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Da Luca Nardi a Lisa Pigato: l’identikit dei migliori tennisti italiani Under 18 del 2021
Chi c’è alle spalle di Jannik Sinner e Lorenzo Musetti? Quattro giovani tennisti italiani che si sono distinti nel 2021: tra loro anche Francesco Maestrelli e Matilde Paoletti

Il 2021 è stato una grande annata per il tennis italiano, specie per i diamanti più luminosi del movimento come Jannik Sinner e Matteo Berrettini, entrambi in Top 10 e alle Nitto ATP Finals di Torino, e con il secondo che ha coronato la sua splendida stagione con la finale di Wimbledon. A dare lustro al movimento ci hanno pensato anche i tanti giovani italiani presenti nel circuito, tra cui Lorenzo Musetti, autore di un’ottima stagione fino al Roland Garros, Flavio Cobolli, salito di 700 posizioni e arrivato a ridosso della Top 200, e Giulio Zeppieri, salito anche lui di tante posizioni e vincitore del Challenger di Barletta in finale proprio contro Cobolli. La profondità del movimento italiano, soprattutto maschile, non ha probabilmente eguali nel mondo. Un assunto dimostrato anche dalla splendida stagione di alcuni giocatori che hanno iniziato la stagione 2021 da diciassettenni e si sono fatti valere tra i loro pari età e non. Ecco la panoramica sui migliori Under 18 del tennis tricolore per quello che si è visto quest’anno.
Luca Nardi (06/08/2003 – 356° della classifica mondiale – +434 posizioni da inizio 2021)

Il prospetto più luminoso della sua generazione in Italia, e uno dei più promettenti del tennis mondiale, è sicuramente Luca Nardi, tennista di 18 anni compiuti da poco che nel 2021 sta vivendo il miglior anno della sua carriera finora. Il tennista di Pesaro ha esordito prestissimo nel circuito dei più grandi: già a 15 anni Nardi ha avuto modo di esordire nel circuito Futures, raggiungendo i quarti di finale nel suo primo torneo disputato. Tra il 2018 e il 2019 il giovane azzurro si è concentrato sul circuito Junior, in cui ha raggiunto buoni risultati conquistando come best ranking il numero 17 del mondo e come massimo risultato in uno Slam il terzo turno del Roland Garros Junior 2019. Archiviata la carriera nel circuito giovanile Nardi ha esordito a livello Challenger nel 2020 a Trieste, cinque mesi dopo il suo primo torneo Futures vinto a Sharm El Sheikh, in finale contro il ceco Jaroslav Pospisil. L’esordio è stato positivo, con una vittoria contro Capecchi e una sconfitta in tre set su terra battuta contro il veterano Pablo Andujar-Alba.
Nel 2020 è arrivata anche la gioia dell’esordio nel circuito principale a solo 16 anni, con la wild card concessagli dal torneo ATP di Anversa per il tabellone principale. Il giovane pesarese ha giocato una partita di livello contro lo statunitense Marcos Giron, all’epoca numero 66 del ranking, andando avanti 6-4 4-3 e perdendo in tre set lottati sul cemento belga. Il tennista italiano ha poi chiuso il suo 2020 in crescendo, prendendosi lo scalpo di un altro italiano talentuoso come Giulio Zeppieri e perdendo di misura contro Cressy e Machac. Il 2021 è stato sicuramente l’anno della sua esplosione a buoni livelli di Nardi, che ha visto arrivare il nuovo allenatore Francesco Sani e il ritorno nel suo staff del coach Federtennis Claudio Galoppini.
Il tennista italiano ha mostrato miglioramenti importanti su terra, vincendo due Futures tra Madrid e Genova e giocando ottime partite contro tennisti di assoluta esperienza sulla terra battuta come Marco Cecchinato e Yannick Hanfmann. La parte migliore della stagione di Nardi è sicuramente quella finale, con i quarti di finale persi per un soffio a Bari contro Masur al terzo set e alcuni scalpi importanti raccolti come quelli di Maxime Cressy, uno dei migliori su cemento a questo livello, e Andrea Vavassori, sconfitto nel primo turno di Forlì dove l’italiano ha raggiunto la semifinale persa contro Andrea Arnaboldi.
A livello tecnico Nardi ha un talento sconfinato, espresso nella sua facilità e apparente semplicità nel colpire la palla da fondocampo. Qualunque sia il lato il tennista di Pesaro ha un peso di palla notevole per l’età, ed ha già una prima con cui ricava molti punti “gratis” già a livello Challenger. Il colpo migliore di Nardi è sicuramente il rovescio, con cui trova grande profondità e velocità a qualsiasi altezza di palla, e già ora è in vantaggio contro questa diagonale contro la quasi totalità dei suoi avversari attuali. Il dritto è un buon colpo sia per precisione che per potenza, ma è sicuramente un colpo meno naturale del rovescio, e dall’impugnatura simile a quella dell’amico Lorenzo Musetti, e infatti è molto più incostante a livello di efficacia. Nessun problema in difesa, dove Nardi ha un buon atletismo che gli permette di difendere bene sia lateralmente che frontalmente. Come detto prima la base per il servizio è già buona, con un servizio in foot up che raggiunge buone velocità con la prima ma che non ha ancora raggiunto costanza, specie a livello di percentuali.
A rete Nardi è assolutamente a suo agio, con un gran tempo nel posizionamento e un’ottima sensibilità di mano che gli permette di chiudere le volée senza problemi. La nota dolente del suo gioco attuale sono sicuramente i piedi, spesso troppo pigri nella ricerca di palla e che non gli permettono di preparare il colpo in maniera efficace soprattutto in situazioni di movimento. Dal punto di vista mentale il tennista pesarese soffre ancora di cali di concentrazione evidenti, come nella sfida di Forlì contro Vatutin in cui Nardi da un break di vantaggio e palla per il 6-2 si è trovato a dover salvare il set (poi vinto al tie-break) sotto 5-6 e in risposta. Un problema ripetutosi nella semifinale contro Arnaboldi, con Nardi che si è trovato avanti 4-2 e servizio nel set finale per poi prendere un parziale di quattro giochi a zero, non convertendo tre break point quando Arnaboldi ha servito per il match. Il ragazzo è serio, ed è probabile sia un difetto dovuto solamente all’esperienza a questi livelli, anche contando che – come Musetti – Nardi ha la tendenza ad esaltarsi nelle partite più di grido, soffrendo un po’ a livello di concentrazione nelle sfide meno importanti.
Non è facile trovare un archetipo di giocatore che rispecchi Nardi, ma si possono fare dei paragoni più larghi per tentare di inquadrare il suo gioco. Per il rovescio, il senso d’anticipo e la completezza da fondo il tennista pesarese ricorda Fabio Fognini, di cui in questa fase della giovane carriera condivide anche la non ottimale ricerca palla, ma con margini evidenti rispetto al ligure per quanto riguarda il servizio e la tenuta mentale. Tra i top chi può ricordare Nardi è Murray, che da giovane condivideva con il pesarese la dominanza del rovescio e la ricerca costante dell’anticipo, a fronte di differenze notevoli con l’italiano per quanto riguarda la tendenza ad avanzare maggiore di Nardi e il gioco di piedi nettamente superiore del giovane Murray. Tra i tennisti più recenti anche David Goffin nel suo periodo da Top 10 ha similitudini tecniche notevoli con il gioco di Nardi, anche se l’italiano ha un potenziale superiore per via di un comparto atletico più forte e un servizio che in potenza si prospetta migliore.
Dove potrà arrivare Luca Nardi nel 2022? È difficile dirlo, ma con la buona prestazione al torneo di Forlì 3 il tennista italiano si è guadagnato altre 62 posizioni nel ranking mondiale portandosi al numero 356, un risultato che rende Nardi il numero tre del mondo per classifica nella categoria Under 19, sotto Carlos Alcaraz e Holger Rune, entrambi più vecchi di qualche mese. Nardi sarà un po’ svantaggiato dalla terra rossa, superficie in cui si sta acclimatando sempre di più ma che per ora non è il suo habitat naturale a differenza del veloce. L’elevato numero di Challenger giocati in Italia aiuterà la crescita del ragazzo, che tra classifica e wild card sarà molto impegnato in questo circuito nella prossima stagione. E chissà che non possa arrivare anche qualche partita ATP, tra le possibilità date da Roma e un avvicinamento ulteriore in classifica che lo porti a poter partecipare, specialmente a fine stagione, alle qualificazioni di uno Slam.
ATP
Il tabellone maschile di Miami 2023: possibile un’altra semifinale Sinner-Alcaraz
Berrettini e Musetti hanno un bye: possibili secondi turni contro McDonald e Lehecka. Ci sono Fognini-Lestienne e Sonego-Thiem

Neanche il tempo di tirare le somme del primo Master 1000 della stagione, Indian Wells, che il circuito e il Sunshine Double si spostano in Florida, nella relativamente nuova location dell’Hard Rock Stadium, casa, nel resto dell’anno, della squadra locale di football americano, i Miami Dolphins. Quello che andrà in scena a Miami sarà un master 1000 sulla falsariga di quello che abbiamo visto in California: due settimane di gara, novantasei giocatori di altissimo livello coinvolti. Come ad Indian Wells, tuttavia, le assenze si faranno sentire: non saranno al via né Rafa Nadal (out per infortunio, tornerà a Montecarlo), né Novak Djokovic, il cui forfait è stato ufficializzato qualche giorno fa per la ricorrente problematica della mancata vaccinazione del numero uno serbo.
Presenti in ogni caso tutti gli altri top ten: a guidare il tabellone sarà Carlos Alcaraz, detentore del titolo, seguito da Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud, finalista uscente. Poco più in basso ecco comparire Daniil Medvdedev, finalista come Alcaraz del BNP Paribas Open, indubbiamente il giocatore del momento.
Cinque, poi, gli italiani al via: guida la pattuglia azzurra Jannik Sinner, reduce dalla grande settimana californiana. Oltre a lui presenti Matteo Berrettini (eliminato ai quarti del challenger di Phoenix), ancora alla ricerca di una degna condizione, e poi Lorenzo Musetti (anche lui in un momento di crisi), Lorenzo Sonego ed infine, come ultimo ammesso al tabellone principale, Fabio Fognini.
Il tabellone – Parte Alta


Il tabellone – Parte Bassa


Ottavi teorici
(1) Alcaraz vs Paul (16)
(9) Fritz vs Rune (7)
(3) Ruud vs Zverev (13)
(10) Sinner vs Rublev (6)
(8) Hurkacz vs Norrie (11)
(15) De Minaur vs Medvedev (4)
(5) Auger-Aliassime vs Tiafoe (12)
(14) Khachanov vs Tsitsipas (2)
Primi turni degli italiani
[10] J. Sinner vs bye / 2T vs Qualificato / Djere
[19] M. Berrettini vs bye / 2T vs Galan / McDonald
[18] L. Musetti vs bye / 2T vs Coria / Lehecka
F. Fognini vs Lestienne
L. Sonego vs Thiem
Il commento del direttore Ubaldo Scanagatta
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Informazioni sul torneo
Tabellone a 96 giocatori (32 teste di serie con un bye al primo turno)
4 wild card
Copertura televisiva
Come per Indian Wells, Sky dedicherà due canali anche all’ATP di Miami: Sky Sport Uno e Sky Sport tennis.
Calendario di gioco
Mercoledì 22: primo turno
Giovedi 23: primo turno
Venerdì 24: secondo turno
Sabato 25: secondo turno
Domenica 26: terzo turno
Lunedì 27: terzo turno
Martedì 28: quarto turno
Mercoledì 29: quarti di finale
Giovedì 30: quarti di finale
Venerdì 31: semifinali
Sabato 1: finale di doppio
Domenica 2: finale di singolo
Punti/montepremi
Vincitore: 1000 punti/ $ 1,262,220
Finalista: 600 punti/ $662, 360
Semifinalista: 360 punti/ $ 352, 635
Quarti di finale: 180 punti/ $ 184, 465
Ottavi di finale: 90 punti/ $ 96, 955
Terzo turno: 45 punti/ $ 55, 770
Secondo turno: 25 punti/ $ 30, 885
Primo turno: 10 punti/ $ 18, 660
Record del torneo
Maggior numero di titoli in singolare: Andre Agassi, Novak Djokovic (6)
Maggior numero di titoli in doppio: Bob/Mike Bryan (6)
Campione più anziano: Roger Federer, 2019 (37 anni)
Campione più giovane: Alcaraz, 2022 (18 anni)
Ultimo campione casalingo: John Isner, 2018
ATP
Presentato a Torino il Piemonte Open Intesa Sanpaolo: “Un bel regalo per appassionati italiani”
Il torneo si disputerà nella seconda settimana degli Internazionali d’Italia a Roma. Previsto un importante parco giocatori

Torino val bene un Super Challenger. Nella mattinata di oggi, lunedì 20 marzo, è stato presentato il nuovo “Piemonte Open Intesa Sanpaolo”, torneo in programma dal 14 al 20 maggio 2023 appartenente alla neonata categoria ATP Challenger 175, quella che comprende anche gli eventi di Phoenix (andato in scena nella settimana appena conclusa, con la vittoria di Nuno Borges) e Cagliari (si gioca dall’1 al 7 maggio). Si tratta di un ristrettissimo elenco di eventi “Premium” che si collocano di fatto a metà tra il circuito Challenger e quello ATP per punti, montepremi e parco partecipanti. L’idea, come noto, è stata quella di collocare questi tornei durante la seconda settimana dei Masters 1000 con tabelloni a 96 giocatori, in modo da consentire ai tennisti eliminati nei primi turni di avere una possibilità per rifarsi in tornei logisticamente collegabili. A Torino si giocherà dunque nella seconda settimana degli Internazionali d’Italia a Roma.
Il Challenger 175 della capitale piemontese non è certo paragonabile alle ATP Finals, ma ne è in qualche modo parente, non foss’altro perché si gioca nella struttura che a novembre funge da Training Center per il torneo dei maestri. Ovviamente, cambia la stagione e la collocazione nel calendario, dunque la superficie sarà la terra rossa. “La prima edizione del Challenger ATP ‘Piemonte Open Intesa Sanpaolo’ è una grande notizia per il Circolo della Stampa Sporting e per il movimento tennistico piemontese, per almeno tre motivi – dice Pietro Garibaldi, presidente del Circolo -. Innanzitutto il torneo segna il ritorno del grande tennis nel restaurato Campo Stadio del Circolo della Stampa Sporting che ospitò gli Internazionali del 1961 e degli incontri di Coppa Davis degli anni ‘70. Il secondo motivo riguarda il movimento tennistico piemontese; con il torneo di prequalificazione che si svolgerà presso il Circolo della Stampa Sporting a partire dal 23 aprile 2022, daremo a tutte le giovani leve tennistiche piemontesi e del resto d’Italia la possibilità di qualificarsi per un torneo internazionale di primo livello. Infine, il Challenger ATP ‘Piemonte Open Intesa Sanpaolo’ conferma il ruolo del Circolo della Stampa Sporting come casa del tennis piemontese in stretto legame con tutte le istituzioni che ci hanno sostenuto in questi anni: il Comune di Torino, la Regione Piemonte, la Camera di commercio di Torino, la Sovrintendenza ai Beni Architettonici, le Fondazioni ex bancarie e lo sponsor Intesa Sanpaolo”.
Proprio nella forte presenza di Intesa Sanpaolo, title sponsor dell’evento, si ravvisa un altro elemento di contatto con le ATP Finals. Così Fabrizio Paschina, Executive Director Comunicazione e Immagine Intesa Sanpaolo: “Nel percorso di sostegno al tennis intrapreso da Intesa Sanpaolo con le Nitto ATP Finals e le Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals si apre oggi il nuovo capitolo del torneo Challenger 175. Gli atleti che si sfideranno al Circolo della Stampa Sporting, del quale sosteniamo il rilancio, esprimono capacità, energia, passione – le stesse della Banca nell’accompagnare ogni giorno lo sviluppo del Paese. Grazie a questo nuovo evento Torino si consolida come sede ideale per i grandi eventi sportivi e culturali”.
Direttore del torneo sarà Giorgio Di Palermo. “Il Challenger 175 ‘Piemonte Open Intesa Sanpaolo’ rappresenta un bel regalo per gli appassionati italiani e una nuova grande occasione per tutti i tennisti impegnati in quei giorni sulla terra rossa europea. I campioni usciti di scena nei primi giorni del Foro Italico avranno, infatti, l’opportunità di confrontarsi da domenica 14 a sabato 20 maggio al Circolo della Stampa Sporting; sugli storici campi torinesi troveranno le condizioni ideali per acquisire punti importanti per la classifica mondiale ATP. Questa nuova categoria premier garantisce, infatti, un alto tasso di qualità di tutti i partecipanti e rappresenta un’ottima opportunità per i giovani azzurri in rampa di lancio sul tour”, ha detto.
Le partite del torneo di Torino saranno trasmesse live sulla tv della Federazione Italiana Tennis e Padel SuperTennis Tv e sulla piattaforma digitale SuperTenniX. I biglietti per il torneo sono acquistabili a questo link: https://www.ticketone.it/artist/piemonte-open-intesa-sanpaolo/
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WTA Indian Wells, Rybakina: “Il mio obiettivo è essere la numero 1”
“Vincere anche Miami? Difficile da fare. Iga merita grande rispetto” così Rybakina dopo il successo in California. “Ho cercato di spingere di più con la seconda” dice sul match contro Sabalenka

Due mesi dopo la finale dell’Australian Open arriva la vendetta per Elena Rybakina. Al BNP Paribas Open 2023, la tennista kazaka supera una nervosa Aryna Sabalenka conquistando il suo primo WTA1000 della carriera. Un inizio di stagione spumeggiante per la tennista nata a Mosca che le permette di scalare la classifica mondiale. Nella classica conferenza stampa post-partita Rybakina ripercorre le difficoltà del match contro Sabalenka e le prospettive per il futuro con l’obiettivo di raggiungere il numero 1 del ranking.
D. Cosa sei stata in grado di fare oggi per batterla per la prima volta?
RYBAKINA: “Penso sia stato importante il primo set. Entrambe abbiamo avuto possibilità, ma alla fine, è andato a mio favore. Poi è stato un po’ più facile iniziare il secondo con un break nella parte iniziale del set. Durante la sfida sono variate un po’ anche le condizioni. Alla fine del secondo set è diventato molto ventoso, quindi da un lato era difficile da giocare. Ma dal momento in cui sono riuscita a passare in vantaggio nel punteggio, penso di essere stata in grado di fare la differenza”
D. Congratulazioni. Lei ha dichiarato che ha iniziato a sentirsi frustrata e a cadere in vecchie abitudini. Mi chiedevo se avessi percepito la stessa dato che hai giocato con lei in passato e quest’anno all’Australian Open, pensi che sia tornata ad una versione precedente di sé stessa?
RYBAKINA: “Ovviamente ha confrontato questo match con la partita che abbiamo giocato in Australia. È stato diverso, specialmente questo primo set, perché ha fatto diversi doppi falli e la cosa mi ha dato un certo vantaggi, sebbene non abbia colto sin da subito questa occasione. Ovviamente ho percepito la differenza, perché in Australia ha servito davvero bene. La seconda credo viaggiasse alla stessa velocità della prima, era realmente aggressiva. Qui ho avuto alcune possibilità nel primo set, e poi penso che nel secondo set io sono stata un po’ più aggressiva. Penso anche che non sia facile trovare il ritmo quando si affrontano due tenniste con un servizio potente e ti trovi ad inseguire nel punteggio.”
D. Quanto è stata importante la tua seconda oggi? La tua percentuale di prime non era probabilmente alta come volevi sebbene sembrasse funzionare abbastanza bene quando la mettevi in campo. Sulla tua seconda lei sembrava avere molte difficoltà a rispondere.
RYBAKINA: “La prima non ha funzionato così bene come volevo. Sulla seconda, ho cercato di spingere di più, perché mi ricordavo dall’Australia che lei ama mettere molta pressione all’avversaria sulla seconda; quindi, sapevo che questo era qualcosa che dovevo migliorare. Penso che qui, dal momento che le condizioni sono un po’ più lente, è stato un po’ più facile giocare il colpo successivo. Ho provato a cambiare anche il modo di servire la seconda e penso che sia stato importante in questa partita alla fine dei conti.“
D. Le statistiche significano molto per te? Ce n’è una che dice che sei la prima donna a battere il n. 1, n. 2 in questo torneo nello stesso anno.
RYBAKINA: “Non ci ho pensato, ma buona statistica. Non so cosa dire (sorridente). Quando affronto qualcuna cerco di non pensare alla classifica. Voglio solo fare del mio meglio, cercando di vincere.
D. Parlando di Miami, ovviamente a chi vince ad Indian Wells viene chiesto se penso di conquistare entrambi i tornei back to back, tu cosa ne pensi? È un’impresa incredibilmente difficile?
RYBAKINA: “Cercherò di concentrarmi solo su ogni partita, perché penso che sia davvero difficile. So che Iga è riuscita a fare questo. Merita grande rispetto, perché penso che sia un lungo viaggio per arrivare sino a Miami e poi si tratta di condizioni completamente diverse. Penso che questo sia l’obiettivo alla fine della giornata. Ma quando scenderò in campo, cercherò solo di allenarmi e prepararmi per ogni partita.
D. In passato, hai trovato le condizioni a Miami più adatte a te rispetto a quelle di Indian Wells? Ovviamente visto quanto fatto oggi ami le condizioni qui, ma ti piacciono quelle di Miami o no?
RYBAKINA: “Dipende, perché ad oggi non ho mai raggiunto dei buoni risultati lì, ma non li avevo neanche qui. So che può essere molto ventoso lì, molto umido. Sicuramente è qualcosa a cui bisogna adattarsi. Vedremo come andrà e spero di potermi adattare rapidamente.”
D. Lei conduceva 4-2 nel primo set. Cosa hai fatto per recuperare il set e alla fine a vincerlo?
RYBAKINA: “Sapevo che per certo che uno di noi due avrebbe subito un break. Sfortunatamente, sono stata io la prima. Ho cercato di concentrarmi su ogni punto, perché sapevo che poteva cambiare direzione l’andamento del set. Sapevo che anche io sarei stata in grado di piazzare il break, solo perché qui le condizioni sono più lente, quindi puoi provare diverse volte e vedere procede lo scambio. Il tiebreak del primo set è stato davvero epico, con quei doppi difetti e la tensione. Alla fine, si trattava di stare concentrati su ogni punto e cercare di combattere fino alla fine.”
D. Ora che l’hai battuta per la prima volta pensi che cambierà il tuo atteggiamento per le prossime sfide?
RYBAKINA: “Dipende anche dalle condizioni e dalla superficie su cui giochiamo. Ma di sicuro ogni volta che giocherò contro Aryna, sarà una dura battaglia. Cercherò di prepararmi, a seconda delle condizioni. Non so come andranno le prossime partite che giochiamo l’una contro l’altra, ma sicuramente saranno di nuovo partite difficili.”
D. Salirai al n. 7 del ranking. La mia domanda è tra qualche anno, cosa speri davvero di realizzare in questo sport?
RYBAKINA: “Penso che l’obiettivo più grande sia ovviamente il numero 1. C’è ancora molta strada da fare. Questo è l’obiettivo finale. Al momento sono la numero 7, ma la classifica cambia velocemente. Quindi ho bisogno di concentrarmi sempre sul prossimo torneo. Sto cercando di non pensare così tanto alla classifica, soprattutto adesso dal momento che è una lunga strada da percorrere (sorridendo).
D. Stai guardando più la race che la classifica sulle ultime 52 settimane?
RYBAKINA: “Non proprio. So che ora sono la numero 2 della race. Ma è solo l’inizio della stagione ci sono ancora molti tornei in vista. Non significa nulla”