TENNIS  –  In esclusiva per Ubitennis, Nick Bollettieri racconta la storia dell’incontro speciale con la famiglia Williams, degli insegnamenti di papà Richard e di quando si accorse di quanto fossero uniche Venus e Serena Williams

Voglio condividere con voi una storia che racconto ai miei studenti quando arrivano alla IMG Bollettieri Tennis Academy, che li aiuterà a vincere più punti sui campi da tennis. Il concetto è semplice, eseguirlo è la parte più difficile.

Richard Williams, padre di Venus e Serena Williams, e la sua famiglia, sono e resteranno per sempre una famiglia molto speciale per me. Ricordo la prima volta che incontrai Venus e Serena; avevano 10 e 11 anni. Era estremamente importante che riuscissi a capire tutto delle ragazze e cosa le rendesse così speciali. Pochi anni dopo, Richard e Oracene mi chiesero di lavorare per qualche tempo con le ragazze, il che includeva viaggiare con loro. Durante le prime sessioni di allenamento, mi fu subito chiaro che quelle ragazze erano uniche e che non sarebbe passato molto tempo da che lasciassero il segno nel circuito WTA.

Le nostre sessioni di allenamento non erano semplici allenamenti, l’atmosfera era molto simile alle finali di uno Slam. Una delle cose interessanti che notai immediatamente, fu che le ragazze correvano su ogni palla, non importava in che parte del campo questa rimbalzasse, andavano anche su palle fuori di alcuni metri. Quando questo avvenne alcune volte, chiesi alle ragazze perché sprecavano energie quando non c’era alcun dubbio che la palla sarebbe uscita di metri? Mi risposero, “Quando abbiamo iniziato a giocare a tennis, nostro padre ci ha spiegato poche regole che avremmo dovuto seguire senza alcuna eccezione”. La prima regola era:

“Ragazze, quando vedete la palla arrivare verso la rete la osserverete con gli occhi e anche i vostri secondi occhi (la vostra testa). Mentre questo succede rispondete alla palla con i piedi e saprete di poterla colpire”.

Questo semplice suggerimento veniva ripetuto alle ragazze ancora e ancora, e divenne una reazione istintiva perché la ripetevano giorno dopo giorno e questo ha reso possibile che le ragazze recuperassero colpi che sarebbero stati chiaramente dei vincenti contro la maggior parte dei giocatori.

Oggi quando osservo molti tennisti, è mia opinione che la maggior parte pensano prima di reagire e iniziano a sviluppare l’abitudine di pensare di non poter raggiungere la palla. Bisogna cambiare, non aggiustare, l’intero processo di pensiero e deve iniziare dall’allenamento, perché è proprio da lì che i giocatori iniziano a perdere intensità e concentrazione.

È inutile sottolineare quanto sia importante allenarsi nello stesso modo in cui si gioca. Dico spesso ai miei giocatori che non è la quantità dell’allenamento, ma la qualità, e questo è stato spesso ripetuto da molti dei più grandi tennisti di tutti i tempi, incluso Jimmy Connors.

Iniziate oggi e non domani, non appena mettete piede nel campo da tennis sentendo Coach Nick dire: “Corri su ogni palla, ed intendo ogni palla, non importa dove viene colpita o dove atterra”. Molte persone pensano che Richard Williams e i suoi metodi d’insegnamento funzionassero. Mi chiedo quale allenatore sia stato più vincete di lui. ( Venus e Serena hanno vinto in tutto 20 titoli del Grande Slam). Ancora una volta, Richard, i miei più profondi ringraziamenti a te e alla tua famiglia per avermi permesso di essere parte della vostra squadra.

(traduzione di Chiara Bracco)

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