WTA Finals, domenica: Kerber, che fatica! Battuta Cibulkova in tre set. Halep facile con Keys

WTA Finals, lunedì: Kuznetsova e Pliskova salvano un match point e vanno a vincere!

[1] A. Kerber b. [3] S. Halep 6-4 6-2 (Tommaso Voto)

Angelique Kerber vince due set a zero contro la rumena Halep e si porta in testa al girone rosso delle WTA Finals. La tedesca in caso di vittoria della Cibulkova contro Keys sarebbe automaticamente qualificata per la semifinale del Masters, un risultato importante che testimonia la sua supremazia anche in questo finale di 2016.  Dal canto suo Halep è certa di dover giocarsi la qualificazione nell’ultimo match, ma dovrà necessariamente elevare il suo rendimento con i colpi da fondo perché quest’oggi ha commesso troppi errori non forzati con il diritto. Con questo successo Kerber si aggiudica il quinto scontro stagionale (Halep era avanti 4-3 nei precedenti) e dimostra di essere più solida e convincente della rumena. Le due tenniste vivono un momento personale e professionale completamente diverso, perché la tedesca – diventata n.1 del mondo e capace di vincere due slam nel 2016 – è ormai pienamente consapevole delle proprie potenzialità; ora è sicura e domina la tensione, mentre la rumena ha giocato a sprazzi anche perché condizionata da un paio di infortuni che hanno inciso sulla sua condizione atletica generale. La rumena, finalista del Master nel 2014, è ormai stabilmente tra le protagoniste del circuito, tuttavia sembra ancora non del tutto pronta a contendere alla sua avversaria il ruolo di n.1 del mondo. Simona (campionessa di Madrid, Bucharest e Montreal) ha praticamente “bucato” gli Slam, infatti i quarti a Wimbledon e agli US Open-come miglior risultato-sono un bottino troppo magro per una tennista che vuole fare il definitivo salto di qualità. Sotto pressione Halep sbaglia, il diritto diventa instabile e il servizio perde di incisività, tutti elementi che portano a prestazioni scialbe ed a sconfitte improvvide ed impreviste.

Il set si apre con un break a favore della teutonica, che alla prima occasione utile cerca di spostare lateralmente la rumena e di affondare con il dritto. Simona perde campo e viene inchiodata alla linea di fondo dal palleggio profondo della n.1 del mondo. La  campionessa di Madrid lotta, alza la traettoria del suo diritto, ma è discontinua, infatti Angelique conferma il vantaggio e si porta sul 2-0. Lo schema del match è abbastanza chiaro, Halep è più geometrica, infatti usa cambi di rotazione e di angolazione, mentre Kerber ribalta lo scambio a suo favore con il diritto incrociato. I tentativi di Simona di alzare la parabola non hanno esito positivo, perché Kerber monta sulla palla e si prende il punto. I turni al servizio della rumena sono faticosi, tuttavia la n.3 del seeding rimane agganciata alla teutonica e sembra man mano iniziare a limare gli errori gratuiti. La caparbietà di Simona viene premiata, perché  un rovescio angolato, che cade nel quadrato del servizio, ed un errore di diritto portano al 3-3. Una reazione emotiva importante, in quanto inizia a scalfire la corazza della sua avversaria che sembrava in pieno controllo. La ragazza di Brema è costretta a salvare una pericolosa palla break nell’ottavo gioco, poi stringe i denti ed è 4-4, anche se ora la n.1 del mondo fa molta fatica a leggere il rovescio incrociato della rumena. Kerber è ormai una tennista matura e consapevole della propria forza, in quanto non si lascia intimorire e piazza lei un break; Halep però commette due unforced clamorosi di diritto.  Il problema della rumena è tattico, perché cerca di sfondare il “muro” tedesco, invece di variare e di costringere la sua avversaria a trovare soluzioni diverse.  L’ennesimo diritto affossato in rete regala il 6-4 alla n.1 del mondo, che vince un set sofferto e giocato in modo altalenante.

I guai della Halep non finiscono qui, perché la rumena perde nuovamente il set in apertura, ma in questo caso è la tedesca a fare la differenza con il rovescio. La reazione della Halep c’è, ma fallisce due opportunità di controbreak sempre perché i suoi colpi si affossano nel centro della rete. Simona è in affanno, ma non molla e si mantiene ad un’incollatura, ma per ribaltare le sorti del match deve necessariamente contenere i gratuiti. La storia del secondo parziale si chiude nel quinto game, perché Kerber opera l’ennesimo break ed ora la montagna da scalare per la rumena diventa un Everest. Halep perde campo, perde fiducia e il suo  viso non nasconde la delusione per come sta interpretando questa partita, che da equilibrata si è trasformata in un monologo della tedesca. Sul 5-2 Halep ha due opportunità di controbreak, ma Kerber non molla, non arretra e chiude sul definitivo 6-2. Ora il girone rosso vede Kerber con 6 punti e con una qualificazione ormai in pugno, mentre la rumena dovrà fare attenzione perché tutto è ancora in gioco.

[5] M. Keys b. [7] D. Cibulkova 6-1 6-4 (Emanuela Palmieri)

Il secondo match odierno del Gruppo Rosso vede affrontarsi le due giocatrici sconfitte nella prima giornata di Round Robin: la statunitense Keys e la slovacca Cibulkova. I precedenti sono tre e tutti a favore della Keys, però mentre la Cibulkova è fresca di vittoria al torneo di Linz, l’ultimo torneo conquistato dalla Keys risale al giugno scorso a Birmingham.

Fin dall’inizio del match la tattica della Keys è molto chiara: far valere la potenza sia del suo servizio che del suo diritto per prevalere su un’avversaria che è sì agile e veloce ma misura comunque quasi 20 cm meno della statunitense. Comunque la slovacca ci prova, almeno quando è lei a servire, a sfruttare le sue capacità di velocizzare il gioco, ma i colpi della Keys fanno davvero male e ben presto le sue risposte potenti le permettono, già al terzo game, di strappare la battuta alla slovacca. E la Keys non si accontenta di un solo break ma continua a martellare col suo micidiale diritto e la Cibulkova, nonostante cerchi strenuamente di difendersi, è costretta a concedere un altro break alla sua avversaria, break che permette alla statunitense di portarsi poi a casa il primo set col punteggio di 6-1. Il secondo set comincia in modo un po’ più positivo per la slovacca che, pur se faticosamente e nonostante tre doppi falli commessi in un solo game, riesce a tenere il proprio servizio per due volte consecutive, mentre la Keys alla battuta continua ad essere ingiocabile. L’equilibrio però non dura molto a lungo e, a furia di attaccare, la Keys riesce anche in questo secondo set a strappare il break alla Cibulkova che, messa sotto pressione, commette un doppio fallo sulla palla break e così, al quinto game, si fa strappare la battuta. Il game successivo, poi, è l’unico in cui la Keys allenta un po’ la tensione e la slovacca subito ne approfitta trascinandola ai vantaggi ma la statunitense possiede oggi la giusta concentrazione per riprendersi subito e tiene comunque il servizio senza concedere nemmeno una palla break. Il set continua seguendo i servizi ma quell’unico break al quinto game ha un peso decisivo e permette alla Keys di vincere il secondo set per 6-4 aggiudicandosi quel match che riapre per lei la speranza di accaparrarsi un posto in semifinale.

I possibili scenari di qualificazione nel gruppo rosso:

• A Kerber basta un set contro Keys per qualificarsi
• Cibulkova si qualifica solo se batte Halep in due set e Kerber fa lo stesso contro Keys
• Keys passa sempre se vince in due set, vincendo in tre set passa soltanto se Cibulkova batte Halep, perdendo in tre set passa se Cibulkova vince 2-0
• Halep passa sempre se batte Cibulkova a meno che non vinca 2-1 e Keys batta Kerber 2-0

Red Group Qualification Scenarios. #WTAFinals pic.twitter.com/9EfLBlRE3M

— WTA Insider (@WTA_insider) October 25, 2016

La situazione aggiornata dei due gruppi:

Risultati:

Gruppo Rosso, domenica

[1] A. Kerber b. [7] D. Cibulkova 7-6(5) 2-6 6-3
[3] S. Halep b. [6] M. Keys 6-2 6-4

Gruppo Bianco, lunedì

[8] S. Kuznetsova b. [2] A. Radwanska 7-5 1-6 7-5
[4] K. Pliskova b. [5] G. Muguruza 6-2 6-7(4) 7-5

Gruppo Rosso, martedì

[1] A. Kerber b. [3] S. Halep 6-4 6-2
[6] M. Keys b. [7] D. Cibulkova 6-1 6-4