Saranno Mirra Andreeva e Qinwen Zheng a sfidarsi nella finale del China Open. Nel 1000 cinese su cemento outdoor la russa ha liquidato la ceca Nikola Bartunkova in semifinale. La padrona di casa, invece, ha sofferto solamente per un set contro la belga Elise Mertens. Di seguito, il racconto dei due penultimi atti.
[4] M. Andreeva b. [26] N. Bartunkova 6-2 6-2
(di Pietro Sanò)
Assolo russo nel match tra Mirra Andreeva e Nikola Bartunkova, ridimensionata dalla baby star russa con lo score di 6-2 6-2. Non c’è mai stata partita tra la ceca – classe 2006, in grande ascesa – e Mirra, che da lunedì agguanterà la 3^ casella della classifica, nonché suo best ranking di sempre. Il suo percorso, in Cina, è stato più che agevole, staccando il pass per la finale senza mai sfidare una Top 10 – complici le varie eliminazione a sorpresa delle big (Rybakina, Gauff, Sabalenka). Ma contro l’arrembante Bartunkova, Mirra è stata chiamata a disputare il match perfetto, data l’imprevedibilità dell’incontro, e così è stato. Il gioco arci-offensivo di Nikola è stato quasi controproducente, in virtù della capacità di spostamento di Andreeva e della sua abilità di appoggiarsi benissimo sulle palle veloci. La prossima numero 3 del mondo ha strappato il servizio a Bartunkova per ben 5 volte nel corso dell’incontro, lasciandole soltanto le briciole.
[WC] Q. Zheng b. [13] E. Mertens 7-5 6-2
Qinwen Zheng su una nuvoletta in quel di Pechino. Per la seconda volta la tennista di casa ha avuto la meglio su Elise Mertens. Un 7-5 6-2 piuttosto a senso unico per la beniamina del pubblico, parzialmente in difficoltà solo nel primo set, quando si è vista rimontare da 4-1 a 4-4. Nonostante il 47% di prime – che però le hanno regalato il punto l’88% delle volte -, Zheng è riuscita a tagliare il traguardo, che le permette di diventare la prima tennista cinese, oltre che la prima wild card, ad arrivare in finale in questo torneo.
Per la belga resta comunque un’ottima settimana, nella quale ha battuto sia Coco Gauff che Iga Swiatek, che le permetterà di salire sino al n. 14 in classifica. Gli occhi sono però tutti per Zheng, che dopo i quarti di finale allo US Open si qualifica per la sua 11esima finale nel Tour, l’ottava sul duro e la seconda in un 1000, dopo Wuhan 2024. Prima il successo su Elina Svitolina, poi quello su Mertens. Ora il quinto Slam di Qinwen, n. 28 nel ranking virtuale, si potrebbe chiudere con il botto. Tra lei e il trofeo ci sarà Mirra Andreeva nella giornata di domenica.
