Zverev, vittoria con brivido
La partita si apre nel modo migliore possibile per Zverev, che mette a referto il break nel terzo gioco e porta a termine la missione di conservarlo fino alla fine del parziale. Anzi, sul 4-2 avrebbe pure due occasioni per rimpinguare il vantaggio, ma non è concreto e consente a Wu di ribaltare il turno di battuta e evitare di aggravare il punteggio, che finisce per essere 6-4.
Nel secondo set la strada pare spianata per una vittoria semplice di Sascha, che si innalza subito 2-0. Il numero 1 in pectore, però, non è abbastanza freddo nel mettere un punto fermo all’incontro e, nel quarto gioco, offre un’occasione di rientro a Wu. Zverev non solo non mette la prima, ma è ingenuo nel tirare in centro un passate da chiudere e, senza soluzione di continuità, alza un lob basso e corto. Il cinese, così, piazza il comodo smash e fa 2-2.
La partita si addormenta: il padrone di casa vuole prolungare il più possibile la sua permanenza in campo, mentre il tedesco non fa niente per dare la sterzata decisiva. Almeno fino al 5-5 quando il numero 1 del seeding si procura una preziosa palla break per andare a servire per il match. Proprio in questo momento, il 29enne di Amburgo scivola e non si rialza, toccandosi la caviglia sinistra. Tutto si risolve in pochi istanti, è stato solo un piccolo spavento. Zverev chiude la contesa al tiebreak per 7 punti a 4, contro una buona versione, nel secondo set, di Wu, che paga un tredicesimo gioco pieno di errori.
Gli altri risultati di giornata
Negli altri match di giornata, Rei Sakamoto, 137 del mondo, sorprende Andrey Rublev in due set, un doppio 6-4, e si guadagna la sfida a Alex de Minaur, che beneficia del forfait di Alex Molcan.
Per il russo, 23esima testa di serie e finalista di Shanghai del 2023, prosegue il momento di difficoltà, che si protrae ormai da tempo. Nei Masters 1000 il ruolino di marcia nel 2026 è stato disastroso, con i soli quarti di finale agli Internazionali d’Italia a risollevare la situazione. Poi tanti passi falsi all’esordio e poche partite vinte.
È vincente, invece, il rientro in campo di Ben Shelton, che era fermo dalla finale dello US Open. Lo statunitense, numero 4 del mondo e terzo favorito del torneo, si impone per 6-3 7-6(6) su Daniel Altmaier e proseguirà il suo cammino cinese con Arthur Gea, che ha fatto suo il derby francese con Ugo Humbert, 30esimo favorito del seeding, con il punteggio di 6-4 3-6 6-1.
Gli Stati Uniti festeggiano anche il successo di Frances Tiafoe, che con un doppio 6-4 elimina Yannick Hanfmann. Il prossimo avversario per lui sarà Alejandro Davidovich Fokina, che ferma con un sonoro 6-1 6-3 Jenson Brooksby.
Quentin Halys, invece, si regala ancora una sfida ad Alexander Zverev. Il transalpino ha la meglio su Alexander Blockx in tre set, 4-6 7-6(9) 6-4 il risultato finale.
