Finisce ai quarti di finale la corsa di Francesca Schiavone al Wta di Nanchang. La tennista azzurra ha ceduto il passo alla giapponese Risa Ozaki, testa di serie numero 7 della manifestazione e 133 delle classifiche mondiali. Davvero un peccato, considerate le premesse. Il torneo di Nanchang rappresentava una riserva di caccia molto interessante e un buon risultato avrebbe garantito la classifica di Francesca per qualche mese a venire.

E dire che le cose si erano subito messe molto bene. Approfittando di un’avversaria fallosa e timida, Schiavone ha preso con decisione in mano le redini dell’incontro e operato due chirurgici break che l’hanno rapidamente portata sul quattro a zero. Tuttavia, una partita che sembrava avere le sembianze della pura formalità ha presto rivelato le insidie che l’avrebbero caratterizzata fino alla sua deludente conclusione. Ozaki, aiutata da un’italiana forse precocemente rilassatasi, mattone dopo mattone ha rimontato sul quattro pari, ma nell’undicesimo gioco, impegnata a servire per raggiungere il tie break, si è disunita concedendo due break point: il primo veniva malamente sprecato da Schiavone, ma sul secondo un esiziale doppio fallo è costato il set alla giapponese. Quando il peggio sembrava passato l’azzurra ha però palesato le difficoltà anche di carattere fisico già sofferte nel secondo set contro Zhaoxuan Yang al primo turno e per buona parte della sfida a Jia-Jing Lu in ottavi. Stanca e  scollegata dalle vicende dell’incontro, la campionessa del Roland Garros 2010 è colata a picco cedendo il secondo parziale in un amen, e si è trovata costretta a rincorrere anche in un set decisivo iniziato ad handicap. Facendo appello al proverbiale orgoglio, la Leonessa ha acceso un lume di speranza quando ha recuperato il break subito all’inizio della frazione decisiva, ma è stato l’ultimo sussulto. Sconsolata e priva di energie, Francesca ha visto l’avversaria conquistare gli ultimi quattro giochi e la prima semifinale in carriera.

Esce prematuramente dal torneo anche Kurumi Nara. La tennista di Osaka, unica top 100 in tabellone, finisce eliminata per ragioni che vanno ricercate nelle bizze del meteo più che nei meriti di Yin Yin Duan, con tutto il rispetto dovuto alla tennista cinese. Impossibilitata a disputare il proprio match di secondo turno nella serata di ieri a causa del violento temporale che ha investito l’intera Cina sud orientale, Nara si è trovata costretta a disputare due match nella giornata odierna, non esattamente l’ideale considerando l’80% di umidità segnalato in loco. La testa di serie numero 2 ha battuto nella sfida di ottavi la taiwanese Kai Chen Chang in due set, ma quando è tornata in campo in chiusura di programma per giocarsi la semifinale le forze l’hanno abbandonata e Duan ha potuto riscattare il discreto regalo elargitole dalla sorte.

Completano il quadro delle “ultime quattro” Misa Eguchi e Vania King, protagoniste di facili successi ai danni di Fangzhou Liu e Kai-Lin Zhang. La giocatrice americana a questo punto sembra la favorita d’obbligo alla vittoria finale.

Risultati:

M. Eguchi b. Fangzhou Liu 6-1 6-2
[6] V. King b. K. Zhang 6-0 6-4
[7] R. Ozaki b. F. Schiavone 5-7 6-1 6-2
Y. Duan b. [2] K. Nara 6-1 7-5