S. Johnson b. A. Seppi 4-6 6-1 7-6(2)  (Ferruccio Roberti)

Andreas Seppi lotta sino alla fine, ma spreca una grande occasione (ha avuto un match point sul 5-3 e servizio nel terzo set) ed alla fine esce dal campo sconfitto e deluso per aver mancato di un solo punto la possibilità di avanzare in un Master 1000. Era del resto una partita dal pronostico assolutamente incerto quella che vedeva affrontarsi sul campo numero 7 del Qizhong Tennis Center di Shangai, Steve Johnson, 25 enne californiano al 47esimo posto del ranking e specialista dei campi in cemento all’ aperto contro il nostro Andreas Seppi, nelle nuove classifiche pubblicate stamani appena scalzato da Fabio Fognini come numero 1 italiano, ma pur sempre occupante un prestigioso numero 27 del mondo. Anche l’unico precedente tra i due, risalente al 2013 sul cemento americano di Winston Salem (vittoria 7-5 al terzo per l’ americano) faceva del resto presagire ad una battaglia tennistica, come difatti è stato il match di oggi, molto intenso e durato più di due ore di gioco. Parte bene Andreas (come non gli capita spessissimo) e subito strappa nel game di apertura il servizio all’avversario, circostanza che replica nel settimo game: a poco serve il controbreak di Johnson dell’ottavo gioco, perché Seppi chiude il primo parziale per 6-4 in quarantaquattro minuti. Poca storia ha invece il secondo set: sul 1-1, il californiano prende il largo infilando una serie di cinque game consecutivi che gli consentono di arrivare in scioltezza alla terza e decisiva partita. Nel set decisivo, si torna sin dall’ inizio a rispettare pedissequamente i servizi, sino al sesto game nel quale il nostro giocatore strappa il servizio a Johnson: sembra il preludio ad un’importante vittoria, ma non è purtroppo cosi. Nell’ottavo gioco, come detto, Andreas si garantisce sul proprio servizio un match point, ma non è capace di capitalizzarlo: il californiano prende così coraggio e trascina la partita al tie-break decisivo: in quel frangente è più lucido e freddo dell’ italiano e vince così l’ incontro, ottenendo la possibilità di sfidare nel secondo turno Andy Murray.

N. Kyrgios b. A. Haider-Maurer 6-3 6-2  (Ferruccio Roberti)

Nick Kyrgios, ventenne australiano al numero 32 del ranking ATP, supera il primo turno nell’ unico Master 1000 asiatico senza eccessivi patemi, sconfiggendo l’austriaco Andreas Haider-Maurer, sessantesimo giocatore al mondo ed ultimo ad essere direttamente ammesso in tabellone. Il  teenager di Canberra, sinora chiacchierato più per il suo carattere “estroverso” che per i risultati ottenuti, parte subito bene, strappando nel primo gioco il servizio all’austriaco: si vede poco tennis, essendo il resto dei game del primo parziale dominati dal servizio potente di entrambi. Tale inerzia si conferma sino all’ ottavo game, nel quale Kyrgios deve fronteggiare due break point, annullati col servizio, situazione di punteggio che fa perdere la trebisonda ad Haider-Maurer, capace di perdere nuovamente il servizio anche nel nono game e di consegnare il set all’australiano in appena ventisei minuti. Nel secondo parziale si riscontra ancora minore  qualità di gioco: Krygios fa valere la sua maggiore pesantezza di palla e la limpida classe di cui dispone, strappa nel sesto ed ottavo game il servizio all’avversario ed in un’ora e quattro minuti si concede senza patemi l’accesso al secondo turno, nel quale affronterà Kei Nishikori, avversario ben più ostico di quello odierno.

[13] J. Isner b. A. Mannarino 6-1 6-2 (Riccardo Urbani)

Esordio veloce e indolore per John Isner , testa di serie numero 13 del Master 1000 cinese, opposto al tennis estemporaneo di Adrian Mannarino, numero 41 del mondo. Già in partenza il francese cede subito il servizio, quasi fosse un presagio, ma la svolta arriva al quarto gioco: in uscita dalla battuta accusa un fastidio all’inguine destro che lo condizionerà per tutta la breve durata di una partita sempre più simile, nelle sembianze,  ad un calvario. Complice il male che ne influenza gli spostamenti, il mancino esaspera il suo gioco già di per sé votato al rischio e alla ricerca del vincente. Questo estremo  tentativo di abbreviare lo scambio lo porta a tirare tutto come un forsennato, ben oltre i propri limiti e i propri mezzi tecnici. Ne derivano 25 errori non forzati in soli 45 minuti di incontro, una statistica che non perdona, numeri che non ti permettono di salvarti. Dall’altro lato della rete Isner si limita a fare il suo, bombardando con un servizio particolarmente efficace che gli regala 20 ace e una percentuale sontuosa di 81% di prime palle in campo. Con una simile arma così rodata l’americano potrebbe diventare un brutto cliente per chiunque, a partire da Goffin, suo prossimo avversario se dovesse avere la meglio sul qualificato giapponese Soeda

[16] J.W. Tsonga b. T. Robredo 6-7(5) 6-2 6-2 (Michele Gasperini)

Risultati:

M. Klizan b. [WC] Z. Zhang 7-6(8) 6-2
N. Kyrgios b. [Q] A. Haider-Maurer 6-3 6-2
R. Bautista-Agut b. G. Garcia-Lopez 6-2 6-3
I. Karlovic b. J. Chardy 6-4 7-6(6)
S. Johnson b. A. Seppi 4-6 6-1 7-6(2)
[13] J. Isner b. A. Mannarino 6-1 6-2
D. Thiem b. [Q] Y. H. Lu 6-3 6-3
V. Estrella-Burgos b. [LL] D. Young 6-2 4-6 6-4
[Q] A. Ramos-Vinolas b. S. Querrey 6-4 4-6 7-5
[15] F. Lopez b. [Q] A. Kuznetsov 6-4 7-6(3)
L. Mayer b. [WC] Y. Bai 6-0 6-1
[16] J. W. Tsonga b. T. Robredo 6-7(5) 6-2 6-2
[14] M. Cilic b. [WC] D. Wu 4-6 6-3 7-6(4)