Il match ti è sembrato un’incognita perché era passato molto tempo da quando la avevi affrontata per l’ultima volta in campo?
No, non ho avuto questa sensazione. Sono semplicemente andata lì fuori e ho cercato di trovare un po’ di ritmo e giocare, per venirne fuori.

Come va il tuo ginocchio, Serena?
Va benissimo. Ho giocato un’ora e 43 minuti e non ho sentito nulla.

Guardando indietro, pensi che ritirarti dalla Hopman Cup abbia aiutato il tuo ginocchio?
Sì, probabilmente. Non mi sarei mai ritirata se non ne avessi avuto bisogno, lo sapete, è stata una decisione dell’ultimo momento. Ho anche tentato di giocare un incontro. Ovviamente avrei voluto giocare, per incamerare un po’ di gioco vero.

Se dovessi dare un voto alla tua performance di oggi, quale sarebbe?
Un 10 per l’impegno. (Ride.) Sì, un dieci per l’impegno.

Quale strategia hai messo in campo oggi contro Camila?
Ho giocato contro di lei un paio di volte in passato, volevo essere più solida possibile. Lei non ti dà davvero ritmo, quindi è decisamente un incontro diverso dal solito.

In che modo la pausa di questo inverno ti ha aiutata? Che effetto ha avuto l’essere stata così a lungo senza giocare sul tuo ritorno in campo?
Mi ha aiutato molto. Penso che avessi semplicemente bisogno di una pausa. Non mi sono mai fermata dalle Olimpiadi di Londra, e siccome questo è un altro anno olimpico volevo iniziare la stagione fresca per impegnarmi più duramente che posso. Avevo soltanto bisogno di recuperare il meglio delle mie capacità e entrare in forma, allenarmi ed essere pronta per la stagione.

Il premio di Sports Illustrated è stato certamente un orgoglio. La prima donna dopo tanto, tanto tempo. Ma qual è stata la cosa più divertente o sorprendente dell’esperienza di essere il personaggio sportivo dell’anno per Sports Illustrated?
Ovviamente è stata una esperienza fantastica non soltanto per me ma per le donne in generale e per le ragazze che vogliono essere atlete e per le persone che dicono loro cosa fare, ma che possono mostrare che le atlete sanno essere cool e anche ottimi modelli. Ho pensato che fosse davvero bello. E l’atmosfera e imparare qualcosa su tutte le altre persone che sono state nominate, i giovani sportivi dell’anno, così tante storie ispiratrici che ti fanno guardare a te stessa e, wow. Le cose potrebbero essere diverse, peggiori, si cerca sempre di guardare a cose più positive.

Il grande scrittore Scott Price che ha scritto il pezzo su di te nella rivista ha concluso dicendo che Serena Williams è, nel bene e nel male, una personificazione del nostro Paese. Lo consideri un complimento? Come ti ha fatto sentire?
Beh, devo pensarci su. Non l’ho letto con così tanta attenzione, l’ho sfogliato. Come sai non leggo mai quello che si scrive su di me, quindi devo rifletterci.

Ha detto che per molte donne, specialmente afroamericane, sei un punto di riferimento e che le tue vittorie sono le loro vittorie.
Penso che sia meraviglioso. Molte persone che incontro sono molto sincere nel dirmi: Serena, quando vinci stai vincendo per noi. Oppure: Preghiamo per te. Questo mi aiuta davvero a voler migliorare, sul campo e fuori.

Una delle altre notizie durante la pausa invernale è stata quella del ladro di cellulari e di come lo hai fermato. Cosa pensi della reazione a quella notizia?
Non pensavo che sarebbe stata una gran storia. Ho pensato di pubblicarla su Facebook perché era divertente. Non pensavo sarebbe finita ovunque, su ogni blog, canale TV, radio. Le persone mi hanno telefonato, mio padre si è preoccupato. Non avevo idea che sarebbe diventata qualcosa di così grosso. È stato del tutto inaspettato per me.

Hai ottenuto altre offerte per combattere il crimine?
Beh, sto ancora aspettando di ottenere qualche ruolo in un film d’azione. Magari un supereroe. (Sorride.) È il mio sogno.

Dopo tutto ciò che ha detto tuo padre, lo faresti di nuovo se…
Oh, Dio, no. Ho reagito senza pensare. Ogni tanto gli atleti reagiscono e basta. Ma sono stata molto gentile, lui è stato molto gentile, ha funzionato. Sono stata fortunata.

Sei a conoscenza della notizia che potrebbero esserci match di tennis professionistico truccati? Saresti sorpresa di scoprire che qualcosa del genere succede?
Sì, l’ho sentito oggi, mi hanno avvertito che avrei potuto ricevere delle domande a riguardo. Ma è davvero tutto qui.

Hai mai visto indizi di match truccati, di qualsiasi genere?
Non che io sappia. Quando gioco, posso rispondere solo per me. Do il massimo, e ogni giocatrice contro la quale gioco sembra dare il massimo. Come atleta faccio di tutto per essere non solo grande ma, diciamo, storica. Non so se stia accadendo, non ne ho idea. A volte sono come dentro una bolla.

Molti europei imparano a parlare inglese ma non molti americani imparano a parlare un’altra lingua. Tu sì. In che modo aver imparato il francese ti ha aiutato? Cosa consiglieresti ad altri tennisti e altre persone?
È fantastico come incontri un quattordicenne o un tredicenne e lei o lui parla tre lingue. Tu sei lì che ehi, com’è possibile? È stato davvero incoraggiante per me quando ho iniziato a girare per il tour concentrarmi per ottenere un francese fluente. Ha funzionato. Uno dei miei sogni era fare un discorso in francese. Adesso sto lavorando sull’inglese. (Ride.) Questo era il mio obiettivo, crescendo. Parlare in francese al Roland Garros se avessi vinto il titolo. Se hai degli obiettivi, puoi raggiungerli.

Sai qualcosa di Naomi Osaka? È la nuova promessa giapponese. Ha sconfitto Stosur a Stanford un paio di anni fa.
L’ho vista giocare, ho visto quell’incontro. È davvero giovane e davvero aggressiva. Una giocatrice di gran talento. Estremamente giovane. Molto pericolosa.

Chi vedi come principale sfidante nel difendere il tuo titolo qui?
Tutte. Tutte sono qui per vincere. Tutte sono qui per giocare al massimo. Non posso sottovalutare nessuno.

Traduzione di Raoul Ruberti