Aryna Sabalenka ha avuto 3 match point, è stata a un passo dalla gloria del Mutua Madrid Open per il secondo anno di fila. Non è purtroppo bastato a frenare la furia di Iga Swiatek, che è riuscita ad affermarsi dopo una partita splendida. Com’è stata splendida la bielorussa nella conferenza stampa post match, in cui ha tessuto le lodi dell’avversaria e svelato quanto attenda con entusiasmo il torneo di Roma.

D: “Aryna, oggi sei stata sfortunata ma che torneo. Cosa ti porti dietro?“

Sabalenka: “Sono super fiera di me stessa, di essere stata capace di andare oltre una situazione complicata e riuscire a combattere ancora mostrando il mio miglior tennis. Sono super fiera di me e del mio team, che in ogni caso è sempre con me, lottiamo tutti per lo stesso sogno. Anche se è stata una partita molto combattuta e la vittoria è andata a Iga, comunque sono contenta del livello a cui ho giocato, dell’impegno che ho messo in questa partita e in questa settimana. Ci sono molte cose positive da trarre da questo torneo e penso che lascerò Madrid con pensieri positivi. Non vedo l’ora di tornare qui l’anno prossimo“

D: “Cosa ha fatto la differenza oggi?“

Sabalenka: “Se lo sapessi, probabilmente sarei qui con il trofeo. Penso che in questo tipo di partite la differenza la facciano pochi punti. Probabilmente quando le ho fatto il break nel terzo set, avrei dovuto concentrarmi di più sul servizio, ma non è che abbia commesso un doppio fallo. È solo che ha giocato un ottimo tennis e si è ripresa il break, ha semplicemente giocato meglio nei momenti chiave“

D: “Nel terzo set sembravi tu la favorita. Sembrava che stessi imponendo il tuo gioco. Cosa ha fatto per impedirti di scappare? Sembrava che fossi sul punto di sfondare, e lei in un certo senso non te lo ha permesso. Mi chiedevo, dal tuo punto di vista, cosa abbia fatto meglio“

Sabalenka: “Sentivo di starmi avvicinando al punto in cui poterla chiudere, ma penso di non aver fatto del mio meglio sul 3-1, e lei e ha piazzato risposte incredibili, mettendomi molto sotto pressione. Penso che sia stato un po’ come il punto di svolta per lei, in cui è tornata in partita e siamo tornate entrambe ad un livello elevato. Ho avuto le mie opportunità e non direi che in un certo senso mi siano mancate o le ho perse. È stata semplicemente una prestazione incredibile da parte sua, e penso che questa sia la lezione che devo imparare, come non lasciare che facciano questa cosa“

D: “Quando si tratta di una partita equilibrata come questa in cui hai avuto match point e lei ha avuto match point prima di vincere, è un po’ più facile digerire la sconfitta, o è più difficile?“

Sabalenka: “Penso che sia più difficile, soprattutto ricordando tutti i pensieri sui match point e il modo in cui hai giocato. Era davvero vicino, e penso che sia più difficile. Ma per quanto mi riguarda, soffrirò per un giorno, e domani parto per Roma, così lo dimenticherò in fretta. Domani è il mio compleanno, spero di essere di buon umore (sorride). Comunque sarò di buon umore anche se compirò 26 anni, e fa schifo. (ride). Ma è dura dura da accettare. Ma allo stesso tempo non è che abbia perso facilmente la partita o non abbia fatto del mio meglio. Penso di aver dato il massimo oggi, e posso essere fiera di me stessa, e spero che, come abbiamo detto in campo, l’anno prossimo vinca io (sorride)“

D: “Hai passato così tanto tempo in campo durante il torneo. Penso che cinque delle tue sei partite siano state da tre set: è stato piacevole per te, o lo hai sentito nel tuo corpo e ti è sembrato che fosse troppo tennis?“

Sabalenka: “In realtà è stata davvero dura, sono stati incontri davvero intensi, ma mi sono divertita. Ogni volta che mi trovo ad affrontare la mia depressione ho bisogno di affrontare queste partite difficili, queste lotte difficili. Mi stavo davvero divertendo, perché sentivo di star tornando in carreggiata. È stato davvero divertente giocare quelle difficili partite da tre set in cui ho battuto grandi giocatrici, tutte in una forma incredibile e in qualche modo sono riuscita a ottenere la vittoria. Penso di essermi davvero divertito in queste due settimane. Anche se sono state partite davvero difficili“

D: “Hai giocato partite molto emozionanti contro Iga. Consideri questa rivalità e i vostri incontri come un classico del futuro?“

Sabalenka: “Wow, questa è una grande domanda. Voglio davvero vedere molte più finali contro di lei e vedere più vittorie che sconfitte (sorride). Ma spero davvero che saremo in grado di mantenere il livello o aumentarlo ogni anno e già essere uno di quelle tre, è fantastico, e sono davvero felice di essere uno di queste Big 3, come ci chiamate (sorride). Mi sta davvero motivando molto a continuare a lavorare e a migliorare me stessa, cerco di essere lì e ottenere quante più vittorie possibile contro di loro“

D: “Il tennis si muove velocemente. Roma è la prossima settimana. In questo momento, quando pensi a Roma, cosa ti viene in mente? Sei pronta per dormire un’intera giornata e rilassarti?“

Sabalenka: “Beh, in realtà domani ho il volo molto presto, quindi probabilmente non dormirò stanotte. Ma la prima cosa che mi viene in mente è che sono pronta per la pasta. (ride.) Pasta, pizza e tanto gelato. Non abbiamo molto tempo per rilassarci, divertirci o bere (ride). Ma sono felice di essere testa di serie lì, e di avere un bye così che possa avere un paio di giorni in più per riprendermi, per godermi Roma, per godermi questa fantastica pasta e pizza e tutto ciò che non posso mangiare durante il torneo. È uno dei miei tornei preferiti, una struttura così bella e una città bellissima. Amo Roma e sono entusiasta di tornarci“