TENNIS – Il 32 enne francese, ancora alla caccia del primo titolo nel circuito maggiore, si sblocca a Bordeaux. Prima volta di  Jan-Lennard Struff a Heilbronn, dove si mette in luce il giovane Kokkinakis.

NECKARCUP

Heilbronn, Germany
12-18 May 2014
Red Clay € 35,000
Arriva, finalmente, il momento del trionfo per Jan-Lennard Struff. Il 24enne tedesco è giunto a disputare la sua nona finale a livello Challenger col fardello di un bilancio che recitava otto sconfitte su altrettanti match. Il più recente ce lo ricordiamo bene, coinciso con l’ultimo atto del torneo di Bergamo aggiudicatosi da Simone Bolelli. Il suo destino è cambiato a Heilbronn, confermando come dai tornei disputati in casa sappia trarre grande giovamento. All’ATP 250 di Monaco, infatti, aveva saputo cogliere una sorprendente semifinale partendo dalle qualificazioni, ceduta poi al nostro Fabio Fognini. Struff firma il suo nuovo best ranking al n.ro 65 e sarà uno dei nomi da tenere d’occhio al prossimo Roland Garros. Primo risultato di rilievo stagionale per Marton Fucsovics, che dopo aver incamerato il titolo di Andria lo scorso Novembre era un po’ sparito dai radar. Il talentuoso ungherese, vincitore della prova junior di Wimbledon 2010, beneficia della finale centrando l’ingresso fra i top 200. Splendida, prima semifinale per Thanasi Kokkinakis. Il promettente 18enne australiano, che vanta due finali (perse) a Melbourne e New York nel mondo junior, ha superato Huta Galung (147), il veterano Michael Russell (95) e Marsel Ilhan (142). Da questa settimana occupa la 321 esima posizione del ranking, ma, soprattutto, sembra essersi sbloccato e pronto per il decollo.

F             Jan-Lennard Struff (1) (GER)      Marton Fucsovics (HUN)             6-2 7-6(5)
SF           Jan-Lennard Struff (1) (GER)      Thanasi Kokkinakis (Q) (AUS)    6-2 6-1
SF           Marton Fucsovics (HUN)             Andrej Martin (SVK)      6-3 4-6 6-4
QF          Jan-Lennard Struff (1) (GER)      Andre Ghem (Q) (BRA) 6-3 7-5
QF          Thanasi Kokkinakis (Q) (AUS)    Marsel Ilhan (9) (TUR)   4-6 6-3 7-5
QF          Marton Fucsovics (HUN)             Andrey Kuznetsov (4) (RUS)      6-7(3) 6-3 6-1
QF          Andrej Martin (SVK)      Blaz Kavcic (7) (SLO)       6-4 6-3

Busan Open Challenger Tour

Busan, Korea
12-18 May 2014
Hard, Rebound Ace $75,000
Percorso netto per Go Soeda, che a Busan, dove si era imposto anche nel 2008,  si è assicurato addirittura il quattordicesimo alloro nel mondo Challenger. Il 29 enne giapponese sta faticosamente portando a termine il rientro fra i top 100 (103), status che ha smarrito l’aprile dello scorso anno. Ha provato ad impensierirlo in finale Jimmy Wang, 29 enne tennista di Taipei la cui carriera è stata più volte frenata da gravi infortuni. La finale lo colloca al n.ro 143. Non è più un ragazzino, ma il raggiungimento del suo best ranking (n.ro 85, posizione toccata ben otto anni fa), pare ampiamente alla sua portata. Si è arreso alla stanchezza Gilles Muller (113), scatenato lussemburghese reduce da tre vittorie consecutive.

F             Go Soeda (2) (JPN)         Jimmy Wang (8) (TPE)   6-3 7-6(5)
SF           Jimmy Wang (8) (TPE)   Hyeon Chung (WC) (KOR)           4-6 6-4 6-0
SF           Go Soeda (2) (JPN)         Marco Chiudinelli (SUI) 6-4 7-6(6)
QF          Jimmy Wang (8) (TPE)   Austin Krajicek (USA)    7-5 6-4 QF          Hyeon Chung (WC) (KOR)           Amir Weintraub (ISR)    7-5 7-5
QF          Marco Chiudinelli (SUI) Konstantin Kravchuk (RUS)        4-6 7-6(3) 6-3
QF          Go Soeda (2) (JPN)         Ji Sung Nam (WC) (KOR)              6-4 6-4

BNP PARIBAS Primrose Bordeaux 2014

Bordeaux, France
12-18 May 2014
Red Clay € 85,000
Se nel circuito maggiore la maledizione continua, Julien Benneteau si consola in quello Challenger. Il 32enne francese, che vanta un poco invidiabile bilancio di nove sconfitte in altrettante finali , è tornato ad alzare un trofeo per la prima volta dal 2011, stagione in cui si impose a Rennes. L’affermazione a Bordeaux rappresenta un bel viatico in vista dell’imminente Roland Garros, dove Benneteau difende il terzo turno raggiunto lo scorso anno. Questa settimana si assesta al n.ro 43 della classifica. Bene anche il suo connazionale Kenny De Schepper (74), autore di un altro piazzamento di rilievo in semifinale. Ha dimostrato un ottimo adattamento alla terra battuta l’americano Steve Johnson, che è passato indenne da un percorso irto di specialisti del rosso come  gli argentini Diego Sebastian Scwharzman (109), Andrea Collarini (196) e Juan Ignacio Londero (209), e completato dal talentuoso belga David Goffin (106). Il 24 enne californiano, unica vera buona notizia del pessimo 2014 sul fronte americano, si migliora ancora issandosi al n.ro 67. Ottimo torneo di un tennista dal sicuro avvenire come il ceco Jiri Vesely (104). Il 20enne di Pribran  ha colto i quarti di finale, dove ha perso dopo aver severamente impegnato il futuro vincitore Julien Benneteau.

F             Julien Benneteau (1) (FRA)        Steve Johnson (2) (USA)             6-3 6-2
SF           Julien Benneteau (1) (FRA)        Kenny De Schepper (3) (FRA)    6-4 3-6 6-3
SF           Steve Johnson (2) (USA)             Juan Ignacio Londero (LL) (ARG)              6-3 6-4
QF          Julien Benneteau (1) (FRA)        Jiri Vesely (7) (CZE)         6-7(4) 7-5 6-3
QF          Kenny De Schepper (3) (FRA)    Malek Jaziri (8) (TUN)    6-1 6-2
QF          Juan Ignacio Londero (LL) (ARG)              David Guez (FRA)            6-4 6-0
QF          Steve Johnson (2) (USA)             David Goffin (6) (BEL)    6-4 6-3