Il torneo di Indian Wells quest’oggi proporrĂ un programma di gioco davvero notevole sia in termini di quantitĂ – tutti gli ottavi maschili ed i quarti di finale femminili della parte alta del tabellone – sia per quanto riguarda la qualitĂ delle partite.
Ad aprire il programma sul centrale alle 19 italiane saranno Gasquet e Cilic – 2-0 i precedenti per il talento di BĂ©ziers. I due giocatori sono arrivati a questo torneo con poche certezze (il croato in modo particolare), ma il transalpino sembra favorito.
Sempre sul centrale, non prima delle 20:30 italiane, scenderanno in campo Petra Kvitova e Agnieszka Radwanska. Nei turni precedenti la ceca ha faticato moltissimo, rischiando grosso soprattutto contro Larsson e Kovinic, mentre la polacca, in occasione del suo match di primo turno contro la Cibulkova, ha dovuto rimontare da 3-5 nel set decisivo. Gli head to head vedono la due volte vincitrice di Wimbledon in vantaggio per 6-3, ma la tennista di Cracovia ha vinto la partita più importante, ovvero la finale delle WTA Finals di Singapore.
Dopo questa partita, ci sarĂ la sfida tra Alexander Zverev e Rafa Nadal. Lo spagnolo, considerando il periodo di crisi che dura da oltre un anno, è alla ricerca di qualche certezza, mentre il tedesco appare sempre piĂą proiettato verso l’élite del tennis. Al di lĂ della classifica dei due giocatori – numero 5 l’iberico, 58 il teutonico – potrebbe essere un incontro estremamente equilibrato e ricco di spunti: un incontro da non perdere.
E come Rafa avrĂ le sue grane contro Zverev, anche Novak Djokovic, che scenderĂ sul campo numero 1 dopo il maiorchino, sarĂ chiamato ad una prova convincente. Il campione in carica e numero 1 del mondo, giunto agli ottavi di finali con prestazioni non all’altezza del dominio al quale ci ha abituati, ritrova sul suo cammino Feliciano Lopez che, complice l’infezione all’occhio di Nole, a Dubai era riuscito a fermare a quota 17 la striscia di finali consecutive del serbo nel circuito. Quello di Dubai è stato per lo spagnolo il primo successo contro Djokovic, che lo aveva battuto in tutte le sette precedenti sfide. Lopez cercherĂ di confermare il quarto di finale raggiunto lo scorso anno ad Indian Wells, Nole invece vuole allungare a 15 la striscia di vittorie consecutive in California dove in 10 partecipazioni ha conquistato il titolo 4 volte e soltanto in 3 occasioni è uscito prima delle semifinali, l’ultima nel 2010.
Non prima delle 03.00 del mattino (sempre ora italiana), ci sarĂ la sfida di singolare femminile piĂą interessante della giornata, ossia quella che vedrĂ di fronte Serena Williams e Simona Halep. La numero uno del mondo, a parte il primo set con la Putintseva, ha dominato le avversarie che hanno provato, invano, a sbarrarle la strada. Anche la tennista rumena, dopo le difficoltĂ di inizio stagione, è apparsa in grande forma. I precedenti vedono Serena avanti 6-1 – l’unica vittoria della numero 5 WTA arrivò quasi un anno e mezzo fa a Singapore nel round robin.
Saranno Tsonga e Thiem a chiudere il programma odierno sul centrale – non prima delle 04:30. Nelle ultime settimane il francese non è apparso in ottima forma, mentre l’austriaco è l’uomo del momento. A dispetto dell’unico precedente – che risale al torneo di Vienna del 2013, quando vinse il transalpino al tiebreak del terzo set, ma da allora il tennista di Wiener Neustadt è salito incredibilmente in termini di classifica e rendimento – ci si aspetta una partita dall’esito estremamente incerto. Visti i recenti risultati potrebbe spuntarla il numero 13 del mondo, ma occhio all’imprevedibilitĂ del giocatore di Le Mans.
Per quanto riguarda la programmazione dello Stadium 2 invece, l’incontro che aprirà la sessione diurna alle 19.00 sarà quello tra Stan Wawrinka e David Goffin (3-0 gli head to head in favore di Stan). Lo svizzero è apparso in buone condizioni, mentre il belga ha dovuto rimontare Pella e, soprattutto, Tiafoe, a cui ha dovuto annullare due match point.
A seguire giocheranno Tomas Berdych e Milos Raonic, ovvero due dei migliori colpitori del circuito. Entrambi arrivavano a questo torneo in condizioni fisiche incerte – il primo per i problemi alla coscia, il secondo per l’infortunio all’adduttore procuratosi nella semifinale di Melbourne contro Murray – ma nei turni precedenti hanno dimostrato di essere in ottima forma. SarĂ senz’altro una partita da non perdere, con Raonic che conduce per 3-2 nei precedenti confronti diretti.
In seguito toccherà a Gael Monfils, che ha una grande opportunità di arrivare ai quarti di finale del torneo californiano. Il francese, però, per arrivarci dovrà vedersela con Federico Delbonis, giustiziere di un Andy Murray troppo brutto per essere vero. Il “Gaelico” ha vinto l’unico match disputato tra i due nel torneo di Cincinnati del 2014.
Orientativamente all’una di notte (sempre ora italiana), scenderanno in campo John Isner e Kei Nishikori. Sarà molto interessante vedere il servizio poderoso dello statunitense opposto alla magnifica risposta del nipponico. Nei due precedenti i due giocatori hanno vinto una volta ciascuno e, come accadde lo scorso anno in finale a Washington, ci si aspetta una bella battaglia.
Complessivamente saranno 10 le partite di singolare in programma sui due campi principali. Stasera e stanotte ci sarĂ davvero da divertirsi per gli appassionati, che potranno godersi una scorpacciata di tennis di primissimo livello.
Gabriele Ferrara
