È un Matteo Arnaldi molto sorridente quello che incontriamo dopo la sua sconfitta contro Carballes Baena. Nonostante la sconfitta il sanremese è consapevole di essersi giocato le sue chance nei limiti che le circostanze gli hanno concesso: “La partita è stata lunga, tanti giorni di pioggia. C’è il rammarico che non sono stato bene ieri in campo da metà secondo set e tutta stanotte. Non so sinceramente cosa sia successo, ma ero sopra 7-6 2-1 e servizio, già dal primo set non stavo bene, poi dal 3-2 stavo abbastanza male, non riuscivo a servire, sono andato in bagno alla fine del secondo set, ho preso un warning perché ci sono stato troppo a lungo, ma non potevo rimanerci meno, ma purtroppo non è servito. Speravo di riuscire a sospendere prima la partita, perché altre partite sono state sospese prima, ma anche oggi non ero al 100%, quindi non sarebbe cambiato nulla. Rimane quindi il rammarico per una partita che avrei potuto portare a casa tranquillamente perché stavo giocando nettamente meglio.”

Il suo percorso a Wimbledon era iniziato quasi dieci giorni fa con le qualificazioni, che aveva affrontato e superato da testa di serie numero uno: “Sono un po’ dispiaciuto per non essere entrato direttamente nel tabellone principale, però l’ho preso un po’ come esperienza, dal momento che non avevo giocato tante partite sull’erba e non avevo mai vinto. I turni sono stati tutti scomodi, soprattutto il primo [contro Shang], ma anche contro Gaio [al secondo turno] abbiamo giocato sotto una pioggerellina.”

“Sinceramente speravo di entrare, perché ero secondo da più di una settimana, sapevo che ce n’erano alcuni che dovevano ritirarsi, ma non si sono ritirati [prima dell’inizio delle qualificazioni]… fino al giorno dopo dell’inizio del torneo di qualificazioni, però lo sai che è così. Sono contento di come ho gestito la situazione, soprattutto al primo turno nel quale ero sotto un set e un break. Credo che il mio tennis si adatti molto bene all’erba ed avrei fatto un gran match al turno successivo.”

Nonostante un gioco principalmente basato sulla pressione da fondocampo, Arnaldi si sente molto a suo agio sull’erba, una superficie che sente adattarsi molto bene al suo tennis: “Credo di essere un giocatore che si adatta bene all’erba, mi muovo molto bene, e sto migliorando tante cose, a partire dal servizio che ora mi aiuta molto di più di un tempo. Sono contento di come sono riuscito ad adattarmi all’erba in una sola settimana”.

“Quest’anno non ho giocato la stagione sull’erba perché non avevo la classifica per entrare nei 250 e 500 che c’erano – continua Matteo – per cui quest’anno abbiamo scelto di giocare un Challenger [a Heilbronn, in Germania, sul duro] per fare punti e fortunatamente ci sono riuscito.”

Ora per lui ci sono due tornei in Europa, Bastad e Umago. “La settimana prossima dovevo giocare a Braunschweig [Challenger 125 sul duro], ma visto che è già giovedì non credo che andrò”. Poi ci sarà la trasferta americana con Toronto, Cincinnati e forse Winston-Salem (“a seconda di come andranno li altri tornei prima”) prima dell’ultimo Slam dell’anno allo US Open. Questa volta senza dubbio partendo dal tabellone principale.