In una lunga intervista pre-torneo, l’ex numero uno del mondo Caroline Wozniacki ha parlato del suo rientro tra i professionisti. Tanti gli spunti offerti dalla campionessa degli Australian Open 2018: dalla gestione della malattia (annunciò a Singapore nel 2018 di avere l’artrite reumatoide) ai viaggi da neo-mamma con due bambine.

“È davvero fantastico essere di nuovo qui agli US Open e avere l’opportunità di giocare qui ancora una volta. È piuttosto speciale. Ho dei bellissimi ricordi qui. Adoro giocare davanti ai tifosi su questi campi. Sì, tre anni fa non pensavo che sarei stata qui, quindi è fantastico. Davvero entusiasta. Sì, sono entusiasta di poter giocare lunedì (all’esordio, affronterà la qualificata Prozorova, ndr).”

D. Quanto è difficile eliminare il tennis dalla tua vita? Sembra che questo sia uno sport che le persone praticano per tanto tempo. È difficile fare il passo successivo nella vita. Quanto è stato difficile per te lasciarlo e in che modo ti ha riportato indietro?

Caroline Wozniacki: “Onestamente non ho giocato per molto tempo. Non ho nemmeno toccato le mie racchette. Non sapevo dove fossero. Non mi è mancato. Ho sempre giocato da quando ero ovviamente molto, molto giovane. Fa parte della mia vita e del mio stile di vita da tanto tempo. Avevo bisogno di una pausa. Ho avuto due figli nel mezzo. Ho iniziato a perdere l’aspetto cardio. Amerò sempre il gioco, non importa se ho 33 anni o se ne avrò 80. Apprezzerò sempre il gioco e tutto ciò che mi ha dato. Spero di essere sempre abbastanza in forma e se voglio andare là fuori e giocare qualche pallina, colpire qualche pallina, giocare qualche doppio o qualsiasi altra cosa, quella sarebbe una possibilità con i miei amici.

È successo che mi sentivo come se stessi colpendo la palla molto bene, che ero ancora abbastanza giovane per riprovarci. Si vive una volta sola, quindi perché no? Sono molto entusiasta di avere questa opportunità e di giocare di nuovo e di giocare ai massimi livelli. Penso che saremo sempre avversari nel profondo, che si tratti di tennis o qualcos’altro. Quando ti guardi e senti di avere ancora la possibilità di fare qualcosa di veramente bello e veramente buono, allora devi cogliere l’occasione. Non si sa mai se non ci provi.”

D. Ricordo la tua conferenza stampa a Singapore nel 2018. Parlavi della tua malattia, dei sintomi. Come puoi gestirlo oggi giocando a tennis professionistico? Come è la tua situazione rispetto a questa malattia?

Caroline Wozniacki: “Beh, ho ancora la mia artrite reumatoide. È qualcosa con cui dovrò convivere per il resto della mia vita. Ovviamente quando non giocavo era molto più facile da gestire. Puoi controllare lo stress che sottoponi al tuo corpo, i tuoi programmi, il sonno, tutto il resto. Ovviamente è un po’ più impegnativo quando giochi ad un livello molto, molto alto contro i migliori giocatori del mondo. Sono abbastanza fiduciosa nel fatto di poter tenere sotto controllo il mio corpo. Penso che più impari sul tuo corpo, sai cosa lo innesca, cosa puoi fare per sentirti meglio rapidamente. Quindi è qualcosa con cui ho a che fare quotidianamente. In generale mi sento abbastanza bene e il mio corpo si sente abbastanza bene. Finora non è stato un problema tornare qui sotto questo aspetto. Ogni giorno è diverso. Ogni giorno è nuovo. Sì, non posso prevedere dopo aver giocato più partite, andando avanti in un torneo, come reagirà il mio corpo. Ma finora tutto bene.“

D. Hai chiesto qualche consiglio ai giocatori?

Caroline Wozniacki: “Penso che ognuna di noi sia diverso. Ovviamente ho fatto questa conversazione con Serena parecchio tempo fa. Mi sostiene qualunque cosa faccia. Ha pensato che fosse davvero bello il mio ritorno. Ma è solo che ognuno è così diverso. Svitolina, come lo fa. Come ha fatto Serena. Come lo sto facendo io. Siamo tutte persone diverse. Penso che sia fantastico che tu scelga la tua strada. Soprattutto sono orgogliosa del fatto che ci siano parecchie mamme nel tour che hanno aperto la strada a pensare che per la generazione futura sia possibile prendersi una pausa, avere una famiglia e poi tornare. Le donne hanno dimostrato che si può ancora giocare ad un livello molto, molto alto.

D. Cosa diresti di aver trovato più difficile sia a livello professionale che personale nel fare questo ritorno?

Caroline Wozniacki: “Onestamente, penso che sia più la logistica che tutto il resto (sorride). Viaggiamo con una squadra abbastanza numerosa, ovviamente i bambini e tutto il resto. Penso di aver capito che i bambini sono così adattabili, è così facile per loro. Siamo andati a Montreal. In due giorni non avevano più il jet lag, erano pronti a partire, il che è stato davvero bello da vedere. Penso che sia la sfida più grande, semplicemente gestirla. Allo stesso tempo mi dà tanta gioia avere tutta la famiglia e tutti qui. Per potermi concentrare al 100% sul mio tennis, ma anche poter tornare a casa nel pomeriggio o dopo una partita o anche vederli velocemente la mattina se ho una partita nel pomeriggio, vedendoli solo per un po’, porta così tanta calma nella mia vita di tutti i giorni. Penso che man mano che progredisco giocando sempre di più, questo è ciò che può fare una grande differenza per me. Anche quando sono in campo, so che sono al 100% in campo, dando il massimo quando sono lì. Quando sono con i bambini, questo è ciò che conta di più per me in quel momento.“

D. La città può essere a misura di bambino e non. Come te la cavi con due bambini?

Caroline Wozniacki: “Adoro New York. Prima di avere figli, quando ero giovane, ma anche adesso. Penso che ci voglia uno sforzo in più solo per assicurarsi che i bambini abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno. C’è così tanto da fare qui in città. Resteremo vicino a un parco. In un certo senso ho perlustrato la maggior parte della città. Ho molti amici qui che hanno figli. Un sacco di piccoli appuntamenti di gioco per loro. Per me è semplicemente divertente. Come dicevo prima, ieri stavo cercando di portare fuori Olivia dopo che si è svegliata la mattina. Praticamente dal momento in cui si è svegliata, ha detto: “Mamma, mamma, ti ricordi?” Ero tipo, “Cosa?”. “Hai riportato indietro le palline da tennis?“. In realtà me ne ero dimenticato. Per fortuna mio padre ne aveva presi alcune più morbide. Siamo rimasti praticamente nella camera d’albergo fino all’ora di pranzo perché lei non voleva smettere di giocare a tennis. È stato interessante (sorride). Anche stamattina prima che andassi in campo mi ha detto: “Mamma, mamma, posso venire con te al lavoro? Voglio essere come te. Voglio giocare a tennis.” Sono cose carine. Ho detto: “Possiamo giocare a tennis nel pomeriggio”. So già quali sono i miei piani per questo pomeriggio: fare ripetizioni (sorride).“