Molti stravolgimenti nella classifica pre-Masters, dovuti, essenzialmente, alla scadenza dei punti delle Finals e di Zhuhai di un anno fa. Questo comporta grossi crolli in classifica di giocatrici, anche blasonate, che furono le protagoniste del finale di stagione 2016, e la salita, di conseguenza, di altre, anche senza meriti particolari ma per puri “aggiustamenti” di ranking. Nulla di nuovo, nulla di scandaloso.

I FLOP DELLE BIG – Cos’hanno in comune Kuznetsova, Kerber, Cibulkova, Radwanska e Kvitova? Oltre a un palmares di tutto rispetto, la caduta più o meno verticale nel ranking di oggi.

Kuznetsova, che perde solo 3 posti (n.11), è quella che riesce a tamponare al meglio l’emorragia di punti (470 di Mosca e 650 del Masters). Per le altre quattro la situazione è davvero drammatica, non solo perché sono destinate a concludere la stagione lontano dalle posizioni di vertice ma anche per gli interrogativi che si pongono sul prosieguo della loro carriera.

Kerber, 29 anni e mezzo, l’anno scorso terminava la stagione da indiscussa n.1, quest’anno faticherà a restare in top20. Oggi perde 8 posti ed è n.19. L’ultima speranza di riguadagnare terreno è il Master B di Zhuhai.

Cibulkova e Radwanska sono state le ultime due maestre in ordine di tempo. La slovacca era la campionessa uscente a Singapore e non è riuscita nemmeno a qualificarsi per difendere il titolo. I migliori risultati di una stagione sostanzialmente da dimenticare sono la finale a  New Haven, le semifinali a Doha e S. Pietroburgo e i quarti a Tokyo e Brisbane. Dominika oggi perde 14 posti e passa dal n.12 al n.26 della classifica.Aga, se possibile, è reduce da un 2017 ancora più disastroso. Ha aperto l’anno con i quarti a Shenzhen e la finale a Sydney, dopodiché non è riuscita a combinare più nulla di buono: solo una semifinale a New Haven questa estate poi tutte uscite prima dei quarti di finale. È inevitabile che la classifica odierna (-9, n.28) rispecchi l’andamento davvero negativo della stagione di Radwanska.

Infine Kvitova, quella più giustificata considerato le sue disavventure. La ceca scala i 700 punti della vittoria al Master B 2016 ma ha saltato metà della stagione, ed è in definitiva questo il motivo della retrocessione in classifica (-12, n.29). Petra può contare solo su 11 risultati utili su 16 (di cui tre sono primi turni) e ha saltato 2 Slam, tre Premier Mandatory e due Premier 5. Ha dato anche segnali positivi, alternate a prestazioni deludenti: la vittoria a Birmingham, i quarti agli US Open, e la semifinale a Pechino. Peccato non sia sufficiente per andare a Zhuhai a difendere il titolo.

NOMI NUOVI AI VERTICI – Una settimana fa ci si meravigliava dell’ingresso in top ten di Mladenovic (+3, n.10) a fronte delle numerose uscite al primo turno. Kiki entra tra le dieci solamente perché tre giocatrici che le stavano davanti sono retrocesse in classifica: Kerber, Cibulkova e Kuznetsova, di cui abbiamo già parlato. La francese raggiunge il best ranking per fisiologiche compensazioni di ranking. Quindi nulla di cui scandalizzarsi. Tali movimenti ci sono sempre stati e sempre ci saranno, sono comuni sia alla classifica femminile che a quella maschile e non esiste alcun metodo di calcolo che possa scongiurarli. Mladenovic sale al n.10 con soli 2856 punti: sette giorni fa sarebbe stata al n.14, a conferma della particolare circostanza di cui sta approfittando la francese. Condizioni di contorno che hanno agevolato anche altre giocatrici: raggiungono il best ranking senza risultati di rilievo nell’ultima settimana anche Coco Vandeweghe (+2, n.12), Anastasija Sevastova (+6, n.15) e Ashleigh Barty (+3, n.20), che entra in top 20. L’australiana era n.325 a fine 2016. Sfiorano il best ranking Sloane Stephens (+2, n.13), Anastasia Pavlyuchenkova (+4, n.14) e Elena Vesnina (+3, n.17). Si guadagna invece sul campo il ritorno in top20 Julia Goerges (+9, n.18).

IL N.1 A FINE ANNO DI CHI SARÀ? – La lotta per il vertice della WTA, dopo i primi risultati a Singapore, sembra essere ristretta a Halep, Muguruza e Pliskova. Svitolina non è condannata dalla matematica ma ha poche, pochissime possibilità. Vediamo perché. Le considerazioni che andrò a fare non terranno conto, per semplicità, del ritiro di una o più delle otto partecipanti. Di seguito troverete però una tabella riassuntiva in cui riporto i punteggi anche in caso di eventuali rinunce a torneo iniziato.

Con la sconfitta nel match d’esordio, Venus e Ostapenko sono praticamente fuori dalla corsa per il n.1. Infatti entrambe possono ancora vincere il Masters ma non a punteggio pieno: l’americana arriverebbe a 6017 punti, mentre la lettone a 5885 punti. Questi non sarebbero comunque sufficienti a superare Muguruza o Halep, anche se perdessero i restanti due match del Round Robin (6135 punti per Garbiñe, 6175 per Simona).

La vittoria di Halep contro Garcia nel girone eliminatorio ha condannato anche Wozniacki. La danese può raggiungere al massimo quota 6140 punti, vincendo il torneo senza perdere un match. Come abbiamo visto poco fa, Halep con due sconfitte e una sola vittoria nel Round Robin avrebbe comunque 6175 punti, più che sufficienti a stare davanti a Wozniacki a fine torneo.

Infine che chance avrebbe l’ucraina? Svitolina ha solo un risultato utile a sua disposizione: la vittoria del torneo. Una finale, anche con percorso netto nel Round Robin, equivarrebbe a 6080 punti, che non basterebbero per il n.1 (sia Muguruza sia Halep le sarebbero davanti con 1 vittoria e 2 sconfitte). In caso di vittoria del titolo senza perdere match (6500 punti), sarebbe più facile per lei  non trovarsi davanti nell’atto conclusivo né Simona Halep (6630 per una finale con 1 sconfitta nel RR, 6505 con 2 partite perse nella fase iniziale) né Muguruza (6715 per una finale senza sconfitte precedenti o 6590 con un match perso). Le possibilità diminuiscono drasticamente se il titolo di maestra arrivasse a Elina con delle sconfitte nei match del girone:

• con una sconfitta (6375 punti), Muguruza o Halep  la sopravanzano con tre vittorie nel RR
• con due sconfitte (6250 punti), a Muguruza o Halep basterebbero due vittorie nel RR

La tabella con tutti i punteggi:

CHI ANDRÀ A ZHUHAI – Si era detto che l’unica possibilità per Goerges di andare a Zhuhai era vincere Mosca. La tedesca centra  il risultato ed esclude Barty dalla rosa delle qualificate. L’entry list dell’Elite Trophy è:

10           Kristina Mladenovic 2885
11           Svetlana Kuznetsova 2856
12           Coco Vandeweghe 2819
13           Sloane Stephens 2722
14           Anastasia Pavlyuchenkova 2425
15           Anastasija Sevastova 2295
16           Madison Keys 2213
17           Elena Vesnina 2195
18           Julia Goerges 2060
19           Angelique Kerber 2042
20           Ashleigh Barty 2031
WC         Shuai Peng 1745

Le riserve saranno Barbora Strycova e Magdalena Rybarikova. Johanna Konta ha già dato forfait e non parteciperà all’evento.

ALTRI MOVIMENTI – Si avvicinano alla top20 Magdalena Rybarikova (+4, n.22) e Daria Kasatkina (+4, n.24). In forte ascesa Carina Witthoeft (+22, n.51) dopo il titolo in Lussemburgo, Natalia Vikhlyantseva (+13, n.54), Monica Puig (+11, n.58), che raddrizza una stagione non brillante. Altre atlete in progresso: Irina-Camelia Begu (+12, n.44), di ritorno in top50, Aliaksandra Sasnovich (+13, n.87), Pauline Parmentier (+19, n.82), di nuovo in top100, e Heather Watson (+7, n.74). In forte discesa, invece, Donna Vekic (-9, n.56) e  Timea Babos (-12, n.57), che salutano le cinquanta, e Monica Niculescu (-34, n.100), prossima a uscire dalla cento.

LE ITALIANE – Ritorna tra le prime 150 del mondo Sara Errani (+35, n.145), dopo la vittoria a Suzhou. Potrà non piacere come gioca o come personaggio, ma va riconosciuto a Errani di aver fatto più lei in 2 settimane di molte altre nostre connazionali in un anno di attività. Perdono 7 posti sia Francesca Schiavone (n.91) sia Roberta Vinci (n.109).

Teen Ranking

Sale al n.5 Natalia Vikhlyantseva. Bellis scalza al n.3 Konjuh. Il Teen-Ranking si ottiene limitando la classifica alle giocatrici nate dopo il 1° gennaio 1997.

Nation Ranking

La Russia supera la Repubblica Ceca al n.2. Le cece sono ora tallonate da vicino dalla Francia, pronta a superarle al n.3. Rientra in classifica l’Ucraiana al n.10. Il Nation Ranking si ottiene sommando il ranking delle prime tre giocatrici di ciascuna nazione.

Casa Italia

Invariata la top20 italiana rispetto a una settimana fa. Il ranking medio delle top 5 italiane è 111,6.

LE TOP 50

Legenda: nelle top 50 trovate, in ogni riga: classifica-variazione ripeto alla settimana precedente-nazionalità-giocatrice- anni-punti-tornei

1          0          [ROU]  Simona Halep 26        5675    17
2          0          [ESP]    Garbiñe Muguruza     24        5635    20
3          0          [CZE]   Karolina Pliskova        25        5105    19
4          0          [UKR]   Elina Svitolina 23        5000    18
5          0          [USA]   Venus Williams          37        4642    15
6          0          [DEN]  Caroline Wozniacki    27        4640    22
7          0          [LAT]   Jelena Ostapenko       20        4510    20
8          1          [FRA]   Caroline Garcia          24        3795    23
9          1          [GBR]  Johanna Konta            26        3610    20
10        3          [FRA]   Kristina Mladenovic   24        2885    25
11        -3         [RUS]   Svetlana Kuznetsova   32        2856    17
12        2          [USA]   Coco Vandeweghe     25        2819    17
13        2          [USA]   Sloane Stephens         24        2722    10
14        4          [RUS]   Anastasia Pavlyuchenkova     26        2425    25
15        6          [LAT]   Anastasija Sevastova  27        2295    24
16        0          [USA]   Madison Keys 22        2213    14
17        3          [RUS]   Elena Vesnina 31        2195    24
18        9          [GER]   Julia Goerges  28        2060    23
19        -8         [GER]   Angelique Kerber       29        2042    21
20        3          [AUS]   Ashleigh Barty            21        2031    17
21        3          [USA]   Serena Williams         36        2030    9
22        4          [SVK]   Magdalena Rybarikova          29        1999    19
23        2          [CZE]   Barbora Strycova       31        1965    24
24        4          [RUS]   Daria Kasatkina          20        1950    22
25        -3         [AUS]   Daria Gavrilova          23        1865    23
26        -14       [SVK]   Dominika Cibulkova   28        1860    22
27        2          [CHN]  Shuai Peng      31        1745    26
28        -9         [POL]   Agnieszka Radwanska            28        1715    20
29        -12       [CZE]   Petra Kvitova  27        1653    15
30        2          [CZE]   Lucie Safarova            30        1650    20
31        -1         [NED]  Kiki Bertens    25        1610    28
32        2          [CRO]  Mirjana Lucic-Baroni 35        1605    18
33        0          [RUS]   Ekaterina Makarova  29        1580    22
34        1          [EST]    Anett Kontaveit          21        1535    22
35        3          [BEL]   Elise Mertens 21        1489    29
36        -5         [CHN]  Shuai Zhang    28        1470    28
37        0          [ROU]  Sorana Cirstea            27        1455    25
38        1          [FRA]   Alizé Cornet    27        1422    24
39        -3         [SUI]    Timea Bacsinszky       28        1362    12
40        0          [ESP]    Carla Suárez Navarro 29        1341    23
41        0          [AUS]   Samantha Stosur        33        1211    22
42        2          [USA]   Catherine Bellis          18        1205    21
43        7          [UKR]   Lesia Tsurenko           28        1200    25
44        12        [ROU]  Irina-Camelia Begu    27        1194    27
45        3          [CRO]  Ana Konjuh     19        1176    19
46        0          [CHN]  Qiang Wang   25        1165    22
47        4          [USA]   Lauren Davis   24        1160    24
48        1          [GER]   Tatjana Maria            30        1129    36
49        2          [GER]   Mona Barthel 27        1103    28
50        2          [CZE]   Katerina Siniakova     21        1100    25