23/01/2012 00:58 CEST - ATP PREVIEW

Nadal e Federer ora si fa sul serio

Roger Federer

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Agli Australian Open si inizia a fare sul serio, tabelloni allineati agli ottavi che partono stanotte e che ci daranno i nomi degli 8 giocatori e giocatrici che si contenderanno la vittoria finale.
Analizziamo i match previsti in campo maschile, un programma interessante che vede scendere in campo Rafa Nadal (derby con Feliciano Lopez), Juan Martin Del Potro (opposto al tedesco Kohlschreiber) e Roger Federer impegnato nel programma serale in quello che è lo scontro più intrigante della giornata e che lo vede opposto al giovane australiano Bernard Tomic che tanto bene ha fatto sin qui. L'ultimo ottavo in programma è quello tra Thomas Berdych e Nicolas Almagro.

Vediamo nel dettaglio come al solito i vari match e le curiosità statistiche ad essi legati.

RAFAEL NADAL (2) – FELICANO LOPEZ (18) - Head-to-head: Nadal leads 8-2

2003 Basel Carpet (I)         R32 Lopez 36 63 76(4)
2006 Barcelona Clay (O)   R32 Nadal 64 62
2007 Stuttgart Clay (O)         SF Nadal 61 75
2008 Barcelona Clay (O)   R16 Nadal 64 63
2008 Madrid Hard (I)            QF Nadal 64 64
2009 Shanghai Hard (O)     SF Nadal 61 3-0 ret. (right ankle injury)
2010 Queen’s Grass (O)     QF Lopez 76(5) 64
2010 US Open Hard (O)     R16 Nadal 63 64 64
2011 Miami-1000 Hard (O)R32 Nadal 63 63
2011 Rome-1000 Clay (O) R16 Nadal 64 62

Pronostico naturalmente tutto dalla parte di Rafa, Feliciano ha vinto solo in due occasioni contro il suo connazionale, nel primo match tra i due a Basilea nel 2003 e sull'erba del Queen's nel 2010.
Inoltre quando Lopez ha perso contro Rafa non ha mai raccolto nemmeno un set.
C'è però da dire che lo spagnolo è l'unico mancino ad aver battuto Rafa 2 volte, mentre Guccione, Melzer e Muller vi sono riusciti una volta sola.
E' il secondo incontro in uno Slam tra i due (US Open 2010, Nadal in 3 set), Rafa prova a raggiungere i quarti a Melbourne per il sesto anno consecutivo.
Sin qui non ha perso nemmeno un set, come Djokovic e Federer (ma lo svizzero ha passato un turno grazie al ritiro di Beck senza nemmeno scendere in campo). Il nr. 2 del mondo ha eliminato il qualificato Kuznetsov, il veterano tedesco Haas e l'altro qualificato slovacco Lacko.

L'ultima volta che Rafa ha perso in uno Slam prima dei quarti è stato al Roland Garros 2009, eliminato da Soderling negli ottavi. Inoltre Nadal dall'inizio del 2010 ha perso in uno Slam solo da tre giocatori (due volte da Djokovic, una volta da Murray ed una volta da Ferrer). Ha vinto 10 Slam in carriera di cui un Australian Open (nel 2009 battuto in finale Federer in cinque set). Nel 2011 Rafa ha vinto 3 titoli ed ha giocato più match di tutti (84) nel circuito.

Detiene agli Australian Open il record di durata di un match, stabilito nel 2009 quando in semifinale vinse contro Verdasco in 5 ore e 14 minuti (6-7 6-4 7-6 6-7 6-4 il punteggio di quell'incredibile partita). In caso di vittoria avrà Berdych (10-3 i precedenti) o Almagro (7-0). Nel caso di derby con il suo connazionale sarebbe il terzo a livello di quarti agli Australian Open.

Feliciano Lopez ha eguagliato il suo miglior risultato a Melbourne avendo già raggiunto gli ottavi nel 2003, 2005 e 2006. In uno Slam il suo miglior risultato sono i quarti raggiunti in ben tre occasioni sempre a Wimbledon (2005, 2008, 2011). Nel suo cammino verso gli ottavi Feliciano ha battuto l'argentino Mayer al primo turno ed il nostro Cipolla al secondo senza perdere nemmeno un set, poi nei sedicesimi ha avuto la meglio al termine di un match combattutissimo contro John Isner, piegato al quinto.

Miglioratissimo nell'ultimo anno, Feliciano ha chiuso il 2011 tra i TOP20, prima volta in carriera, è 2-26 contro i TOP3 e l'ultima vittoria è stata proprio contro Rafa Nadal al Queen's nel 2010. Gioca il suo 40esimo Slam consecutivo, secondo tra i giocatori in attività solo a Roger Federer (che è a quota 49). Se a posto fisicamente, Nadal nettamente favorito

ROGER FEDERER (3) – BERNARD TOMIC - Head-to-head: Federer leads 1-0

2011 Davis Cup (WG-PO) Grass (O) R4 Federer 62 75 36 63

Scontro generazionale nella sessione serale a Melbourne. Colui che detiene il maggior numero di Slam vinti e tutta un'altra lunga serie di record opposto alla giovane speranza australiana che trascinato dal pubblico si è messo in luce mostrando un tennis coraggioso e la sfrontatezza della giovane età.

Già, Tomic potrebbe essere il primo teen-ager a battere Roger Federer da quando vi riuscì Andy Murray (allora 19enne) a Cincinnati nel 2006. Non solo, ma Tomic è comunque il più giovane a raggiungere gli ottavi dal 2005 (allora vi riuscì Nadal che aveva 18 anni e 241 giorni) e potrebbe in caso di vittoria essere il più giovane a raggiungere i quarti in uno Slam dal 1989 (allora vi riuscì Ivanisevic che aveva 17 anni e 138 giorni).
Ma attenzione, perché di fronte c'è quel mostro sacro di Roger Federer.

Snocciolare i dati relativi allo svizzero non è cosa facile, tali e tanti sono, proviamoci. Roger non perde contro un giocatore con ranking simile a quello di Tomic (che è attualmente nr. 38) dal 2003, quando fu battuto al Roland Garros dal peruviano Luis Horna (allora nr. 88 e Federer ricorda sempre quella partita, perché a quella sconfitta lega la svolta soprattutto mentale della sua carriera).

Nel suo cammino verso gli ottavi il nr. 3 del mondo ha eliminato il russo Kudryavtsev, ha usufruito di un walkover contro Beck che non è potuto scendere in campo ed ha battuto in tre set il gigante croato Karlovic (salvando anche un set point nel primo set). L'ultima volta che Federer non ha raggiunto i quarti in uno slam è stato nel 2004, quando al Roland Garros fu eliminato da Guga Kuerten. Lo svizzero detiene il record di Slam vinti (16), ma nel 2011 per la prima volta dal 2003 non è riuscito a conquistarne nemmeno uno.

E' al suo 49esimo Slam consecutivo, terzo di sempre nell'era Open. Ha già vinto 4 volte in Australia (2004, 2006, 2007, 2010), solo Roy Emerson ha vinto lo Slam Down Under almeno 5 volte (per la precisione 6, l'ultima nel 1967). Nei match disputati negli Slam ha un bilancio vittorie-sconfitte di 230-34, secondo per numero di vittorie solo a Jimmy Connors (233), se dovesse riuscire a vincere gli Australian Open lo supererebbe.
Roger nel circuito ha un bilancio di 19 vittorie ed una sconfitta contro gli australiani nei tornei (l'unico a batterlo è stato Hewitt ad Halle nel 2010; ma lo stesso Hewitt lo ha battuto pure in semifinale di Davis).
In caso di vittoria Federer troverà o Del Potro (7-2 i precedenti) o Kohlschreiber (6-0).  Ha vinto 48 titoli sul cemento (record assoluto).

Bernard Tomic cerca invece di raggiungere per la prima volta i quarti nello Slam di casa, ha battuto Verdasco (rimontando due set sotto), Querrey al secondo turno e Dolgopolov nei sedicesimi ancora al quinto set.
Miglior risultato in uno Slam i quarti raggiunti l'anno scorso a Wimbledon, il più giovane (18 anni e 255 giorni) dai tempi di Boris Becker che vi riuscì nel 1986. A Brisbane ad inizio anno ha raggiunto la prima semifinale della sua carriera, è stato il più giovane tra i TOP100 a fine 2011 (nr. 42, 166 posti più su rispetto a fine 2010).
Non ha al momento nessuna vittoria contro un TOP3, mentre è 2-6 contro i TOP10.

E' stato campione junior in Australia nel 2008 (a 15 anni e 3 mesi, il più giovane dalla vittoria di Ken Rosewall nel 1950), campione agli US Open junior nel 2009. L'unico a vincere a Melbourne sia junior che senior è stato Stefan Edberg (1983 da junior, 1985 e 1987 da senior). Noi crediamo che sarà un bel match, sulla classe e le capacità di Tomic non si discute, ma crediamo che Federer farà valere esperienza e carisma, anche se non sarà una passeggiata.

TOMAS BERDYCH (7) – NICOLAS ALMAGRO (10) - Head-to-head: Berdych leads 4-2

2005 Bastad Clay (O)                   R16 Berdych 46 63 64
2006 Bastad Clay (O)                   R32 Almagro 62 76(7)
2007 AMS Monte Carlo Clay (O) R64 Berdych 5-0 ret.
2010 World Team Cup Clay (O) R2 Berdych 67(4) 64 63
2011 Nice Clay (O)                       SF Almagro 64 64
2011 Cincinnati-1000 Hard (O)  R16 Berdych 62 62

Primo match tra i due in uno Slam, secondo sul cemento. Berdych prova raggiungere i quarti per il secondo anno consecutivo agli Australian Open (mai andato oltre), nel suo cammino ha battuto lo spagnolo Ramos (con il quale ha perso l'unico set del torneo), il belga Rochus ed infine la testa di serie nr. 30, il sudafricano Anderson.

Negli Slam l'anno d'oro del ceco è stato il 2010, finalista a Wimbledon e semifinalista al Roland Garros.
Ha chiuso il 2011 tra i TOP10 (secondo anno consecutivo) dove è dal 5 luglio 2010 nonostante da allora abbia vinto un solo titolo (Pechino 2011). Con la Kvitova ha partecipato ad inizio stagione, vincendo il trofeo, alla Hopman Cup, torneo esibizione riservato alle rappresentative nazionali miste, vincendo tutti e quattro i match di singolare disputati.

Almagro cerca invece di raggiungere per la prima volta i quarti a Melbourne (eguaglierebbe il suo miglior risultato in uno Slam, visto che ha fatto quarti a Parigi nel 2008 e nel 2010 battuto poi sempre da Nadal).
Nel suo cammino nello Slam australiano ha battuto Kubot in quattro set, il talentuoso Dimitrov in 5 (concludendo in crescendo con un 6-0 a testimonianza di un'ottima preparazione fisica) e poi la testa di serie nr. 21 Wawrinka (anche se lo svizzero aveva problemi fisici ad una spalla), raggiungendo così per il terzo anno consecutivo gli ottavi.

Autore di un buon inizio di stagione (semifinalista a Chennai e quarti di finale ad Auckland), Almagro è 1-8 in contro i TOP10, l'unica vittoria è stata ottenuta proprio contro Tomas Berdych a Nizza l'anno scorso. Dieci titoli vinti in carriera, tutti sulla terra. La superficie dà una mano a Berdych, ma attenzione perché se il ceco non chiude velocemente e si impantana in una battaglia sulla distanza, lo spagnolo anche sul veloce sa farsi rispettare.

JUAN MARTIN DEL POTRO (11) – PHILIPP KOHLSCHREIBER - Head-to-head: Del Potro leads 4-0

2007 AMS Cincinnati Hard (O)       R32 Del Potro 61 26 64
2008 Stuttgart Clay (O)                    QF Del Potro 76(3) 63
2011 Indian Wells-1000 Hard (O) R16 Del Potro 76(3) 76(7)
2011 Miami-1000 Hard (O)            R64 Del Potro 67(3) 64 75

Sarebbe stato un succulento anticipo del match di Davis in programma dopo gli Australian Open a Bamberg tra Germania e Argentina, ma l'argentino ha scelto di non cambiare superficie (si giocherà sulla terra rossa) e prepararsi bene sul veloce in vista dei Master 1000 in terra americana.

Il match visti anche i precedenti sembrerebbe chiuso per Kohlschreiber, che dopo un finale di 2011 calante ha ben giocato in questa prima parte dell'anno. Del Potro prova ad eguagliare il suo miglio risultato a Melbourne, che sono i quarti raggiunti nel 2009. In quell'occasione l'argentino andò incontro alla peggior sconfitta della carriera, raccogliendo appena 3 game contro Roger Federer (vincitore 6-3 6-0 6-0), ma la vendetta si sarebbe consumata a New York dove Palito batté lo svizzero in finale aggiudicandosi il primo e sinora unico Slam.

Eliminato nei quarti a Sydney dal cipriota Baghdatis, Del Potro a Melbourne ha avuto qualche problema al primo turno contro il francese Mannarino (battuto in quattro set), prima di avere vita facile prima contro lo sloveno Kavcic e poi contro il giocatore di Taipei Lu. Contro giocatori tedeschi è in serie positiva da quattro match, l'ultima sconfitta risale a Sydney 2011, battuto da Florian Mayer.

Lontano dai campi per un infortunio al polso da gennaio a settembre 2010, il giocatore sudamericano era sprofondato dal nr. 4 al nr. 485, ma l'ottimo 2011 (due titoli vinti) lo ha riportato nei TOP20 e gli è valso l'assegnazione da parte dell'ATP World Tour del premio “Comeback Of the Year. L'argentino ha vinto in carriera 9 titoli, dei quali 6 sul cemento.

Proverà a fermare Del Potro il tedesco Philipp Kohlschreiber, nr. 41 ATP, che non ha mai raggiunto i quarti in una prova dello Slam. Kohlschreiber è infatti per la terza volta negli ottavi agli Australian Open (le altre due volte nel 2005 e nel 2008). Battuti sin qui Monaco (in cinque durissimi set), lo spagnolo Riba (ritiratosi sul 6-0 4-0 per il tedesco) ed il colombiano Falla, insomma tutti giocatori di origine latina. Kohlschreiber ha fatto ottavi anche a Parigi (2009).

In questo inizio di stagione è stato sconfitto al 1° turno da Nadal a Doha e poi ha raggiunto la semifinale ad Auckland. Se dovesse centrare i quarti, sarebbe il primo tedesco a riuscirci in Australia dal 2007, allora vi riuscì Tommy Haas. Sempre Tommy Haas è stato l'ultimo tedesco ad arrivare nei quarti in uno Slam (Wimbledon 2009).

Kohlschreiber ha vinto gli ultimi tre match disputati contro avversari argentini, l'ultima sconfitta l'ha patita per mano di Juan Ignacio Chela alla World Team Cup 2011. Il tedesco è 3-10 contro i TOP20, l'ultima vittoria è stata quella contro Almagro proprio ad Auckland quest'anno. In caso di vittoria avrà Tomic (1-0) o Federer (0-6), ha chiuso il 2011 tra i TOP50 per il quinto anno consecutivo, ha vinto in carriera tre titoli (su tre superfici diverse), best ranking la posizione nr. 22 raggiunta a settembre 2009. Del Potro ci sembra nettamente favorito, non crediamo Kolschreiber possa fermare la sua marcia verso il ritorno nelle alte sfere della classifica.
 

Stefano Tarantino