Novak Djokovic e Rafael Nadal scenderanno tra poche ore in campo per la sfida n. 46 della loro storia tennistica, una storia iniziata nel lontano 2006, ma che ha raggiunto il suo apice e la maggiore intensità nello straordinario 2011 del tennista serbo. È stata quella la stagione spartiacque della loro rivalità, quando Nole si impose come nuovo n. 1 del tennis mondiale, di fatto inserendosi prepotentemente fra i due big, lo spagnolo appunto e Roger Federer, che avevano monopolizzato e dominato nei campi da tennis di tutto il mondo. Una striscia di vittorie per il serbo che aveva minato gioco e fiducia di Nadal per ben 7 sfide consecutive imponendosi anche sull’amata terra rossa, fortino inespugnabile per il maiorchino durante tutta la sua carriera.

Sono passati quattro anni da allora e gli equilibri fra i due si sono spostati sempre più a favore dell’attuale n. 1 del mondo, che quest’anno ha vissuto una stagione da assoluto protagonista, portandosi a casa 10 tornei, in cui spiccano i 3 Slam e i 6 Masters 1000. Del 2015 di Nadal si è parlato a lungo, un anno di svolta nel bene e nel male, il primo in 10 anni senza conquistare uno Slam, il primo in cui non ha alzato la coppa del Roland Garros dopo nove vittorie su dieci presenze, sconfitto proprio da Novak Djokovic nei quarti di finale. La classifica più bassa dal 2005 per il maiorchino, che a fatica è riuscito a risalire alla posizione n. 5 del ranking ATP e che solo in questo finale di stagione ed in particolare nei tornei indoor, ha fatto rivedere sprazzi di quel campione che per gran parte dell’anno sembrava essersi perso, a suo dire a causa di una profonda mancanza di fiducia, aggravata dai risultati che non arrivavano mai e da un gioco che stentava a decollare.

Il loro ultimo incontro risale a meno di un mese fa, nella finale del China Open di Pechino, dove Nadal, a seguito di un discreto torneo, non è comunque riuscito ad arginare il gioco del serbo, rimediando appena quattro games.

Una sfida attesa quindi, dopo le convincenti vittorie di Rafa Nadal nella ATP World Tour Finals conquistate contro Stan Wawrinka ed Andy Murray e che testerà in maniera più decisa lo stato di forma del mancino, soprattutto dopo la maratona che le ho visto protagonista ieri contro David Ferrer, quando Rafa aveva già in tasca il pass per la semifinale e il n. 7 del mondo la certezza di dover lasciare Londra. Un Masters meno convincente di quello che ci si sarebbe aspettato da Djokovic invece, che negli incontri di round robin ha perso la sfida contro Roger Federer, che ha permesso allo svizzero di riportarsi in vantaggio nei testa a testa contro il serbo, e che ha interroto la striscia di 38 vittorie consecutive indoor di Djokovic, 23 stagionali e 15 consecutive alle ATP World Tour Finals.

Nelle Finals i precedenti fra i due sono tre, con due vittorie a favore del serbo. E parlando di h2h, questa sarà un’occasione ghiotta per il serbo, che potrebbe pareggiare i conti contro Nadal nel caso in cui riuscisse ad imporsi oggi in semifinale, per il match fra due tennisti che si sono incontrati più volte nell’ Era Open. Come suggerito anche da Ubaldo Scanagatta in un suo editoriale, sarà molto difficile per lo spagnolo imporsi contro il suo storico rivale, prevedendo una semifinale già scritta e una possibile finale fra il serbo e Roger Federer. Riuscirà Nadal a trovare la ventiquattresima vittoria contro Nole, e a imporsi ancora una volta dalla finale dello scorso anno al Roland Garros?

Precedenti (Nadal conduce 23-22)

2015 China Open, Pechini Indoor F
Novak Djokovic 62 62
2015 Roland Garros, France Outdoor Clay QF
Novak Djokovic 75 63 61
2015 ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo, Monaco Outdoor Clay SF
Novak Djokovic 63 63
2014 Roland Garros, France Outdoor Clay F
Rafael Nadal 36 75 62 64
2014 ATP World Tour Masters 1000 Rome, Italy Outdoor Clay F
Novak Djokovic 46 63 63
2014 ATP World Tour Masters 1000 Miami FL, U.S.A. Outdoor Hard F
Novak Djokovic 63 63
2013 Barclays ATP World Tour Finals, Great Britain Indoor Hard F
Novak Djokovic 63 64
2013 Beijing, China Outdoor Hard F
Novak Djokovic 63 64
2013 US Open NY, U.S.A. Outdoor Hard F
Rafael Nadal 62 36 64 61
2013 ATP World Tour Masters 1000 Canada, Canada Outdoor Hard SF
Rafael Nadal 64 36 762
2013 Roland Garros, France Outdoor Clay SF
Rafael Nadal 64 36 61 67(3) 97
2013 ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo, Monaco Outdoor Clay F
Novak Djokovic 62 76(1)
2012 Roland Garros, France Outdoor Clay F
Rafael Nadal 64 63 26 75
2012 ATP World Tour Masters 1000 Rome, Italy Outdoor Clay F
Rafael Nadal 75 63
2012 ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo, Monaco Outdoor Clay F
Rafael Nadal 63 61
2012 Australian Open, Australia Outdoor Hard F
Novak Djokovic 57 64 62 67(5) 75
2011 US Open NY, U.S.A. Outdoor Hard F
Novak Djokovic 62 64 67(3) 61
2011 Wimbledon, Great Britain Outdoor Grass F
Novak Djokovic 64 61 16 63
2011 ATP World Tour Masters 1000 Rome, Italy Outdoor Clay F
Novak Djokovic 64 64
2011 ATP World Tour Masters 1000 Madrid, Spain Outdoor Clay F
Novak Djokovic 75 64
2011 ATP World Tour Masters 1000 Miami FL, U.S.A. Outdoor Hard F
Novak Djokovic 46 63 76(4)
2011 ATP World Tour Masters 1000 Indian Wells CA, U.S.A. Outdoor Hard F
Novak Djokovic 46 63 62
2010 Barclays ATP World Tour Finals, Great Britain Indoor Hard RR
Rafael Nadal 75 62
2010 US Open NY, U.S.A. Outdoor Hard F
Rafael Nadal 64 57 64 62
2009 Barclays ATP World Tour Finals, Great Britain Indoor Hard RR
Novak Djokovic 76(5) 63
2009 ATP World Tour Masters 1000 Paris, France Indoor Hard SF
Novak Djokovic 62 63
2009 ATP World Tour Masters 1000 Cincinnati OH, U.S.A. Outdoor Hard SF
Novak Djokovic 61 64
2009 ATP World Tour Masters 1000 Madrid, Spain Outdoor Clay SF
Rafael Nadal 36 76(5) 76(9)
2009 ATP World Tour Masters 1000 Rome, Italy Outdoor Clay F
Rafael Nadal 76(2) 62
2009 ATP World Tour Masters 1000 Monte Carlo, Monaco Outdoor Clay F
Rafael Nadal 63 26 61
2009 ESP vs. SRB WG 1st RD, Spain RR
Rafael Nadal 64 64 61
2008 Beijing Olympics, China Outdoor Grass SF
Rafael Nadal 64 16 64
2008 ATP Masters Series Cincinnati OH, U.S.A. Outdoor Hard SF
Novak Djokovic 61 75
2008 London/Queen’s Club, Great Britain Outdoor Grass F
Rafael Nadal 76(6) 75
2008 Roland Garros, France Outdoor Clay SF
Rafael Nadal 64 62 76(3)
2008 ATP Masters Series Hamburg, Germany Outdoor Clay SF
Rafael Nadal 75 26 62
2008 ATP Masters Series Indian Wells CA, U.S.A. Outdoor Hard SF
Novak Djokovic 63 62
2007 Tennis Masters Cup, China Indoor Hard RR
Rafael Nadal 64 64
2007 ATP Masters Series Canada, Canada Outdoor Hard SF
Novak Djokovic 75 63
2007 Wimbledon, Great Britain Outdoor Grass SF
Rafael Nadal 36 61 41 ret.
2007 Roland Garros, France Outdoor Clay SF
Rafael Nadal 75 64 62
2007 ATP Masters Series Rome, Italy Outdoor Clay QF
Rafael Nadal 62 63
2007 ATP Masters Series Miami FL, U.S.A. Outdoor Hard QF
Novak Djokovic 63 64
2007 ATP Masters Series Indian Wells CA, U.S.A. Outdoor Hard F
Rafael Nadal 62 75
2006 Roland Garros, France Outdoor Clay QF
Rafael Nadal 64 64 ret.