In attesa dell’ordine di gioco ufficiale, l’organizzazione del Roland Garros ha voluto comunicare in anticipo gli incontri che andranno in campo domenica, il Day 1 dello Slam parigino. Si tratta di 15 sfide della parte bassa del tabellone tra cui spicca quella fra Lorenzo Sonego e Roger Federer (a proposito del quale, probabilmente, ai più attenti non sarà sfuggita la notizia del suo ritorno su questa terra dal 2015).
Per quanto interesse possa suscitare il derby tra due che giocano meglio di quanto vincano (Haase e Kohlschreiber), spostiamo l’attenzione sugli altri due italiani impegnati nella stessa giornata: Thomas Fabbiano che affronta per la prima volta Marin Cilic e Marco Cecchinato alle prese con Nicolas Mahut, contro cui ha perso entrambi i precedenti tre anni fa sul duro australiano.

Tabellone maschile, domenica 26 maggio

S. Tsitsipas vs M. Marterer
P. Gunneswaran vs H. Dellien
J. Tipsarevic vs G. Dimitrov
T. Fabbiano vs M. Cilic
M. Cecchinato vs N. Mahut
R. Haase P. Kohlschreiber
J. Vesely vs L. Mayer
M. Fucsovic vs D. Schwartzman
M. Berrettini vs P. Andujar
C. Ruud vs E. Gulbis
M. Jaziri vs qualificato
L. Sonego vs R. Federer
K. Nishikori vs Q. Halys
A. Popyrin vs U. Humbert
A. Ramos-Viñolas vs L. Djere

Per quanto riguarda il tabellone femminile, l’incontro di cartello è fra Elina Svitolina e Venus Williams. Da segnalare anche la numero 2 del mondo Karolina Pliskova contro Madison Brengle, la finalista dello scorso anno Sloane Stephens che troverà Misaki Doi, la vincitrice dell’edizione 2016 Garbiñe Muguruza opposta a Taylor Townsend e Belinda Bencic contro la wild card Jessika Ponchet.

Volente o nolente, di solito volente senza che ciò voglia costituire necessariamente un’accusa, Nick Kyrgios continua a far parlare di sé, e la notizia fresca di giornata che lo riguarda produce un discreto rumore: sì, perché lo scavezzacollo di Canberra non parteciperà al Roland Garros pronto a essere inaugurato domenica prossima. Secondo quanto trapela dall’entourage del giocatore, Kyrgios sarebbe costretto a marcare visita a causa di una non meglio definita forma influenzale che in questi giorni lo sta infastidendo ma, senza voler fare dietrologia, il malanno fuori stagione non sembra avere i crismi di una motivazione tra le più credibili.

Negli ultimi giorni il numero trentasei della classifica ATP è stato ai ferri corti con una serie infinita di situazioni ambientali: dalla squalifica corredata da polemiche con pubblico, arbitro e seggiola lanciata in campo agli Internazionali d’Italia alle ostilissime dichiarazioni di fuoco contro l’Open di Francia, il maggio sul rosso di Nick è stato parecchio movimentato, e soprattutto le pesantissime opinioni esternate nei riguardi di Parigi non devono aver contribuito a lenire le storie tese tra il giocatore e il secondo Slam stagionale.

“La terra dovrebbe essere sostituita dall’erba e i terraioli non dovrebbero esistere – aveva pacatamente riferito Kyrgios ai conduttori del podcast No Challanges Remaining – e il Roland Garros in confronto a Wimbledon fa schifo“. Non la sua stagione prediletta, quella sulla polvere di mattone, e un arrivederci al verde britannico mai così anelato.

Nick Kyrgios è il terzo giocatore a salutare il Major francese dopo Milos Raonic e Tomas Berdych. I tre lucky loser chiamati in sostituzione usciranno da una rosa di cinque nomi: a prendere parte al sorteggio saranno Henri Laaksonen, Sergiy Stakhovsky, Alejandro Davidovich Fokina, Lukas Rosol e Oscar Otte.

L’ITF World Tennis Tour, che ingloba le vecchie definizioni di circuito Pro e Junior, continua ad essere un grande cantiere aperto, ma forse finalmente sembra che i lavori siano condotti nella giusta direzione e, cosa più importante, di concerto con gli altri organi sovrani del mondo del tennis. Archiviato, almeno nel nome, il progetto del Transition Tour, l’ITF si è accordata con l’ATP e la WTA per apportare nuove modifiche all’apparato di tornei sotto la propria egida.

Il presidente ITF David Haggerty lamentava la scarsezza di punti concessi dall’ATP per i tornei da 25,000 dollari (i cosiddetti M25). L’appello non è caduto nel vuoto e il problema sembra essere stato risolto. Da ora in poi infatti gli eventi di questa categoria daranno 20 punti al vincitore, laddove prima ne erano previsti solo 3. Inoltre è stato deciso di tornare a offrire punti anche nei turni precedenti alle semifinali (come accadeva prima della riforma) e soprattutto nei tornei da 15,000 dollari, che prima davano diritto solo ai cosiddetti “ITF entry points”. Il ranking verrà aggiornato con il nuovo sistema di punteggi a partire dal 5 agosto. I punti verranno retroattivamente assegnati per tutti i tornei fino all’agosto 2018. Per intendersi, Jannik Sinner, vincitore dell’M25 di Trento, si vedrà aggiungere in classifica 17 punti.

Verranno anche aumentate le dimensioni dei tabelloni di qualificazioni per quanto riguarda il singolare, portando il numero dei giocatori da 32 a 48. I tornei di conseguenza dovranno svolgersi su otto giorni e non più su sette, eventualità discussa e approvata anche dalla Tennis Integrity Unit. Continueranno a essere garantiti punti ITF per chi partecipa alle qualificazioni, cosa che permetterà ai possessori di un ranking ITF di essere presi in considerazione per l’accettazione ad un torneo (anche se pur sempre in maniera subordinata ai giocatori che hanno un ranking ATP o WTA). Nei tornei da 15,000 dollari, saranno riservati tre posti per i migliori tennisti junior compresi nella top-100 delle classifiche ITF. Tale provvedimento è volto a facilitare l’ingresso nel circuito professionistico per i migliori giovani.

La nuova distribuzione dei punti nei 25,000 e 15,000 dollari

I lavori sono ben lungi dall’essere finiti e molti aspetti devono ancora essere definiti con più precisione. Ad ogni modo sembra che finalmente il dialogo sia stato aperto con profitto, almeno su queste questioni, e che ci siano i presupposti per rassettare un sistema finora molto, molto confusionario.