Si ferma, con la sconfitta in finale allo US Open dopo una striscia vincente di 12 match consecutivi, la rincorsa di Victoria Azarenka in classifica. Se avesse conquistato il suo terzo Slam, oggi l’avremmo trovata al n.11, ad un passo dalla top 10 dalla quale manca da 4 anni. La finale a New York la proietta “solo” al n.14, con un balzo di 13 posti in più che, se sommati ai 32 di due settimane fa, fanno 45 posizioni guadagnate in 21 giorni. Niente male, comunque.

Dando uno sguardo a chi la precede in classifica, vediamo che Azarenka è a 888 punti dalla top ten. In una situazione di normalità, non sarebbe un divario incolmabile per una che nel 2019 si è fermata dopo la sconfitta al primo turno contro Sabalenka a Flushing Meadows e quindi non ha guadagnato alcun punto nel finale della scorsa stagione. Sarà però difficile (ma non impossibile) che riesca a scalare altre posizioni e rientrare nelle prime dieci a fine anno. Vediamo perché.

Innanzitutto, è doveroso fare un breve riepilogo delle modifiche al calcolo del ranking introdotte dalla WTA (sulla scia di quanto deciso in campo maschile) per fronteggiare l’inevitabile rivoluzione del calendario causata dalla sospensione del tour lo scorso marzo. Il sistema rivisto prevede che la classifica sia sempre composta dai 16 migliori risultati (in singolo, nel doppio sono 11) ma che la tradizionale finestra di 52 settimane sia ampliata includendo di fatto i punti guadagnati tra marzo 2019 e dicembre 2020. Poiché questo comporta una evidente ridondanza di risultati, sia l’ATP che la WTA hanno optato per il modello a punti “Better of 2019 and 2020”. Che vuol dire? Semplicemente che, in presenza di due risultati in uno stesso torneo, al fine della classifica, si conterà solo il piazzamento migliore tra quello ottenuto nel 2019 e nel 2020.

Tornando ad Azarenka (ma è un discorso valido per tutte quelle nelle sue condizioni), in passato avrebbe potuto colmare il divario contando anche sui punti in scadenza alle altre ma nell’attuale contesto gli 888 punti che la separano dalla top 10 se li deve guadagnare tutti sul campo, senza poter fare affidamento su eventuali “favori” da parte delle sue dirette antagoniste. Ad esempio, Andreescu, che oggi si trova al n.7 con 4555 punti, senza i 2000 della vittoria a New York sarebbe già dietro alla bielorussa. Insomma, un metodo che tende a mantenere lo status quo (e la WTA non ne fa mistero) a discapito di chi non ha risultati da difendere e vuole scalare posti in classifica.

E sarà anche per questo che nella classifica odierna vediamo poche (nessuna) retrocessione clamorosa. Terminando il discorso Azarenza, ricordiamo che Vika è in tabellone a Roma e dovrà, se confermerà la sua presenza, fronteggiare al primo turno Venus Williams, da cui è stata battuta ad agosto a Lexington. Al Foro parte dai 190 punti dei quarti del 2019, mentre al Roland Garros ne ha conquistati solo 70. I due tornei mettono a disposizione un totale di 2900 punti e un exploit di Azarenka (o delle ottime prestazioni) le permetterebbero effettivamente di centrare la top 10. Va anche ricordato che la terra non è la sua superficie prediletta.

IL N.1 E LA TOP 20 – Nelle dieci, l’unico movimento in salita è quello della neocampionessa Slam Naomi Osaka, che risale dal n.9 al n.3 del ranking. È preceduta solamente da Barty e Halep. Con l’arrivederci dell’australiana al 2021, è possibile per Simona un ritorno in vetta già dopo l’anomala stagione autunnale su terra. Infatti, se riuscisse a vincere sia a Roma che a Parigi, Halep potrebbe scavalcare in vetta Barty con poco più di 100 punti di vantaggio. In top 20, infine, guadagna un posto Kvitova (n.11), ne perde 2 Mertens (n.20) nonostante l’ottimo risultato a New York. L’ingresso di Azarenka nelle venti è controbilanciato dall’uscita di Riske (-3, n.23).

LE ALTRE POSIZIONI – Alle spalle delle prime venti giocatrici, i movimenti più importati che si registrano sono, come già accennato, solo in salita. Pertanto, vediamo i grossi salti in avanti di Jennifer Brady (+16, n.25), Shelby Rogers (+38, n.55) e Patricia Maria Tig (+30, n.58), vincitrice del torneo di Istanbul. Sono più contenuti, invece, i progressi di Sloane Stephens (+6, n.33), Caroline Garcia (+5, n.45) e Madison Brengle (+11, n.73). Entrano (o rientrano) nelle 100 Varvara Gracheva (+8, n.94), Aliaksandra Sasnovich (+11, n.95) e Leylah Fernandez (+6, n.98).

CASA ITALIA

Camila Giorgi (+5, n.69) consolida la sua leadership. Jasmine Paoline, invece, perde due posti e si ferma a un passo dall’uscire dalle 100. Si consolerà con la fresca affermazione su Sevastova al primo turno degli Internazionali. Ottimi progressi per Cocciaretto (+16, n.128), Pieri (+25, n.287), Di Sarra (+29, n.412) e Moratelli (+23, n.465).

NEXT GEN RANKING

Bianca Andreescu mantiene la vetta del Next Gen Ranking. Sale al secondo posto Anisimova, approfittando delle 4 posizioni perse da Yastremska in classifica generale. Rientrano in classifica Kaja Juvan (n.9) e Ann Li (n.10). (Nel Next Gen ranking del 2018 rientrano le giocatrici nate dopo il 1° gennaio 2000).