I. Karlovic b. [8] M. Raonic 7-6(1) 7-6(1) (da Montreal, Vanni Gibertini)

Inattesa (fino ad un certo punto) doccia fredda per il pubblico di Montreal nella serata di martedì. E questa volta la pioggia non c’entra nulla, dato che il maltempo ha dato tregua al torneo dopo un inizio di giornata quasi apocalittica. Il beniamino di casa Milos Raonic, n.10 del mondo e finalista alla Rogers Cup qui a Montreal due anni fa è uscito al secondo turno (suo primo incontro) per mano del veterano 36enne croato Ivo Karlovic, che nel corso del match ha superato la soglia dei 10.000 ace in carriera, come solo il suo connazionale Ivanisevic aveva saputo fare prima di lui.

Due tie-break, come ci si poteva attendere, giocati tanto bene da Karlovic quanto male da Raonic, che li ha persi entrambi conquistando un solo punto. Il canadese non è riuscito a conquistarsi nemmeno una palla break nell’intero corso dell’incontro, e nonostante non abbia mai ceduto la battuta, ha dovuto salvare dal canto suo ben 10 palle break, inclusi due recuperi da 0-40 ed uno dal 15-40 sul 4-5 nel secondo set, quando ha dovuto fronteggiare tre match point.

Match dagli scambi molto scarni, come prevedibile, con Raonic che nonostante la mancanza di condizione agonistica e tennistica (si è operato poche settimane fa ad un piede per sistemare un problema ad un nervo che lo tormentava dal torneo di Madrid) ha dato dimostrazione di avere un repertorio di colpi molto più vario dell’avversario, ma che nella serata non è riuscito a produrre con la necessaria continuità ed incisività. Già nel primo parziale Raonic era dovuto risalire da 0-40 sul 4-4, uscendone in maniera molto brillante con un passante di diritto in corsa, un ace di seconda ed una micidiale seconda al corpo ingestibile. Nel tie-break però non era stato altrettanto brillante, iniziando subito con due diritti in corridoio ed un doppio fallo che lo condannavano alla sconfitta nel parziale.
Secondo set molto simile, con Raonic che si salva dallo 0-40 sul 2-3 e cancella i match point sul 4-5 con grande autorità, ma che poi nel tie-break subisce l’iniziativa di un Karlovic molto vispo e pronto a cogliere l’occasione di attaccare.

[1] N. Djokovic b. T. Bellucci 6-3 7-6(4) (da Montreal, Vanni Gibertini)

Decisamente più laborioso del previsto l’esordio nel torneo del n.1 del mondo Novak Djokovic, che ha dovuto sudare per 1 ora e 50 minuti per aver ragione della resistenza del Thomaz Bellucci, n.33 della classifica ATP, che si è battuto fino alla fine con grande generosità senza mai gettare la spugna fino alla fine, dando vita a scambi prolungati che il pubblico dell’Uniprix Stadium ha mostrato di gradire.
Dopo una giornata molto incerta, il sole è riuscito a trovare un varco tra la fitta coltre di nubi che ha coperto il cielo di Montreal per gran parte del pomeriggio, e la partita si è disputata in un clima molto meno autunnale delle precedenti. La decisione, poi, degli organizzatori, di far entrare i possessori di biglietto per la sessione serale dopo pochi game dall’inizio (questo incontro era incluso nel programma della sessione diurna) ha certamente contribuito a creare una bella atmosfera intorno al campo, che anche i giocatori hanno mostrato di gradire.

I primi sei game finiscono tutti ai vantaggi, anche se le palle break sono poche: 17 minuti per i primi due game, 43 per i primi sei, la partita procede a rilento, ma nessuno se ne lamenta. Il primo ad allungare è Djokovic che con sette punti consecutivi si procura tre palle del 5-3. Sulle prime due Bellucci spara due ace, ma sulla terza Nole raggiunge con un grande allungo un drop shot del brasiliano e mette a segno il break che di fatto gli vale il parziale.
Sarà quello l’unico break della partita – nel secondo set Djokovic sembra poter prendere il comando delle operazioni, si procura palle break a più riprese, ma Bellucci con grande determinazione tiene il ritmo del serbo da fondocampo e si mantiene sempre avanti nel punteggio. Sul 6-5 in proprio favore va anche 0-30 sul servizio di Djokovic, ma si arriva al tie-break, dove il n.1 del mondo va subito avanti di un minibreak, che conserva fino alla fine.

“Le condizioni erano molto lente a causa della pioggia – ha detto Djokovic dopo il match – e questo lo ha favorito. Il match è stato molto equilibrato, soprattutto nel secondo set, nel quale abbiamo avuto entrambi le nostre chance, ma sono riuscito a mantenere la calma ed a rimanere concentrato nei momenti cruciali del match”.

Per lui al terzo turno una sfida potenzialmente insidiosa tra il vincente del match Dimitrov-Sock.

[10] J.W. Tsonga b. B. Coric 6-4 6-4 (da Montreal, Vanni Gibertini)

Il campione uscente Tsonga esce con grande abilità e senza danni dal suo delicato match di primo turno contro la stella nascente Borna Coric, che ha dimostrato tutto il suo grande potenziale, ma che ancora fatica a competere a questi livelli soprattutto contro tennisti della fisicità del francese.
Il match che era iniziato lunedì sera sotto i riflettori e sospeso dopo appena 3 game e 13 minuti, si è giocato sotto un cielo plumbeo ed una umidità molto fastidiosa che in diversi frangenti si è trasformata quasi in pioggia, senza tuttavia sospendere l’incontro.All’inizio Tsonga accetta il palleggio da fondocampo con Coric, che difende molto bene ma non ha la pesantezza di colpi per poter decidere i punti quando vuole. Un errore di rovescio del croato concede il primo break dell’incontro all’ottavo game, ma Tsonga non riesce a chiudere il parziale anche per merito di alcuni splendidi recuperi del giovane Borna. Tuttavia nel game seguente, quando Coric serve sul 4-5, un paio di slice del francese mettono in mostra in maniera ancora più evidente la difficoltà che trova il croato nello spingere palle senza peso, ed il primo set si chiude con Coric chiamato a rete che non riesce a tenere in campo una volée di diritto.Dopo aver perso al foto finish un set così equilibrato, ci si potrebbe aspettare un contraccolpo mentale da parte del più giovane dei due contendenti, ma i cavalli di razza si vedono soprattutto in questi frangenti, e Coric riparte più determinato di prima spostando il baricentro del proprio gioco in avanti per non lasciare il pallino del gioco nelle mani di Tsonga. Ma la sua buona volontà si scontra con la sua scarsa prestanza fisica e la sua ancora più limitata apertura alare a rete: è bravo a recuperare da 15-40 sull’1-2, anche grazie alla collaborazione del suo avversario, ma più passano i minuti, più sembra evidente che la partita ha un solo padrone. Sul 5-4 in suo favore il francese piazza la zampata decisiva afferrando la vittoria ed il passaggio al turno successivo nel quale incontrerà lo spagnolo Bautista-Agut.

J.Chardy b. [LL] N.Mahut 6-1 7-5 (Francesco Scurci)