Il percorso di Ons Jabeur nel torneo di casa è terminato nei quarti di finale, sconfitta dalla statunitense Claire Liu, ma questo non ha minimamente smorzato il grande entusiasmo della tennista tunisina. La n.2 del mondo ha raccontato le forti emozioni vissute in queste ultime settimane – culminate col WTA di Monastir – in un articolo sul The National, testata inglese di news sul Medio Oriente. “Questa settimana è stata molto speciale per me perché ho potuto gareggiare in casa al Jasmin Open, il primo torneo WTA organizzato in Tunisia” ha spiegato Jabeur.

“È incredibile avere un evento del genere nel mio paese. Tante persone, bambini e adulti, hanno sognato di vedermi giocare in Tunisia. Il fatto che io sia qui e che i miei connazionali e le mie connazionali possano vedermi dal vivo è un’opportunità per ispirare tutti, in particolare la nuova generazione, che dovrebbe credere che anche loro un giorno potranno essere nella mia posizione, nel circuito come tunisini e giocare negli Slam. È ovviamente anche un ottimo momento per dare nel mondo un’immagine positiva della Tunisia. Lo sport ha un potere quasi unico di ispirare sia in modo personale che su larga scala”.

“Un paio di settimane fa ho perso la finale degli US Open contro Iga Swiatek. Anche se potrebbe sembrare un momento triste, che ci crediate o no, non ho davvero avuto il tempo di riflettere su ciò che ho raggiunto negli Slam in questa stagione. Invece, mi sono concentrata solo sul torneo tunisino e sul suo significato per il paese e la regione”.

“Tuttavia, è stato un anno impegnativo. Non riesco ancora a credere di aver raggiunto due finali Slam di fila, a Wimbledon e a New York. Ora c’è un altro grande torneo in arrivo, le WTA Finals, che sarà il mio prossimo grande obiettivo. Posso certamente dire che sono un po’ stanca. È la fine della stagione e lo sento davvero. La cosa più importante per me è riposarmi dopo questi grandi tornei e non sentirmi esausta, soprattutto emotivamente, perché il tennis ti toglie molto da questo punto di vista. È importante darsi la possibilità di festeggiare. E mentre è necessario mantenere la concentrazione, essere circondato dalla mia famiglia qui al Jasmin Open è una buona occasione per riflettere sul significato sportivo più profondo di quest’anno”.

“Mi viene chiesto spesso sulla mia eredità e su come mi sento riguardo all’impatto che ho avuto finora sullo sport arabo. Non voglio farmi prendere da quel tipo di competitività con le altre giocatrici. Voglio solo che noi, come tennisti della regione, siamo uniti in generale e ci spingiamo a fare meglio, augurandoci a vicenda i migliori risultati possibili”.

“Sto cercando di fare la mia parte, in particolare dando speranza e ispirazione a quanti più giocatori possibile. Tuttavia, è un compito enorme, la cui portata non riesco ancora a comprendere appieno. In una sola settimana sono stata sopraffatta dal numero di giovani e talentuosi giocatori qui in Tunisia che vengono da me per parlare dei loro obiettivi e delle loro ambizioni”.

“Questa ondata di entusiasmo nella regione non è riservata solo ai tennisti. Di recente, la golfista marocchina Ines Laklalech, che il mese scorso è diventata la prima araba o nordafricana a vincere un titolo nel Ladies European Tour, mi ha contattato per ringraziarmi di essere stata un’ispirazione per lei. È stato un momento toccante. Non avevo compreso appieno che il tennis potesse aiutare anche le persone in altri sport. Sono stata anche molto felice di vedere l’egiziana Mayar Sherif vincere il suo primo titolo WTA questo mese a Parma. È incredibile avere due donne arabe classificate tra le prime 50 della WTA. Ricorda i “Tre moschettieri”, il trio marocchino formato da Hicham Arazi, Karim Alami e Younes El Aynaoui, che eccelleva nel tour maschile; quindi è bello vedere le donne ora in prima linea”.

“Penso che il mio più grande obiettivo per il 2023 sia vincere un torneo Slam e diventare la numero uno del mondo. Ma indipendentemente dal fatto che ciò avvenga o meno, c’è sempre l’altro aspetto stimolante e cruciale da portare avanti: la promozione dello sport nella mia regione, di cui sono orgogliosa di essere un personaggio chiave”.