Da Fognini a Caruso, otto nella top 100. Un’Italia mai vista (Riccardo Crivelli, La Gazzetta dello Sport)

Il rinascimento richiedeva soltanto l’ultimo, piccolo capolavoro. E allora ci ha pensato, dal Challenger di Barcellona, il tignoso Tore Caruso, uno dei tanti volti in copertina dell’anno mirabile del tennis azzurro. Vittoria in finale e 12 posizioni guadagnate in classifica, che si sono tradotte, stamattina, nel numero 98 della classifica, best ranking suo e record per noi: mai infatti l’Italia ha avuto otto giocatori tra i primi 100 del mondo. Il siciliano è il 42° a riuscirci.

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Solo per ricordare cos’è successo in questi dieci mesi: primo successo in un Masters 1000, a Montecarlo con Fognini; ritorno di un italiano nella top ten 41 anni dopo Barazzutti grazie sempre a Fabio, cui va riconosciuto il doppio merito di aver retto la baracca nei periodi bui e poi di aver fatto scoccare la scintilla con le sue grandi prestazioni; la semifinale agli Us Open di Berrettini, ormai uno dei Next Gen più solidi e promettenti; l’esplosione di Sonego, uno che tre anni fa sopravviveva nel sottobosco dei Futures; l’imperiosa crescita di Sinner (il prossimo indiziato a varcare la soglia) e l’Australian Open juniores di Musetti. La classifica, di conseguenza, fotografa il luccichio del momento: più giocatori di noi nel gotha della top 100 li hanno solo la Francia con 12 e gli Stati Uniti con 9, a 8 c’è pure la Spagna.

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Ovviamente la felicità può sempre moltiplicarsi: il prossimo passo è il consolidamento nei Masters 1000 e negli Slam, dove la seconda settimana (e qualcosa di più) deve diventare una costante. Ecco perché sarebbe un segnale esaltante riuscire a qualificare Berrettini, Fognini o addirittura entrambi al Masters di fine anno, il torneo delle otto stelle che dal 1973 ha premiato solo Panatta e Barazzutti, peraltro senza mai darci la gioia di una partita vinta. Matteo al momento è decimo nella Race, Fabio 13°, ma tutti e due a un soffio dall’ottavo posto. Avere una presenza alle Finals certificherebbe meritatamente lo status di potenza che ci siamo costruiti con pazienza, sacrificio e tanto lavoro. Anticipando peraltro di un paio di stagioni i voti della Federazione, quando ad aprile si è vista assegnare il Masters per cinque anni dal 2021 al 2025: il sogno era di poter apprezzare, a Torino, accanto ai Maestri del resto del mondo, anche un giocatore italiano.

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Djokovic, un trionfo per chiudere l’anno più in alto di tutti (Guido Frasca, Il Messaggero Sport)

Un rientro da imperatore. Djokovic ha confermato il suo feeling con lo swing asiatico: in passato ha vinto 6 volte a Pechino, 4 a Shanghai più il trionfo alle Atp Finals del 2008. Ora ecco Tokyo alla sua prima partecipazione al torneo della capitale del Sol Levante: 6-3 6-2 in finale contro John Millman, un tipo da prendere con le molle, che aveva già affrontato e battuto lo scorso anno agli US Open, quando nel momento più alto della sua carriera l’australiano aveva raggiunto i quarti mettendo alla porta Federer.

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Un buon Djokovic, come conferma il percorso netto nel torneo: nessun set perso. Sembra dunque superato l’infortunio alla spalla che lo aveva condizionato la scorsa estate prima a Cincinnati e poi soprattutto agli US Open, dove era stato costretto al ritiro negli ottavi contro Wawrinka.

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Gli avversari affrontati in Giappone non facevano tremare i polsi (3 fuori dai top 80), ma la grande paura che la stagione del 32enne serbo potesse essersi chiusa in anticipo è un solo fastidioso ricordo. Considerazioni più precise potranno esser fatte a Shanghai, dove da oggi va in scena il penultimo Masters 1000 della stagione con al via anche Federer e i due azzurri Berrettini e Fognini, entrambi in corsa per le Atp Finals di Londra.

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Il quarto successo del 2019 (76° in carriera) rilancia Nole nella rincorsa al n.1 di fine anno. Nel ranking Atp è ancora al comando davanti a Nadal, ma nella Race, la classifica stagionale che prende in considerazione i punti accumulati dallo scorso gennaio, il mancino spagnolo è in testa con 1450 punti di vantaggio. Non pochi, ma un gap che può ragionevolmente essere azzerato se si considerano le storiche difficoltà fisiche che Rafa ha spesso pagato a fine anno, confermate dall’assenza a Shanghai per il dolore al polso accusato durante la Laver Cup un paio di settimane fa. Senza contare che il maiorchino è dolcemente distratto dai preparativi per il matrimonio con la “sua” Xisca; appuntamento il 19 ottobre in un romantico e lussuoso castello sul mare a Maiorca.