Dopo la cocente delusione al Roland Garros (sconfitta al primo turno da Linette) Ons Jabeur si sta rifacendo alla grande e ora, da n.2 del mondo, è la principale favorita del torneo di Wimbledon nel quale non ha ancora perso un set. Ieri ha battuto la belga Elise Mertens (qui la cronaca di Luca Baldissera da Londra)  7-6(9) 6-4, e di seguito riportiamo i passaggi salienti della conferenza stampa. Jabeur passa da considerazioni sui suoi match (“Ora mi concedo più tempo per preparare la partita”), alla difficoltà nel gestire la pressione (“Fare cose divertenti con la pallina mi aiuta“).

In questi giorni hanno tenuto banco un paio di polemiche sorte durante e dopo i match Nadal-Sonego e Kyrgios-Tsitsipas. La tunisina è una delle giocatrici più amate e rispettate per il suo atteggiamento sempre solare, e gli è stato fatto notare proprio questo. “Cerco di non giudicare molti giocatori perché è davvero dura. È uno sport frustrante” ha spiegato Jabeur. “Devi davvero imparare a gestire i tuoi nervi durante le partite” ha poi giustamente aggiunto. “Io, sono solo una persona a cui piace molto la vita. Per me, una carriera nel tennis sarà molto breve. La cosa più importante per me è il mio carattere“.

D. Il primo set è stato stressante anche solo da guardare. Mi chiedevo com’era, come hai fatto a superarlo alla fine.
ONS JABEUR: Sì, è un po’ frustrante quando hai break di vantaggio due volte nel primo set. Ma mi aspettavo che avrebbe spinto molto in questa partita. Sono contenta di non aver davvero mollato il primo set sul 6-3. Specialmente quando non riuscivo a trovare quel colpo che potesse aiutarmi a brekkarla. Sono abbastanza contenta di aver lottato, ho giocato meglio tatticamente, soprattutto alla fine del tiebreak. […] Non è mai facile affrontare nessuno durante gli Slam. Elise Mertens non è facile, merita di tornare tra le prime 15 (ora è n.31, ndt). È una giocatrice tosta. Non è facile giocare con nessuno sull’erba. Soprattutto con la mia posizione, tutti vogliono accaparrarsi la vittoria.

D. Qual è il tuo mix tra divertimento e stress o pressione in questo momento?
ONS JABEUR: È il mio genere di cose esprimere un po’ il mio stress durante la partita; fare cose divertenti con la pallina come a calcio o qualsiasi altra cosa mi aiuta a connettermi con il pubblico. Essere me stessa in campo è davvero molto, molto importante.

D. Quali sono le cose che pensi di fare meglio sull’erba e che ti danno più sicurezza quando giochi su questa superficie?
ONS JABEUR: Penso di cambiare il ritmo. Quando servo meglio e bene, specialmente la prima di servizio, questo mi aiuta a ottenere i punti che voglio avere. A volte non è facile giocare colpi in slice che ti spingono a fare. Con la mano che ho, penso mi aiuti molto a scendere a rete e finire il punto. Penso che una delle cose che mi aiuti davvero, e credo che la maggior parte delle giocatrici lo direbbe, è che non sai che tipo aspettarti da me. Posso davvero colpire forte, davvero cambiare il ritmo, posso tagliare. È difficile. Se affrontassi qualcuno che gioca così, sarei anche io seccata.

D. Penso che tu sia l’esempio perfetto del fatto che un atteggiamento positivo fa molto nel tennis. Sei amata da giocatori e fan. Pensi che questo tipo di atteggiamento dentro e fuori dal campo dovrebbe essere adottato da più giocatori in tour?
ONS JABEUR: Non lo so. Lo spero. Cerco di non giudicare molti giocatori perché è davvero dura. È uno sport frustrante. Devi davvero imparare a gestire i tuoi nervi durante le partite. Io, sono solo una persona a cui piace molto la vita. Per me, una carriera nel tennis sarà molto breve. La cosa più importante per me è il mio carattere e il modo in cui le persone parlano di me. Se forse ho successo ora, tra qualche anno forse no, la gente probabilmente si dimenticherà di me e andrà avanti e penserà ad altri giocatori, di sicuro. Ma sicuramente amo parlare con le persone, amo interagire con i ragazzi qui. Sono molto carini. Sai, solo la vita va avanti.

D. Stavi parlando di rafforzare i nervi durante le partite. In che modo li hai sentiti rafforzarsi negli ultimi anni, un paio di punti importanti in questa crescita?
ONS JABEUR: Penso di concedermi più tempo per preparare la partita. Mi sto esprimendo molto meglio considerando il mio stress, per tutto ciò che accade durante la partita. A volte posso vedermi molto frustrata e perdere la concentrazione per riuscire poi a fare bene, fare meglio. L’ho fatto in molte partite. Lo stress potrebbe davvero prenderti. Sto preparando molto meglio le mie partite. Sto respirando meglio. Esprimo di più i miei sentimenti prima delle partite. Questo mi aiuta a giocare davvero al gioco a cui voglio giocare.