Al termine del suo primo match della stagione 2023 in cui ha dominato la kazaka Yulia Putintseva 6-1 6-3, Iga Swiatek si è presentata in conferenza stampa raggiante. La numero 1 del mondo parla delle sfide che la attendono quest’anno: in particolare, dovrà lavorare sull’aspetto mentale e sarà decisivo vedere come gestirà la pressione dopo una stagione da dominatrice. Entusiasta anche della scelta di avere sulla panchina della compagine bianco-rossa la più grande tennista polacca di sempre, Aga Radwanska.
“Spero che questa vittoria possa darci fiducia per i prossimi match – ha detto Swiatek -. Sono contenta di aver vinto il primo match della stagione e l’ultimo di quest’anno, perché sarebbe stato abbastanza triste concludere l’anno con una sconfitta. Sono contenta di aver giocato un match solido e nei momenti importanti sono stata propositiva e ho vinto. Penso che il Team Polonia possa farne buon uso”.
D. Come ti sei sentita a giocare la prima partita della stagione? Alcuni giocatori hanno difficoltà e impiegano un po’ di tempo per entrare nella loro prima partita, mentre altri riescono a correre. Com’è stato per te giocare questa prima partita dopo una lunga pausa?
Swiatek: “Bene, un paio di volte quando iniziava la stagione, stavo anche tornando da un infortunio. È stata un’esperienza completamente diversa. In realtà non ho mai avuto un inizio di stagione così facile. Non facile ma forse senza fardelli extra. Sento che questa volta posso davvero concentrarmi solo sul prendere ritmo e non pensare davvero ad altre cose. Vedremo come andrà. Sicuramente è dura per tutti, ma d’altra parte non è che non ho giocato partite per un paio di mesi. Sono passate solo quattro settimane, credo. Quindi mi sento pronta”.
D. Torni in Australia ora, quando eri qui 12 mesi fa, hai fatto le semifinali di Adelaide e le semifinali degli Australian Open, e solo quando hai lasciato l’Australia sei davvero salita di livello e hai iniziato ad essere efficace sui campi in cemento e la tua striscia di vittorie è iniziata. Ora che sono passati 12 mesi e sei tornata in Australia, quanto è diversa la tua situazione rispetto a quando eri qui l’anno scorso?
Swiatek: “Beh, di sicuro mi sento più solida e mi sento anche più stabile, perché l’anno scorso Adelaide è stato il mio primo torneo con un nuovo allenatore. Quello era il mio pensiero principale. D’altra parte, quest’anno ho sfide totalmente diverse da affrontare. Quindi è davvero difficile fare paragoni, ma mi sento come se avessi più tempo per lavorare su alcune cose tecniche. Spero di poterlo usare nelle partite”.
D. Ovviamente conoscevi già Aga, ma com’è stata la tua esperienza con il tuo primo incontro dell’anno, tornare alla panchina e averla lì per incoraggiarti e aiutarti?
Swiatek: “È stato fantastico. In realtà mi piace molto che i nostri capitani capiscano entrambi quando parlare e quando lasciarmi alla mia concentrazione. Lo apprezzo molto perché a volte è difficile per i tennisti avere altre persone in panchina. Sento che Aga e Dawid, entrambi danno buone sensazioni. Sono felice che siano i nostri capitani e che abbiano tanta esperienza. Sento di poter davvero usare il loro aiuto. Anche oggi, ad esempio, ho ricevuto due suggerimenti piuttosto importanti e mi hanno davvero aiutato a migliorare il mio servizio. Sto percorrendo la strada giusta, di sicuro”.
D. Proprio parlando del gioco di Aga, sono curioso, ricordi qualche partita in particolare quando eri più giovane guardandola giocare e cosa hai imparato da lei?
Swiatek: “Beh, il torneo che ricordo di più è sicuramente il WTA Finals. In realtà non sono mai stato in grado di guardarla dal vivo, perché quando ho iniziato a giocare ai Grand Slam junior nel 2018, lei era già – non so quando ha finito, in realtà. 2018 o 2019? 2018, sì. Quando guardavo le partite WTA e ATP, mi sembrava un mondo completamente diverso. Ma, voglio dire, lei è quella che ci ha dato una sorta di speranza che anche noi possiamo farcela. È stata lei a farlo per la prima volta, e ha sfondato tutte quelle barriere ed è stata in vetta alla classifica WTA, nella top 10 per circa 10 anni. È stato piuttosto impressionante. Sicuramente ha spianato la strada per il resto di noi, credo”.
D. Hai menzionato un paio di volte come hai sfide e obiettivi diversi per quest’anno. Sei felice di parlare di questi? Quali sono alcuni di questi?
Swiatek: “Beh, penso solo che sarà abbastanza facile per la mia testa confrontare tutto con l’anno scorso. Sento che non sarebbe utile, perché l’anno scorso è stato quasi perfetto. Vorrei trattare come nuovi capitoli quindi proverò a farlo. Sì, questa è la sfida più grande, direi.Vedremo come andrà. Di solito quando ho obiettivi del genere, ho avuto alti e bassi, ma mi sento come se stessi diventando sempre più forte nella mia mente, quindi forse sarò in grado di controllarlo.