Nella stagione iniziata nel migliore dei modi a Melbourne con il suo secondo titolo Slam, Naomi Osaka ha iniziato a deludere le aspettative e, dopo l’eliminazione al primo turno patita a Wimbledon, è in attesa di rientrare sul cemento nordamericano. Dopo aver sostenuto la pressione di affrontare Serena Williams in finale a New York e mentre sta vivendo quella di confermarsi una volta raggiunta – prima tennista asiatica a farlo – la vetta del ranking WTA, Osaka ha voluto affrontare un’altra sfida: la cerimonia del first pitch nello Stadio dei Los Angeles Dodgers durante la Japan Night.

“È stato molto snervante, non voglio mentire” ha detto Naomi dopo il lancio perfetto nel guantone di Kenta Maeda, pitcher della squadra anch’egli nato a Osaka. “Onestamente, non aveva mai fatto un ‘primo lancio’, non tiravo una palla da baseball da un paio d’anni e speravo solo di non finire su Sportcenter tra i dieci peggiori fallimenti”.