Prima che i due circuiti si riuniscano per i combined consecutivi di Madrid e Roma, la settimana #18 del calendario 2018 propone ben cinque tornei: due femminili e tre maschili, tutti di categoria ATP 250, sulla terra rossa di Estoril, Monaco e Istanbul. Per qualità domina il torneo bavarese, dove oltre a Sascha Zverev e Bautista Agut dovrebbe rivedersi in campo anche il coreano Chung, molto atteso sul rosso dopo il buon rendimento sul veloce. Ancora tanta Italia, soprattutto a Istanbul.

ATP 250 ESTORIL (Millennium Estoril Open – terra battuta, €561.345)

Il Millennium Estoril Open, ATP 250 nato nel 2015 dalle ceneri del Portugal Open di Oeiras e ancor prima dell’Estoril Open (senza Millennium, e tenuto sempre ad Oeiras), sarà l’unico torneo della prossima settimana, tra ATP e WTA, privo di giocatori italiani nel tabellone principale. In Portogallo, comunque, ne abbiamo tre nelle qualificazioni: Bolelli – che se la vedrà con Auger-Aliassime -, Giannessi e Caruso. I tre devono ancora giocare il primo turno, a causa dell’incessante pioggia di ieri che ha di fatto annullato la giornata.

La prima testa di serie è Kevin Anderson, che su 16 finali giocate in carriera nel circuito ATP ne ha raggiunta solo una su terra battuta, peraltro persa (a Casablanca contro Robredo nel 2013). Il sudafricano beneficia di un bye al primo turno ed aspetta al secondo turno il vincente della sfida tra Pablo Andujar e Stefanos Tsitsipas. Sia Andujar che Tsitsipas stanno vivendo un momento di forma straordinario su questa superficie: chiunque sia a spuntarla, l’esordio per Anderson si prospetta complicato. Pablo Carreno Busta è la seconda testa di serie, e forse il favorito del torneo. Nella sua parte di tabellone ci sarebbero Leonardo Mayer nei quarti, e uno tra Gilles Muller e Ramos-Vinolas (o Delbonis) in semifinale. Nella parte alta di tabellone, oltre al già citato Anderson, ci sono la terza testa di sere, Kyle Edmund, la sesta, Robin Haase, e l’ottava, Danil Medvedev. Tre i giocatori di casa: Joao Sousa e le wild card Frederico Ferreira Silva e Pedro Sousa.

ATP 250 MONACO DI BAVIERA (BMW Open by FWU – terra battuta,  €561.345)

Il BMW Open di Monaco di Baviera è tra i tornei più antichi del circuito. Il torneo venne inaugurato nel 1900, all’epoca International Tennis Championships of Bavaria, dai fondatori del club Iphitos, primo circolo di Monaco, nato nel 1892. Dal 1974 il torneo ha preso la denominazione attuale, restando però all’Iphitos Tennis Club. Storico protagonista del torneo è Philipp Kohlschreiber, vincitore tre volte e finalista altre due. Tra i vincitori più recenti si annoverano anche Gonzales, in finale su Bolelli nel 2008, Berdych, Davydenko, Haas, Murray e Zverev, lo scorso anno su Guido Pella. Nel 2014 raggiunse la finale anche Fabio Fognini, sconfitto nell’occasione da Martin Klizan.

Quest’anno Fognini è la quinta testa di serie e avrà al primo turno una sfida non semplice con l’unico altro italiano in tabellone: Marco Cecchinato, che ha beneficiato di uno Special Exempt per le qualificazioni grazie alla finale raggiunta a Budapest. La prima testa di serie del torneo, e campione in carica, è Sascha Zverev, numero tre al mondo. Zverev avrà un bye al primo turno e quindi il vincente tra il connazionale Hanfmann e Baghdatis al secondo. Scorrendo il tabellone, ai quarti potrebbe trovarsi uno fra Yuichi Sugita, ottava testa di serie, o Jan-Lennard Struff. Nella parte alta ci sono anche la quarta testa di serie, Hyeon Chung, e la settima, Gael Monfils, che esordirà contro Mirza Basic. Il coreano disputerà il primo torneo sulla terra dopo il ritiro pre-torneo a Barcellona e l’assenza a Montecarlo: è fermo da Miami.

Nella parte bassa, il quarto di Fognini è presidiato dalla terza testa di serie, l’argentino Diego Schwartzman, anche lui con un bye al primo turno ma segnalato in forma incerta. Nell’ultimo quarto sfida tra veterani al primo turno tra Kohlschreiber e Karlovic, per incontrare poi al secondo turno Mischa Zverev. Presenti anche la giovane promessa norvegese Casper Ruud, omaggiato di una wild card e impegnato nella finale del Challenger di Francavilla contro Gianluigi Quinzi.

ATP 250 ISTANBUL (TEB BNP Paribas Istanbul Open – terra battuta,  €486.145)

L’ATP di Istanbul, giunto alla quarta edizione, venne inaugurato col botto, se ne ricorderanno i tifosi del maestro, con la presenza e vittoria finale di Roger Federer nel 2015. Resta quella l’unica presenza di Federer ad Istanbul: il torneo venne vinto nel 2016 da Schwartzman e lo scorso anno da Cilic, in finale su Raonic. Cilic è il grande favorito per la vittoria anche quest’anno. In un tabellone che vede come unico altro giocatore tra i primi cinquanta il bosniaco Damir Dzumur, sconfitto nelle ultime due settimane da Cecchinato sia a Montecarlo che a Budapest, sembrano pochi gli ostacoli che possono frapporsi tra lui e la riconquista del titolo. Speriamo ci riesca Andreas Seppi, terza testa di serie e con un bye al primo turno. L’altoatesino, che al secondo turno avrà uno tra Istomin e Djere, potrebbe incontrare Paolino Lorenzi, quinta testa di serie, nei quarti. Lorenzi ha perso delle posizioni in classifica a causa del recente infortunio al piede ed esordirà contro la wild card locale Cem Ilkel, per poi trovare il vincente tra due qualificati.

Il terzo italiano è Matteo Berrettini, che esordirà contro Taro Daniel ed è stato sorteggiato nel quarto presidiato da Aljaz Bedene e Viktor Troicki, che giocherà il primo turno contro Bernard Tomic. L’australiano ha ricevuto una wild card piuttosto inaspettata che gli permetterà di disputare il primo incontro di circuito maggiore del 2018. Al momento è numero 191 del ranking e oltre alle qualificazioni dell’Australian Open è sceso in campo solo al challenger di Lille (sconfitta al primo turno). Ultimo italiano in gara (in ordine di tabellone) Thomas Fabbiano, che se la vedrà con Mikhail Youzhny al primo turno. In caso di vittoria, il pugliese avrebbe Dzumhur al secondo turno. Nelle qualificazioni è stato eliminato questa mattina al turno decisivo Stefano Napolitano, sconfitto in due set da Daniel Gimeno-Traver.

Tutte le entry list e i tabelloni del 2018 (ATP)
Tutte le entry list e i tabelloni del 2018 (WTA)