[3] S. Wawrinka b. I. Marchenko 6-3 6-2 (Benedetto Napoli)

[2] A. Murray b. M. Granollers 6-4 7-6(3) (Lorenzo Dicandia)

Andy Murray non ha mai avuto troppa fortuna sui campi di Indian Wells. Giunto all’undicesima partecipazione, è arrivato solo una volta in finale, nel 2009 contro Rafa Nadal. Fu una finale rapida, 6-1 6-2 per lo spagnolo, condizionata da un vento irrequieto ed implacabile. Per il resto lo scozzese ha raggiunto altre due semifinali; poco, se confrontato al rendimento negli altri Master 1000 sul cemento: tutti vinti almeno due volte con l’eccezione di Parigi Bercy, che fa però un po’ storia a sé per posizione in calendario e superficie di gioco. L’esordio nel torneo è contro Marcel Granollers, numero 92 al mondo, ed avversario che Andy conosce bene e che ricorda con piacere, avendoci vinto cinque delle sei precedenti volte. Granollers ha iniziato l’anno come aveva finito lo scorso: male. Ha perso sei delle otto partite giocate a livello ATP e il miglior torneo è stato il Challenger di Canberra, dove si era fermato in semifinale contro Paolino Lorenzi.

Il primo gioco combattuto è il quarto del primo set, quando Murray cede il servizio commettendo un doppio fallo sulla palla break. Il contro-break è immediato, in seguito ad un errore di rovescio di Granollers. Il computo dei vincenti dice 8-0 per lo spagnolo dopo cinque giochi; Murray sembra non avere ancora il ritmo partita e le continue lamentele testimoniano l’insicurezza mostrata nei colpi di gioco. Non servono comunque colpi spettacolari per conquistare il terzo gioco consecutivo e portarsi avanti di un break sul 4-3. Granollers tira forte ma spesso tira fuori, in particolare con il dritto che si dimostra un’arma a doppio taglio. Lo scozzese è invece, per quanto ancora privo di vincenti, piuttosto solido e muove lo spagnolo a destra e sinistra, costruendosi i punti con pazienza e conducendo per mano Granollers a commettere errore dopo errore. Il primo set si chiude 6-4 per Murray, 1 vincente a 14 ma anche 8 gratuiti a 17 in favore dello scozzese.

Il secondo set è più spettacolare. Murray gioca alcuni passanti dei suoi, ci sono più sortite a rete e qualche smorzata per dare un’impressione di varietà. Il punteggio segue fedelmente i servizi senza né patemi né occasioni. Questo fino all’ottavo gioco, quando due possibilità per il break si presentano sulla racchetta di Granollers. La prima è annullata da un buon servizio, la seconda da una corsa vincente su una palla corta, ma alta metri. Come nei migliori copioni sportivi, ad occasione sciupata corrisponde occasione concessa. Sul 4-4- Murray sale 15-40, ma anche lui non sfrutta l’occasione e si continuano a seguire i servizi. L’occasione si ripresenta sul 5-5, ma Murray si vede annullare altre tre palle break, grazie anche a vincenti potentissimi dello spagnolo. Si arriva al tiebreak: il primo minibreak è in favore dello scozzese, con un meraviglioso passante di dritto in corsa appoggiatosi all’incrocio delle righe. Una risposta vincente lo porta avanti 6-3. Il primo match point è sufficiente. Murray conquista il passaggio al terzo turno in 1 ora e 40 minuti. Incontrerà Federico Del Bonis.

A. Ramos-Vinolas b. [24] N. Kyrgios 7-6 (4) 7-5 (Roberto Dell’Olivo)

Ramos elimina Kyrgios, al rientro dopo l’infortunio di Dubai, e si qualifica per la seconda volta consecutiva al terzo turno di Indian Wells, nel quale incontrerà Gael Monfils. Più regolare lo spagnolo – che aveva battuto Federer a Shanghai qualche mese fa – rispetto all’australiano, autore di ben 39 errori gratuiti, incapace peraltro di realizzare almeno una delle dieci palle break a suo favore. Sotto lo sguardo vigile di Lleyton Hewitt, Nick ha giocato decisamente sotto tono, lasciandosi distrarre, come spesso gli capita, da qualsiasi fattore extra tennis, dal caldo al pubblico, ricevendo un warning per palla “scaraventata” fuori dal campo ed un penalty point, nel quinto game del secondo set, per qualche frase di troppo riportata da un giudice di linea. Quel tanto che basta per farsi sorprendere dal suo avversario, che ha avuto al contrario proprio il merito di non distrarsi quasi mai, trovando nella risposta al servizio uno dei colpi migliori. Due i passaggi significativi del match, nel primo set, 3-2 Kirgios, Ramos salva il proprio turno di battuta da 0-40 annullando 5 palle break. Stesso dicasi proprio sullo stesso punteggio del secondo set. Meglio nel tie break del primo set lo spagnolo che allunga dal 3-3 fino a 5-3, per poi chiudere 7-4, complici anche diversi errori del suo avversario.Ci si aspettava per la verità un tie break anche nel secondo set, ma Kyrgios ha servito decisamente male sul 6-5 per Ramos, che ha così chiuso al secondo match point. La recente vittoria di Marsiglia sembrava poter essere per Kyrgios il segnale di un inizio di maturità. Indian Wells riporta l’aussie al punto di partenza. La strada per risalire la classifica Atp è decisamente ancora tutta in salita.

In conferenza stampa Kyrgios è ritornato sulla polemica con Tomic. Curioso il tweet di Ben Rotheberg, anche lui vittima di un esternazione “allegra” dell’australiano.

[15] D. Goffin b. [WC] F. Tiafoe 3-6 6-3 7-6(2) (Domenico Giugliano)

Dopo due ore e quattordici minuti di grande tennis, David Goffin supera il secondo turno e batte Frances Tiafoe, vero eroe della terza giornata del torneo di Indian Wells. Il giovane statunitense, numero 177 della classifica mondiale, gioca un gran match, fatto di colpi brillanti e potenti e mostrando una grandissima personalità, come già accaduto nel match di primo turno contro il connazionale Fritz. Goffin, testa di serie numero 15, reduce dal doppio successo in Coppa Davis della scorsa settimana contro avversari di livello come Coric e Cilic, parte bene nel primo set fino al 4-3 Tiafoe. Nell’ottavo game c’è un passaggio a vuoto del belga che non sfrutta due palle del 4-4, e subisce quattro punti di fila che gli costano il break ed il set. Nel secondo parziale David rialza la testa, strappa subito il servizio al giovane avversario nel primo gioco e sembra poter chiudere in tutta tranquillità. Tuttavia, nel settimo e nono game, annulla quattro palle break, grazie ad ottime prime di servizio, e si aggiudica il parziale per 6 giochi a tre. Il set conclusivo è un’altalena di emozioni. Goffin strappa la battuta due volte alla giovane wild card, portandosi prima 3-2 e poi 4-3 e servizio, ma con l’ansia di chiudere e non supportato dalla battuta, ben tre doppi falli, consente l’aggancio ed il sorpasso all’avversario che si procura due match point nel decimo game annullati da un’ottima prima del belga e da un errore millimetrico di dritto. Il match ha il suo giusto epilogo al tie break e la spunta la maggior esperienza del belga nei punti importanti. Per lui al terzo turno l’argentino Guido Pella. Tuttavia, seppur battuto, esce a testa altissima Tiafoe. Chissà, forse il tennis mondiale potrebbe aver scoperto una nuova stella, vista la grande tenuta fisica e mentale mostrata dal giovane americano contro un tennista in ottima forma come Goffin.

[10] M. Cilic b. [Q] R. Harrison 6-4 6-3 (Paolo Di Giovanni)

A due settimane dalla debacle di Acapulco, Marin Cilic ritrova Ryan Harrison, suo giustiziere in terra messicana. Pur non brillando particolarmente, il croato chiude la pratica in due set. L’irriconoscibile performance del campione degli US Open 2014 nel fresco precedente tra i due è già un lontano ricordo. L’avvio propositivo di Harrison sembra poter dar luogo ad una partita interessante, ma il primo set sarà tutt’altro che spettacolare. Nel terzo gioco il numero 168 del mondo regala il break con due doppi falli consecutivi. Cilic prova a scappare ma non sfrutta un’occasione per il doppio break, gioca quindi il successivo turno di battuta con sufficienza e rimette la situazione in parità. Sul finale di set Harrison soffre con la seconda palla di servizio, accorcia durante lo scambio e Cilic entra in campo con maggiore facilità aggiudicandosi così il primo parziale. Nel secondo set gli scambi si allungano, il ritmo imposto dal croato aumenta notevolmente, Harrison tenta di rifugiarsi nella diagonale del rovescio, ma Cilic riesce con facilità a giocare il dritto a sventaglio e a far male lo statunitense sul lato più debole. Una discreta serie di errori di Harrison e la pesante profondità di Cilic indirizzano l’incontro verso una rapida chiusura. Per la testa di serie numero 10 del torneo al terzo turno ci sarà Leonardo Mayer, contro il quale ha vinto gli unici due scontri precedenti, svoltisi entrambi al Roland Garros.

[12] M. Raonic b. I. Cervantes 6-1 6-3 (Federico Carducci)

Risultati:

[6] T. Berdych b. [WC] J.M. Del Potro 7-6(4) 6-2
[2] A. Murray b. M. Granollers 6-4 7-6(3)
[3] S. Wawrinka b. I. Marchenko 6-3 6-2
[12] M. Raonic b. I. Cervantes 6-1 6-3
[13] G. Monfils b. P. Carreno Busta 7-5 7-6(1)
[10] M. Cilic b. [Q] R. Harrison 6-4 6-3
[8] R. Gasquet b. N. Mahut 6-4 6-1
B. Coric b. [28] T. Bellucci 6-2 6-2
[15] D. Goffin b. [WC] F. Tiafoe 3-6 6-3 7-6(2)
A. Ramos-Vinolas b. [24] N. Kyrgios 7-6(4) 7-5
A. Kuznetsov b. [28] J. Chardy 6-4 6-2
F. Delbonis b.[32] J. Sousa 7-6(6) 6-4
G. Pella b. [22] P. Cuevas 6-1 4-6 6-4
[17] B. Tomic b. R. Ram 6-4 7-5
[26] A. Dolgopolov b. R. Haase 6-4 6-2
L. Mayer b. [20] V. Troicki 7-5 6-3