TENNIS TENNISPOTTING –  Ottobre è un altro di quei mesi tennistici del limbo, a cavallo fra lo Slam e l’ultima, suprema fatica dell’anno: le finali ATP di novembre. Il mese scorre via tranquillo. A meno che non ti chiami Andy Murray o David Ferrer e sei alla disperata ricerca di punti necessari per qualificarti alle ATP Finals, vista le annate balorde condotte fin lì

A cura di Claudio Giuliani e Daniele Vallotto

E difatti il mercato delle wildcard impazza come il calciomercato ad agosto. Berdych la chiede a Stoccolma. Murray rifiuta Valencia e va a Vienna (citiamo a caso). Accadono cose così per tutta la durata di ottobre con Murray che più di tutti cerca punti in ogni dove per giocare a casa sua il Master. E alla fine ci riesce, beffando Ferrer. A ottobre si giocano due Master 1000: quello di Shanghai, quest’anno davvero molto divertente, e quello di Parigi, al solito deludente, di cui parleremo nella prossima puntata. Negli altri tornei, a Mosca vince Marin Cilic su Bautista-Agut mentre a Stoccolma Tomas Berdych prevale su Grigor Dimitrov. I due contendenti all’ottavo posto del Master, Ferrer e Murray, si affrontano invece nella finale di Vienna, dove vince l’inglese in tre set, assestando un duro colpo al rivale.

TENNISTA DEL MESE
Daniele Vallotto: I numeri di Djokovic in Cina sono straordinari. A Pechino non ha mai perso, a Shanghai non perde da quattro anni e quando arriva come un treno per l’ennesima semifinale contro Roger Federer sembra difficile che lo svizzero possa prendersi la rivincita (parziale) dopo la sconfitta a Wimbledon. Invece Federer gioca forse la sua migliore partita dell’anno e Djokovic, che sul cemento sembrava di un’altra categoria, viene rimandato senza troppi complimenti. Le ultime settimane dell’anno diventano appassionanti anche perché Federer ha qualche possibilità di prendersi il numero uno della classifica mondiale a fine anno. Per la quarta volta. A trentatré anni. Una storia illogica che a tutti sarebbe piaciuto raccontare. Ma non è andata così ed è stato giusto perché Djokovic aveva vinto lo spareggio più importante a Wimbledon. A Shanghai, comunque, Federer riempie un’altra casella e ormai tra i trofei mancanti nella bacheca dello svizzero restano due o tre quisquilie da conquistare. E allora è lo svizzero il tennista del mese, perché vince il torneo più importante e rende un po’ meno tranquillo il sonno di Djokovic a fine anno.

Claudio Giuliani: Dico Andy Murray. L’inglese è tenace nella sua rincorsa al Master, che evidentemente sente come casa sua tale è il dispendio di energie che mette in campo per conquistare il posto utile. Lo aiuterà Rafael Nadal, che si ritirerà dalla competizione all’ultimo, giusto per non deludere gli organizzatori del torneo. E alla fine, col senno del poi, Murray poteva anche fare leggermente meno. Ma intanto lui ha giocato dappertutto. Avesse avuto tempo avrebbe fatto anche il Futures di Frascati. E comunque ha battuto il rivale diretto per il posto in palio per Londra, David Ferrer, due volte su tre nelle partite giocate ad ottobre. Ha ampiamente meritato quindi e, quantomeno per la tenacia, si è rivisto un bel Murray. Una speranza per il ritorno al passato nel prossimo futuro?

PARTITA DEL MESE
Claudio Giuliani: Murray contro Robredo. Cito il giovane Giulio Fedele, che ha passato una domenica pomeriggio ad ingrassare in poltrona guardando l’interminabile match di Murray e Robredo: “I due si sono dati battaglia dall’inizio alla fine. Un durata media dei game che rasentava i 6 minuti e 30, un numero di colpi che ad ogni scambio superava la doppia cifra. Mai un colpo definitivo, come se i due non puntassero a fare il punto nel breve periodo, ma ragionassero alla lunga distanza, come a sfinire l’avversario prima di terminare le forze. Un match che pareva combattuto su terra rossa e non su cemento”. E alla fine? Ha vinto Murray, annullando ancora cinque matchpoint a Robredo, come a Shenzhen un mese prima. Quando si usa la parola battaglia per un match di tennis spesso si esagera. Non questa volta. I due hanno stabilito quasi il record di durata di un match giocato al meglio dei tre set, sul cemento. Sprazzi di tennis da terra battuta sul duro con l’interesse del match tutto convogliato su chi dei due si sarebbe arreso prima. Un incontro che nella boxe si sarebbe concluso ai punti ma che dalla boxe ha sicuramente mutuato la fase di studio, la costruzione del punto in maniera lenta e paziente per trovare il momento giusto per assestare l’uppercut. E non una volta ogni tanto, ma quasi in tutti gli scambi. E quindi moltiplicate per tre set, aggiungete cinque match point annullati, sudore, frustrazione e passione ed ecco che avrete il match del mese e uno dei migliori dell’anno (fatta eccezione per i bacchettoni del tennis-Panda da salvare).

Daniele Vallotto: È una domenica pigra d’ottobre. Io e Giulio facciamo a testa e croce per spartirci le finali. C’è Basilea, la più attesa, perché c’è Roger Federer che vuole fare una cosa folle e irrealizzabile, tornare numero uno a fine anno, e poi c’è Murray che molto più umilmente vuole almeno giocarsi il Masters. Non abbiamo preferenze, anche se segretamente speriamo di prenderci Federer perché dovrebbe fare più velocemente. Tiriamo a sorte: a me Federer, a Giulio tocca Murray. Sorrido beffardo senza poter immaginare quello che ne sarebbe venuto fuori. Federer sorseggia in meno di un’ora David Goffin. A Valencia si gioca forse una delle più belle partite dell’anno, certamente una delle più massacranti. E per “soli” 200 punti. Ma a Murray servono più punti possibili ed ecco spiegata la lotta fino all’ultimo punto. E il bello è che di là non c’è qualcuno che si gioca il Masters, ma Tommy Robredo. Il simpatico spagnolo è uno di quelli che vengono definiti – un po’ ricorsivamente, a dire il vero – “cagnaccio”. Non una bellissima espressione ma che esprime bene l’attitudine di Tommy. E quindi è giusto celebrare questa partita. Anche perché due anni fa – magari qualcuno non lo ricorda – mentre Murray vinceva il suo primo Slam Robredo navigava in acque molto torbide. Giusto celebrarlo, alla sua età c’è chi ha già detto addio da un pezzo.

COLPO DEL MESE
Claudio Giuliani: Murray è in gran forma. Lo si vede da questo punto. Ma c’è uno solo nel mese di ottobre che corre più di lui: Tommy Robredo. Ogni punto dello spagnolo è sempre una sofferenza, una conquista nei confronti di Murray che fa meglio quello che sa fare Robredo: palleggiare, spostare, arrotare. Tessere una tela con pazienza, rendendo – se volete – interessanti lunghi palleggi a velocità controllate, dove però i due sono impegnati a pensare all’evoluzione dello scambio, con poche soluzioni a disposizione che non siano lo sfinimento dell’altro o l’eccessivo allontanamento dalla linea di fondo. Ed è qui che Robredo piazza il colpo del mese. La scritta “Valencia” si disegna tre metri dietro la linea di fondo campo. Robredo sarà a quasi cinque metri dalla linea. Avete mai provato nel circolo tennis vicino casa a palleggiare cinque metri dietro la linea di fondo campo? Incontrereste la resistenza della recinzione con molta probabilità, ma realizzerete quanto sia difficile giocare lì dietro. Ecco, da lì un Robredo bistrattato da Murray a destra e a sinistra, recuperando l’ennesima palla lontana piazza un passante in corsa di rovescio, ad una mano (e quindi molto più difficile dare forza), e lo indirizza esattamente lì dove state pensando.

Daniele Vallotto: Impossibile fare meglio di Robredo. Bisognerebbe fare un colpo incredibile e magari replicarlo subito dopo.
Ora che ci penso, Grigor Dimitrov lo ha fatto, a Stoccolma. Due colpi molto simili, uno più istintivo, l’altro copiato sull’onda dell’entusiasmo (anche se ho il vago sospetto che Jack Sock abbia preferito farsi da parte e concedere una standing ovation al rivale). Questo colpo à la Kyrgios sta sempre più prendendo piede e non è più una novità però è un colpo altamente spettacolare perché davvero imprevedibile. Dimitrov ha l’incoscienza di proporlo due volte di seguito. Sock non può far altro che inchinarsi, un po’ come fece Roddick contro Federer a Basilea qualche anno fa.
Il problema, però, è sempre il solito: il tennis di Dimitrov pare nutrirsi esclusivamente della soddisfazione di giocare questi colpi impossibili per buona parte del circuito. Ma le vittorie, quelle pesanti, dove le mettiamo?

DELUSIONE DEL MESE
Daniele Vallotto: Djokovic ha staccato un po’ la spina dopo la girandola di emozioni dell’estate, Nadal non è pervenuto, Murray dà tutto quello che ha e non gli si può dire nulla. Wawrinka non brilla ma oramai non è più una delusione: il suo 2014 è un anno parecchio discontinuo e ci auguriamo che sia un assestamento in vista di una maggiore maturità nel futuro. Cilic e Nishikori lasciano a desiderare a Shanghai ma tutto sommato conquistano punti sicurezza a Tokyo e Mosca. Per cui pesco in casa e prendo Fabio Fognini, che riesce nell’impresa di perdere contro il numero 553 ATP con una disinvoltura davvero rara. L’aspetto buffo dell’anno di Fognini è che tutto sommato il ligure si difende, gioca bene qualche paio di tornei e resta tra i primi venti dell’anno. Un risultato non banale. Ma purtroppo, considerato il talento e, soprattutto, le aspettative, a fare rumore nel suo 2014 sono gli insulti agli avversari, al pubblico, a sé stesso. In un hashtag: i #Fognamoments.

Claudio Giuliani: David Ferrer. La sua è stata un’annata un po’ balorda. Aveva iniziato l’anno da numero tre del mondo, e lo finisce fuori dal Master. Dove andrà comunque da riserva, giocatore vero lui mentre c’è chi preferisce fare shopping con la fidanzata, ovvero Grigor Dimitrov – come se fosse abituato a palcoscenici del genere. Lo spagnolo durante l’anno ha perso posizioni in classifica cedendo il passo ai giovani, mentre lui si accontentava di vittorie in piazze minori, ispirando i primi articoli-coccodrillo sulla sua carriera. Fino all’anno scorso ci si chiedeva ancora se lo spagnolo fosse in grado di vincere una prova del Grande Slam, quest’anno si è scritto di come il suo gioco muscolare avesse cominciato a presentare i primi conti. Lui ha finito l’anno come sapeva fare, lottando e correndo su ogni palla. E poi ha rilanciato: ha cambiato allenatore e ha preannunciato di avere grandi progetti per il 2015. D’altronde è Ferrer, poteva mica mollare uno così solo per aver mancato la qualificazione al Master nell’anno della rivoluzione tennistica?

SORPRESA DEL MESE
Claudio Giuliani: Borna Coric. Sorpresa? Be’, batte Rafael Nadal a Basilea, e anche se quello in campo non era ovviamente il miglior Nadal (in attesa di operarsi d’appendicite e in campo giusto per giustificare il contratto di partecipazione) comunque lui vince e si prende la scena per qualche giorno. L’abbiamo seguito per l’intero anno ed eravamo quindi in attesa dell’acuto. Che è arrivato a Basilea, complice Nadal certamente, ma lui ha fatto il suo cogliendo uno scalpo eccellente per certificare mediaticamente la sua ascesa. Ora che lo conosciamo in tanti e meglio, vediamo cosa vuole fare da grande il ragazzo.

Daniele Vallotto: Tutto giusto ma l’outfit di Coric a Basilea è il peggior modo per presentarsi al grande pubblico. Bocciatissimo.

PREMIO OCCHI DEL CUORE
Claudio Giuliani: Leonardo Mayer, sei nei nostri cuori. Ma non perché in quel momento in campo avevi il supporto di tutti quelli che non sopportano Roger Federer, ma perché sei arrivato veramente a un nastro dalla gloria. Piangere per una partita di secondo turno di un Master 1000? A quei livelli? Sì, si può ed è giustificabile se avete seguito l’evoluzione del match. Su un matchpoint sei stato veramente sfortunato: il tuo passante lungolinea, con Federer che stava coprendo la direzione opposta, ha impattato sul nastro. Tu hai poi contenuto la frustrazione prendendo quella pallina e depositandola al di là del nastro. Sapevi che si era chiusa la tua “Sliding Doors”. E quindi poi è finita come tutti avevamo capito dopo che Roger ti aveva annullato il secondo matchpoint. Per carità: bravo Roger Federer. Ché poi ha vinto il torneo, magari alleviando il tuo dolore, Leonardo. Però veramente abbiamo provato molta empatia per la tua sorte. E infatti ti ho dato del Tu. Ti abbraccio.

Daniele Vallotto: La storia di ottobre di Leonardo Mayer è davvero terribile. Il sorriso imbarazzato di Federer a rete mi ha ricordato un po’ la frase che lo svizzero rivolse a Roddick a Wimbledon 2009: “So come ci si sente“. È vero, anche Federer ha subìto sconfitte dolorose. Ma dal momento che sei uno dei tennisti più vincenti della storia, diciamo che quelle sconfitte fanno parte del gioco. Per Leonardo Mayer, una vittoria al secondo turno di Shanghai contro Federer ha un valore molto simile ad una finale di Wimbledon. Gli auguro di potersi prendere la rivincita, come ho sempre sperato che Andy potesse finalmente alzare la coppa sul Centre Court di Wimbledon.

PENSIONATO DEL MESE
Daniele Vallotto: Ad ottobre lascia silenziosamente Nikolay Davydenko. È un’uscita silenziosa, perfettamente in linea con un personaggio che non ha mai fatto molto rumore fuori dal campo e che sul rettangolo di gioco preferiva far parlare (sommessamente) il suo complicatissimo ed euclideo tennis. Silenzioso anche per via di quei passettini impercettibili che rendevano possibile quel gioco fatto di anticipi e geometrie che ti mandavano in corto circuito il cervello, qualunque fosse la tua tipologia di gioco. Del Potro, al Masters 2009, con un’espressione piuttosto fortunata in futuro definì il tennis di Kolya da “Play Station”. Peccato che dopo quel glorioso torneo, vinto grazie anche a una bellissima vittoria contro la maledizione delle maledizioni, Roger Federer, l’unico in grado di rendere inoffensivo il russo, non si sia più visto quel tennis difficile anche solo da capire. Il russo è andato via via sbiadendosi, ha perso l’ultimo treno a Melbourne 2010 e ha chiuso con il gran rimpianto di non aver potuto vincere uno Slam. Lui che sul rosso riusciva a battere Nadal sul rosso e che quando giocava una finale difficilmente sbagliava (21 titoli su 28 finali). Peccato che sia nato qualche anno in anticipo.

GROSSO GUAIO A CHINATOWN
Claudio Giuliani: Fognini è sempre uno di quei giocatori che rendono molto in ambito scommesse. A patto però che si scommetta sul suo avversario. Delle volte, anzi spesso, visto che chiude il suo miglior anno tennistico della sua carriera dentro i primi 20 ATP, fa il suo e quindi quei due o tre euro che si puntano contro di lui sono soldi buttati. Altre volte però regala belle soddisfazioni. Può perdere da Krajinovic, fuori dai top 150, e allora si fanno bei soldi. Però quando abbiamo visto che a Shanghai doveva giocare contro Wang, numero 553 ATP, non ce la siamo sentita di destinare su Wang i due euro solitamente adibiti al caffè e cornetto nel bar sotto casa. Era troppo grossa. E infatti l’ha fatta: ha perso contro questo tipo, che ovviamente è uscito dal torneo nel turno seguente. E forse il vaffa che Fognini ha rivolto al pubblico mentre usciva dal campo era rivolto a noi scommettitori-gufi: ci ha fregato alla grande.

TORPIGNA DEL MESE
Claudio Giuliani: Tor Pignattara è un quartiere romano popolare adiacente via Casilina, a un chilometro e mezzo dalla stazione Termini, che i più preconizzano come il “nuovo Pigneto”, ovvero destinazione della nuova gentrificazione romana. Da anni, ma ancora oggi, il termine “torpigna” è usato in maniera dispregiativa, come la signora Covelli usava dire per giudicare gli amici popolari del figlio in Vacanze di Natale. Eccola qui:

Ecco: Alexander Dolgopolov è il tennista più “Torpigna” dell’ATP. Ha la macchina da coatto, ascolta musica da coatto e veste da coatto. A tennis gioca da dio, ma ad Halloween si maschera così:

Ok,I am quite sure I am well prepared for the Halloween this year

METALLURGICO DEL MESE
Claudio Giuliani: Gilles Simon è semplicemente strepitoso a Shanghai, dove cede solamente a Roger Federer. Meglio di lui fa solo lo straordinario Tommy Robredo, che non guarda mai la sua carta d’identità prima di scendere in campo. A Valencia perde ancora contro Andy Murray, che l’aveva battuto in finale a Shenzhen, dove aveva salvato ben cinque matchpoint in favore dello spagnolo. Ah: anche a Valencia Murray lo batte annullando cinque match point. Ma giocare tre ore e mezza a quel livello, contro un Murray determinatissimo a vincere, non dev’essere semplice. Robredo è il sindacalista dei tennisti operai, più di tutti in questo mese.

TWEET DEL MESE
Fategli scrivere una serie TV comica, vi prego.

Thay should make 2 security lines at airports. 1 for experienced travelers. 1 for people that wait to get to tray to start emptying pockets.

— ivo karlovic (@ivokarlovic) October 29, 2014

L’indice della rubrica:
TENNISPOTTING gennaio: Wawrinka e la fine dell’età adulta del tennis
TENNISPOTTING febbraio: il ritorno dello Jedi Federer
TENNISPOTTING marzo: il gioco si fa duro? Allora vince Djokovic
TENNISPOTTING aprile: Nadal, da capitàno a marinaio del Mar Rosso
TENNISPOTTING maggio, Dimitrov e Raonic: le speranze ardite e poi tradite
TENNISPOTTING giugno: Nadal, Parigi e l’inevitabile
TENNISPOTTING luglio: Djokovic, Federer e l’avvento del Terrore;
TENNISPOTTING agosto: Djokovic è in ferie, Federer è di turno
TENNISPOTTING settembre: Kei, Marin e il giuramento della Pallacorda