Novak Djokovic tolse a Rafael Nadal la prima posizione in classifica esattamente 52 settimane fa. Oggi gliela restituisce. Usiamo volutamente questo verbo perché è viva in noi l’impressione che il cambio al vertice in questo preciso momento non sia frutto della superiorità dello spagnolo sul serbo, bensì dei meccanismi aritmetici che definiscono le posizioni nel ranking. Meccanismi che – a differenza di chi ha avuto modo di vedere all’opera Djokovic a Bercy – non tengono conto delle reali forze in campo.

La prima posizione mondiale a nostro parere è quindi un meritato premio alla stagione nel complesso straordinaria di Nadal; crediamo però che neanche i suoi più accesi sostenitori possano negare che in questo momento il più forte giocatore del mondo è Djokovic, l’uomo che nel Master 1000 di Parigi negli ultimi tre turni non ha mai perso un servizio, per tacere di un set.

Detto ciò, a beneficio degli amanti della statistica ricordiamo che la leadership di Djokovic si è fermata a 275 settimane, 11 in meno di Pete Sampras. Lo spagnolo è sicuro di tenere la vetta per le prossime due settimane (arriverà quindi a 198 complessive), ma per mantenere il numero uno anche al termine delle ATP Finals dovrà guardarsi dagli attacchi del serbo. Ecco tutti gli scenari nel dettaglio, già elencati da Lorenzo Colle nel suo articolo.

• Se Nadal non vince nessuna partita nel round robin (o non partecipa al torneo): Djokovic è numero 1 arrivando in finale se ha vinto almeno due partite nel girone
• Se Nadal vince una partita nel round robin: Djokovic è numero 1 arrivando in finale imbattuto
• Se Nadal vince due o tre partite nel round robin: Djokovic è numero 1 se vince il titolo
• Se Nadal arriva in finale con due sconfitte: Djokovic è numero 1 se lo batte in finale (anche se non è imbattuto)
• Se Nadal arriva in finale con una sconfitta: Djokovic è numero 1 se lo batte in finale da imbattuto
• Se Nadal arriva in finale imbattuto: Djokovic non può essere numero uno

TOP 20

Questo il nuovo dettaglio dei piani alti della classifica, che salvo subentri potrà modificarsi soltanto per quanto attiene alle prime otto posizioni di qui a fine stagione.

Matteo Berrettini non solo non paga pegno per la precoce sconfitta rimediata in Francia contro Tsonga ma, al contrario, guadagna un posto da ottavo diventa il terzo italiano di sempre nella Classifica ATP alle spalle di Panatta e Barazzutti. A Londra Matteo avrà la possibilità di rendere ancora più memorabile un anno già straordinario: i punti che separano il tennista romano dalla settima posizione di Zverev non costituiscono infatti un fossato incolmabile. Comunque vadano le finali inglesi nulla potrà comunque impedire a Matteo di terminare l’anno tra i dieci migliori giocatori del mondo.

Insieme a Matteo guadagna una posizione lo spagnolo Roberto Bautista Agut. attualmente prima riserva alle Finals e – in caso di forfait da parte di Nadal – ottavo partecipante effettivo. A differenza di Berrettini, Khachanov paga pegno per la prematura uscita di scena dal torneo parigino che vinse nel 2018 ed esce dalla top 10. Shapovalov alla vigilia della finale contro Djokovic si era detto molto soddisfatto dei progressi fatti nella risposta di rovescio bloccata; alla luce di quanto abbiamo visto domenica crediamo che i margini di miglioramento in questo fondamentale siano ancora molto ampi. Nel frattempo può comunque rallegrarsi per le 13 posizioni guadagnate nel corso degli ultimi 7 giorni che lo riportano all’interno della top 20 dopo 6 mesi di assenza.

ATP FINALS

Di seguito gli otto partecipanti al torneo che conclude la stagione, con il dettaglio dei punteggi stagionali.

Dopo oltre 40 anni nel torneo riservato agli otto migliori giocatori dell’anno di singolare ammireremo un tennista italiano: Matteo Berrettini. Speriamo che le due settimane di riposo consentano al nostro connazionale di riuscire dove Panatta e Barazzutti fallirono: vincere almeno un incontro. Se poi le vittorie diventassero 5 non credo che i due campioni citati se ne risentirebbero.

Prima partecipazione assoluta per Stefanos Tsitsipas, il più giovane tra gli otto contendenti e per Daniil Medvedev. Diciassettesima per Roger Federer che dal 2002 ad oggi è mancato solo nel 2016 per infortunio. Qualora Nadal fosse costretto a dare forfait a causa dell’infortunio patito a Parigi poco prima di affrontare Shapovalov in semifinale, il suo posto verrebbe preso da un altro spagnolo: Roberto Bautista Agut.

NEXT GEN

Partiranno martedì le finali riservate ai migliori under 21 del 2019 all’Allianz Cloud di Milano. Oggettivamente le assenze di Tsitsipas, Aliassime e Shapovalov faranno notevolmente scendere l’appeal dell’evento. Tuttavia sarà possibile ammirare un giocatore di cui tutti in Italia  parlano e che pochi hanno effettivamente visto dal vivo, ovvero Jannik Sinner e, insieme a lui, giocatori molto interessanti e in rampa di lancio come Mikael Ymer e Alejandro Davidovich Fokina, subentrato a Shapovalov, che in quanto a talento e personalità sembra secondo a pochi nella sua generazione. Il posto di riserva è stato conquistato da Giulio Zeppieri, vincitore del torneo disputato allo Sporting Milano 3 tra gli otto migliori under 21 italiani.

BEST RANKING

Questa settimana i complimenti vanno a:

CASA ITALIA

Gli italiani attualmente compresi tra i primi 200 del mondo sono i seguenti:

L’ultimo italiano a chiudere la stagione in top ten prima di Berrettini fu Barazzutti nel 1978; prima di lui vi era riuscito Panatta nel ‘76. Attendiamo la conclusione dell’anno in corso per dare una panoramica esaustiva di questa stagione meravigliosa per il nostro movimento maschile.

Nel corso dei primi 45 anni di vita della classifica ATP, soltanto due italiani erano riusciti ad entrare nel gruppo dei 10 migliori tennisti del mondo: Adriano Panatta e Corrado Barazzutti. Nel corso degli ultimi sei mesi, il loro numero è raddoppiato grazie a Fabio Fognini e – da oggi – Matteo Berrettini. Mentre l’impresa compiuta a 33 anni dal tennista ligure è però sembrata un meritato premio alla carriera e un punto di arrivo, quella del ventitreenne romano appare invece come un passo importante verso qualche cosa di ancora più grande; che cosa, sarà il futuro a dircelo. Per il momento godiamoci questo grande risultato.

Le ottime notizie per il nostro movimento maschile questa settimana sono completate dall’ingresso di Jannik Sinner in top 100. Sinner è l’unico giocatore classe 2001 presente tra i primi 300 del ranking. Per trovare un suo coetaneo dobbiamo scendere alla posizione numero 340, occupata dal cinese Chun Hsin Tseng. Di seguito l’elenco dei nostri connazionali presenti nella top 200:

FINALI NEXT GENERATION – Le otto posizioni per il torneo finale under 21 sono state assegnate. Per meriti acquisiti sul campo, a Milano dal 5 al 9 novembre vedremo in azione:

In virtù invece di una wild card, ci sarà anche Jannik Sinner; il 18enne azzurro, nella Race to Milan, è giunto undicesimo a 167 punti di distanza da Mikael Ymer. Assente per infortunio Felix Auger-Aliassime e, per inderogabili impegni superiori rappresentati dalle Finali di Londra, il primo della classe: Stefanos Tsitsipas.

FINALI DI LONDRA – Restano ancora liberi due posti effettivi e due di riserva per la kermesse londinese che si disputerà dal 10 al 17 del prossimo mese. Sarà Parigi-Bercy – ultimo Masters 1000 della stagione – ad assegnarli. La Race to London in questo momento è la seguente:

Abbiamo evidenziato in grassetto i nomi dei sei già qualificati. La decima vittoria nel torneo di Basilea (103esima complessiva della carriera) ha rimesso Roger Federer momentaneamente sul podio della classifica. Kei Nishikori non prenderà parte al torneo di Bercy; pertanto, la lotta per gli ultimi posti a disposizione si riduce ragionevolmente a sette nomi: Zverev, Berrettini, Bautista Agut, Monfils, Goffin, Fognini e il finalista di Vienna Diego Schwartzman.

Stan Wawrinka – quindicesimo a 1.910 punti – avrebbe bisogno di qualcosa di molto simile a un miracolo per approdare a Londra. Le combinazioni utili affinché Matteo Berrettini possa accedere alle Finals sono state già analizzate e quindi non le ripeteremo. Ci limitiamo a dire che sarebbe davvero una conclusione degna di un anno straordinario vedere uno o due italiani prendere parte al torneo riservato ai migliori otto tennisti della stagione, a 40 anni di distanza dalla partecipazione di Corrado Barazzutti e 44 da quella di Adriano Panatta.

I PRIMI DELLA CLASSE – I migliori 20 giocatori del pianeta in data 28 ottobre 2019 sono i seguenti:

Alcune osservazioni:

• Matteo Berrettini è il sesto giocatore in grado di infrangere per la prima volta in carriera la barriera della top 10 nel corso del 2019. Prima di lui sono riusciti a farlo: Fognini, Bautista Agut, Medvedev, Khachanov e Tsitsipas
• nel 2018 solo Lucas Pouille aveva varcato la soglia per la prima volta
• la finale di Basilea ha dato ad Alex de Minaur la possibilità di giocare contro Roger Federer per la prima volta nella sua vita e allo stesso tempo di raggiungere il proprio best ranking
• Kei Nishikori scivola alle spalle dei primi 10. L’assenza dal torneo di Bercy gli costerà altri 180 punti e probabilmente ulteriori posizioni

BEST RANKING

Oltre a Berrettini e de Minaur, altri giovani talenti si sono messi in luce nel corso degli ultimi sette giorni; in particolare il brillante ventenne spagnolo Alejandro Davidovich Fokina che ha conquistato il challenger di Liuzhou e il gargantuesco statunitense Reilly Opelka, semifinalista a Basilea. Un solo posto in più rispetto al precedente best ranking per Mikael Ymer ma, al contempo, la soddisfazione di essere riuscito a entrare tra gli otto partecipanti alle finali della Next Generation.

Mettiamo per un attimo da parte le celebrazioni patriottiche per la quasi-top-100 di Jannik Sinner, per accendere i riflettori su un campione a cui il tennista altoatesino viene talvolta accostato per ragioni tecniche e morfologiche: Andy Murray. Il baronetto scozzese ad Anversa domenica ha conquistato il 46esimo torneo della carriera a quasi tre anni di distanza dall’ultimo successo sconfiggendo Stan Wawrinka al termine di un match a tratti splendido e con un esito che sembrava impossibile alla vigilia e utopistico durante il suo svolgimento.

Pur con una partita in più nelle gambe rispetto al suo avversario, il britannico è letteralmente risorto da una situazione di punteggio che a metà del secondo set e all’inizio del terzo sembrava ampiamente compromessa. Sicuramente Wawrinka ci ha messo tanta involontaria buona volontà per non vincere (in tale senso è emblematica la sua volée di rovescio sbagliata nel game finale su una palla ampiamente destinata al corridoio), ma quella vista in Belgio – Paese che vide il suo trionfo anche in coppa Davis nel 2015 – è una versione di Murray che difficilmente speravamo di poter tornare ad ammirare sotto il profilo della tenuta fisica e della profondità dei colpi.

La vittoria gli portato in dote il numero 127 del ranking, ovvero 116 posizioni più in alto di quella che occupava sette giorni fa e un’incalcolabile quantità di fiducia in più.

I PRIMI DELLA CLASSE – Di seguito la top 20:

Le alchimie aritmetiche della classifica hanno portato il fantasma di Nishikori davanti a Khachanov. Dipende invece da meriti conquistati sul campo la posizione guadagnata da Wawrinka, che ad Anversa ha confermato con i fatti di essere un giocatore pienamente recuperato sotto il profilo fisico. Alle spalle dei migliori troviamo il profeta in patria Andrey Rublev. Con la vittoria ottenuta nella sua città natale nel giorno del suo ventiduesimo compleanno, Rublev si è regalato il posto numero 22 del ranking, il migliore sino ad oggi in carriera. Impresa importante per un ragazzo che otto mesi fa occupava la posizione numero 115.

A cinque gradini di distanza da lui c’è un altro giovanissimo campione che nel corso della stagione sembrava a tratti avere smarrito la retta via: Denis Shapovalov. Il canadese nativo di Tel Aviv a Stoccolma ha finalmente ottenuto il primo successo in carriera.

CASA ITALIA – Sono quindici gli italiani tra i primi 200 del mondo. Uno in meno rispetto al lunedì della scorsa settimana a causa dell’uscita dal gruppo di Filippo Baldi:

Si riduce di una unità anche la pattuglia degli italiani presenti nella top 100. Thomas Fabbiano ha perso i punti conquistati nel 2018 con la vittoria al Challenger di Ningbo ed è arretrato di 22 posizioni passando dalla 91esima alla 111esima. Il suo posto avrebbe potuto essere preso da Sinner se il giapponese Yasutaka Uchiyama non avesse vinto a Ningbo entrando così per la prima volta a 27 anni tra i migliori 100 del mondo. Il diciottenne allievo di Piatti avrà comunque subito a Vienna la chance di varcare la soglia dell’eccellenza tennistica. Nella capitale viennese saranno presenti anche Lorenzo Sonego e Matteo Berrettini, mentre Fabio Fognini giocherà a Federeropoli o Basilea che dir si voglia.

RACE TO LONDON – A circa tre settimane di distanza dall’inizio delle finali riservate agli otto migliori tennisti della stagione, restano da assegnare due posti effettivi e due di riserva, poiché sei giocatori (Nadal, Djokovic, Medvedev, Federer, Thiem e Tsitsipas) hanno già ottenuto la qualificazione matematica (qui la nostra Race aggiornata). La situazione tra la posizione numero 7 e 15 della Race è la seguente:

Questa settimana otto di loro si disputeranno 500 punti: a Basilea oppure a Vienna. In Svizzera giocheranno Wawrinka, Fognini, Goffin, Bautista Agut e Zverev; Berrettini, Monfils e Schwartzman saranno invece presenti in Austria. Assente giustificato Nishikori, che sembra oggettivamente fuori dai giochi per i suoi cronici problemi fisici.

RACE TO MILAN – A Milano il torneo riservato ai migliori under 21 inizierà il prossimo 5 novembre. La classifica al momento è così costituita:

Sinner è dodicesimo. Assente per ovvie ragioni Stefanos Tsitsipas, rimangono da assegnare tre poltrone. Auger-Aliassime, Shapovalov, de Minaur e Tiafoe sono già qualificati. Al torneo prenderà parte anche Jannik Sinner indipendentemente dalla sua classifica grazie alla wild card. Ci auguriamo per il bene dello spettacolo – che data la qualità dei partecipanti appare di prim’ordine – che quest’anno non si verifichino altri ritiri eccellenti come quello di Shapovalov dalla edizione 2018.

BEST RANKING – Oltre al già citato Rublev, altri tre giocatori hanno raggiunto il proprio best ranking questa settimana:

Due debuttanti in top 100: Uchiyama e Davidovich Fokina. Entrambi hanno raggiunto questo risultato grazie al Challenger di Ningbo. Non sappiamo se e quanto il giapponese saprà migliorarsi in futuro, ma sul futuro del ventenne spagnolo che abbiamo avuto modo di ammirare recentemente a Genova in finale contro Sonego siamo pronti a scommettere.