Un martedì da leccarsi i baffi a Indian Wells. La settima giornata di gioco proporrà non soltanto tutti gli ottavi di finale del WTA Premier Mandatory, ma anche nove incontri maschili: scenderanno infatti in campo per i rispettivi match di terzo turno i giocatori sorteggiati nella parte bassa del tabellone e il primo favorito del seeding Novak Djokovic, il cui incontro di lunedì contro Philipp Kohlschreiber è stato sospeso e successivamente rinviato per pioggia. Tanti incontri da tenere d’occhio – Nadal-Schwartzman, Cilic-Shapovalov, Halep-Vondrousova, Osaka-Bencic e non solo – ma il match più atteso è senza dubbio il 25esimo capitolo del derby svizzero tra Roger Federer e Stan Wawrinka (non prima delle 02 italiane sullo Stadium 1).

I due rivali-amici hanno incrociato per la prima volta le racchette nel lontano 2005: si giocava a Rotterdam, sul cemento indoor, e Roger si impose per 6-1 6-4. La prima vittoria di Stan arriverà al terzo incontro tra i due, sulla terra rossa di Montecarlo negli ottavi di finale del 2009. Da lì seguiranno undici successi consecutivi di Federer, nei quali Wawrinka raccoglierà complessivamente appena tre set, prima di tornare alla vittoria nel 2014, sempre a Montecarlo, stavolta in finale.

Per battere nuovamente Roger per la terza (e finora ultima volta), dovrà attendere decisamente meno: dopo i successi di Federer a Wimbledon, ATP Finals e Roma, Wawrinka supera Roger in “straight sets” nei quarti di finale del Roland Garros 2015, prima di alzare la Coppa dei Moschettieri battendo in finale Novak Djokovic.

Sono poi seguite altre cinque vittorie di Federer, con Wawrinka capace di conquistare tre set: due nella semifinale dell’Australian Open 2017 e uno nell’ultimo confronto diretto tra i due, giocato lo scorso anno nei quarti di Cincinnati. Detto che in 13 anni di sfide Wawrinka ha battuto Federer soltanto 3 volte su 24, e sempre sulla terra rossa, vale la pena di ricordare che a Indian Wells si sono incontrati in tre circostanze: nel 2011 nei quarti di finale (6-3 6-4), nel 2013 negli ottavi (6-3 6-7 7-5) e nel 2017 in finale (6-4 7-5).

TERRA VS CEMENTO, IL PENSIERO DI STAN – I precedenti non sorridono dunque a Wawrinka: “Sì, le statistiche non sono per niente a mio favore”, ha dichiarato Stan in conferenza stampa dopo il match vinto contro Fucsovics. “Ma sarò pronto. Sicuramente sarà un incontro duro. Roger è il migliore di sempre. Ma so che vittorie come quelle di questi giorni possono aiutarmi ad ottenere grandi risultati”. Interrogato in sala stampa sui precedenti contro Federer, Wawrinka ha provato a spiegare il perché delle tre vittorie giunte sulla terra rossa: “Beh, intanto penso che sulla terra il mio gioco sia migliore, ho più tempo a disposizione. Posso usare maggiormente il top spin, giocare palle più pesanti sul suo rovescio, allontanarlo maggiormente dal campo. Sul duro, lui riesce a giocare un po’ più rapido. Viene spesso a rete, può variare di più. Giocare contro di lui è sempre stato molto difficile”.

ROGER LODA L’AMICO – Nonostante la schiacciante superiorità nei confronti diretti, Federer sa bene che non bisogna sottovalutare Wawrinka e anzi alla vigilia del match ha espresso tutta la sua ammirazione e stima per il connazionale, ormai pronto a tornare ai livelli che gli competono. “Penso che sia tornato al suo livello abituale più o meno all’altezza degli US Open, ma ovviamente il suo ranking era basso e mancava forse un po’ di brillantezza dal punto di vista atletico. Da allora però è andato sempre migliorando. Se giocherà senza dolore e infortuni, penso che vedremo un grande Stan da qui in poi, senza dubbio, perché so cosa è capace di fare. È un combattente e un vincente. Spero che torni presto in top ten”.

TUTTI PRECEDENTI (21-3 FEDERER)

2018 ATP Masters 1000 Cincinnati Outdoor Hard QF
Roger Federer 6-7(2) 7-6(6) 6-2

2017 ATP Masters 1000 Indian Wells Outdoor Hard F
Roger Federer 6-4 7-5

2017 Australian Open Outdoor Hard SF
Roger Federer 7-5 6-3 1-6 4-6 6-3

2015 ATP Finals Indoor Hard SF
Roger Federer 7-5 6-3

2015 US Open Outdoor Hard SF
Roger Federer 6-4 6-3 6-1

2015 Roland Garros Outdoor Clay QF    
Stan Wawrinka 6-4 6-3 7-6(4)

2015 ATP Masters 1000 Rome Outdoor Clay SF
Roger Federer 6-4 6-2

2014 ATP Finals Indoor Hard SF
Roger Federer 4-6 7-5 7-6(6)

2014 Wimbledon Outdoor Grass QF      
Roger Federer 3-6 7-6(5) 6-4 6-4

2014 ATP Masters 1000 Monte Carlo Outdoor Clay F     
Stan Wawrinka 4-6 7-6(5) 6-2

2013 ATP Masters 1000 Indian Wells Outdoor Hard R16               
Roger Federer 6-3 6-7(4) 7-5

2012 ATP Masters 1000 Shanghai Outdoor Hard R16      
Roger Federer 4-6 7-6(4) 6-0

2012 ATP Masters 1000 Cincinnati Outdoor Hard SF       
Roger Federer 7-6(4) 6-3

2011 Basel Indoor Hard SF          
Roger Federer 7-6(5) 6-2

2011 Roland Garros Outdoor Clay R16  
Roger Federer 6-3 6-2 7-5

2011 ATP Masters 1000 Indian Wells Outdoor Hard QF 
Roger Federer 6-3 6-4

2011 Australian Open Outdoor Hard QF              
Roger Federer 6-1 6-3 6-3

2010 Stockholm Indoor Hard QF              
Roger Federer 2-6 6-3 6-2

2010 Roland Garros Outdoor Clay R16  
Roger Federer 6-3 7-6(5) 6-2

2010 ATP Masters 1000 Madrid Outdoor Clay R16           
Roger Federer 6-3 6-1

2009 ATP Masters 1000 Canada Outdoor Hard R16         
Roger Federer 6-3 7-6(5)

2009 ATP Masters 1000 Monte Carlo Outdoor Clay R16
Stan Wawrinka 6-4 7-5

2006 Dubai Outdoor Hard R32  
Roger Federer 7-6(3) 6-3

2005 Rotterdam Indoor Hard R16           
Roger Federer 6-1 6-4