Primo turno meno facile che mai per Novak Djokovic. Il numero uno al mondo contro il diciottenne Dino Prizmic ha dovuto lottare per quattro ore tonde tonde prima di imporsi 6-2, 6-7, 6-3, 6-4. Il croato, proveniente dalle qualifiche e numero 178 ATP, ha dimostrato grandi potenzialità e impressionato il serbo che sulle qualità del suo avversario si sofferma a lungo in conferenza stampa. Djokovic, in questi giorni debilitato, non toglie alcun merito a Prizmic. Anzi, ne esalta le doti.

D. All’inizio della settimana sembravi un po’ sottotono. Non so se ne senti ancora gli effetti, quando dici che stai ancora cercando fisicamente te stesso…

Novak Djokovic: Sì, sono un po’ sottotono, negli ultimi quattro, cinque giorni non sono stato bene. Probabilmente potete giudicare dalla mia voce. Ma bisogna accettare le circostanze e cercare di trarne il meglio. Stasera ho avuto un avversario straordinario. Per essere un diciottenne, ha giocato in campo in modo maturo e sicuro, combattendo, non arrendendosi nemmeno quando era sotto 4-0 nel quarto set. Sono impressionato dalla sua mentalità, dal suo approccio, dal suo gioco. Sento parlare bene della sua disciplina, la sua dedizione e la routine quotidiana che lo stanno rendendo così forte fisicamente già a 18 anni e di successo. Sì, se continua così, avrà una carriera molto brillante davanti a sé, senza dubbio.

D. Quando ti trovi in un match così complicato, quanta fiducia trai dai tuoi precedenti in questo evento?

Novak Djokovic: Credo che sia più utile all’inizio. Come è successo oggi, ha commesso alcuni doppi falli nel primo game. Gli ho strappato il servizio. Si vedeva che era nervoso. Penso che all’inizio sia utile per rendere ancora più autorevole la tua presenza in campo. Penso che sia impossibile per i giocatori non sentire il peso dei risultati, i punteggi e tutto ciò che hai ottenuto in questo torneo, soprattutto per un giovane giocatore come lui. Nel secondo set ho giocato un solo game a vuoto. Gli ho concesso il break. Ho ripreso il servizio, ma sentivo che iniziava a sentirsi più a suo agio, che non perdeva così tanto. Quasi quattro ore per quattro set. A un certo punto mi è sembrato di giocare con me stesso in uno specchio. Ho sentito dire che gli piaceva guardarmi quando cresceva. Ha una difesa incredibile, soprattutto dal lato del rovescio. Un gioco molto completo. Naturalmente ha tutti i colpi del gioco da migliorare. Per essere un diciottenne, credo di essere impressionato soprattutto dal suo stato fisico. Le sue gambe sono così forti e solide. Anche la mentalità. È sceso in campo non con il desiderio di giocare un bel set o di godersi l’esperienza, ma piuttosto di vincere. Complimenti a lui. È stato impressionante.

D. Dato che hai un po’ di tempo in più per recuperare e non ti senti al meglio, come pensi di pianificare i prossimi due giorni?

Novak Djokovic: Discuterò con il mio team domani, per vedere se è il caso di saltare l’allenamento di domani, l’allenamento di tennis. Magari farò un po’ di lavoro leggero, palestra, jogging, qualche esercizio specifico per mantenere il mio corpo in forma. L’anno scorso non mi sono allenato tra una partita e l’altra. Le circostanze erano diverse perché ero infortunato. Penso che ora, con due giorni, sia abbastanza utile dopo aver giocato quattro ore al primo turno. Vediamo come mi sveglio domani e poi vedremo cosa fare.

D. Stanno sperimentando una nuova pratica per far entrare la gente del pubblico nello stadio. Mi sembra di averla sentita fare qualche commento in merito. Cosa ne pensa?

Novak Djokovic: Non sapevo di questa nuova politica o regola. Capisco che il motivo sia quello di migliorare l’esperienza dei tifosi, giusto? Noi giochiamo per i fan. Vogliamo che i tifosi vivano un’esperienza fantastica ed emozionante in campo. Tiafoe, ad esempio, è uno dei giocatori che ha detto che dovremmo permettere alle persone, come in altri sport, di camminare e parlare liberamente durante le partite. È difficile, devo dire. Lo capisco e in parte lo sostengo, ma allo stesso tempo per tutta la mia carriera, per tutta la mia vita, sono stato abituato a un certo tipo di atmosfera. Quando questa atmosfera cambia, ti incasina, ti distrae un po’. Oggi abbiamo perso un bel po’ di tempo quando hanno fatto entrare la gente al loro posto, anche se non c’era il cambio. Il mio avversario aspettava che si sedessero. È andata avanti parecchio. Non so se sia davvero la regola migliore, ma capisco che dal punto di vista del torneo e dei tifosi sia probabilmente meglio, perché non vogliono aspettare. Vogliono venire e godersi ogni singolo punto. In un certo senso sono diviso tra le due cose.

Martina Tomat