Quando i tre più forti giocatori del mondo sono a riposo e i loro inseguitori più diretti non riescono ad approfittare della loro assenza dai campi di gioco, diventa difficile trovare spunti di riflessione interessanti da proporre ai lettori in relazione alla classifica ATP. Per poterlo fare bisogna allontanarsi dalle vette del ranking e – ad esempio – prendere atto del fatto che quella appena trascorsa è stata una settimana storica per il tennis norvegese grazie al 21enne Casper Ruud, che ha raggiunto la posizione numero 34 ATP grazie alla vittoria ottenuta nel torneo 250 di Buenos Aires. Nessun norvegese prima di lui era mai riuscito ad arrivare così in alto; neppure suo papà Christian, che non andò mai oltre il 39esimo posto raggiunto nel 1995. Il primo a congratularsi con Casper per questo exploit è stato il suo più grande ammiratore: Nick Kyrgios.

La capitale argentina è costata invece 38 posizioni a Marco Cecchinato, vincitore dell’edizione 2019 e quest’anno eliminato al primo turno. Esattamente dodici mesi fa Cecchinato grazie a quella vittoria superava in classifica Fabio Fognini e si accomodava sulla poltrona numero 16; posizione che avrebbe occupato sino ad aprile per poi iniziare una discesa agli inferi che ci auguriamo possa aver toccato il punto più basso con l’attuale numero 111. Al torneo 500 di Rio de Janeiro – dove giocheranno anche Caruso e Sonego – avremo una prima importante risposta in tale senso. Il tennista palermitano in Brasile non ha infatti punti da difendere e con una buona performance potrebbe recuperare il terreno perduto.

Per il tennis italiano ci sono invece ottime notizie provenienti da due altoatesini: Jannik Sinner e Andreas Seppi. I quarti di finale di Rotterdam hanno regalato a Sinner l’ingresso tra i primi 70 giocatori del Pianeta, mentre la finale di New York ha riportato il suo 36enne (!) corregionale tra i migliori 80. Di seguito l’elenco dei 15 giocatori italiani presenti nella top 200.

Roberto Marcora – finalista al Challenger di Cherbourg – all’alba dei trent’anni migliora il proprio miglior piazzamento in classifica per la quarta volta dall’inizio del 2020: chapeau. Il ragazzo di Busto Arsizio ha però una cambiale importante da onorare (48 punti ATP): un anno fa raggiunse infatti la finale del torneo Challenger di Bergamo, dove perse da Sinner. Difendere quindi il best ranking di 150 non sarà facile, salvo che questa settimana ripeta un’analoga prestazione. Come anticipato in apertura di commento, rispetto a sette giorni ci sono stati pochi cambiamenti di rilievo nella top 20:

Da segnalare il rientro tra i migliori venti di Felix Auger-Aliassime, sconfitto nella finale di Rotterdam da Gael Monfils. La seconda vittoria dell’anno ha portato il francese a pari punti con Matteo Berrettini. John Isner continua ad essere l’unico statunitense presente nei piani alti della classifica; il connazionale a lui più vicino è Taylor Fritz distanziato di 16 posizioni. Scivola al ventunesimo posto Nick Kyrgios.

COMPLIMENTI A… -Tra i tennisti presenti nella top 100, oltre a Casper Ruud e Jannik Sinner dei quali abbiamo già parlato, questa settimana hanno raggiunto il best ranking:

Andrey Rublev (n. 14)
Cristian Garin (n. 25)
Daniel Evans (n. 31)
James Duckworth (n. 71)

Settimana dedicata alla Fed Cup, con i problemi di Osaka che cominciano a diventare preoccupanti, le affermazioni di Spagna, Germania e Bielorussia e l’Italia che si qualifica per i play-off. Tornei fermi, se non per qualche ITF, e non ci sono, pertanto, movimenti interessanti da commentare nella classifica odierna. Sono stabili le prime 113 posizioni. Al n.114 risale di 24 posti Shelby Rogers, ex n.48 del mondo, vincitrice di un challenger in Michigan sull’ucraina Anhelina Kalinina (+23, n.136).

Questa settimana partono il WTA Premier San Pietroburgo e il WTA International Hua Hin, mentre usciranno i punti conquistati l’anno scorso a Doha. Nello specifico:           

• Simona Halep perderà 305 punti, ma resterà al secondo posto anche la prossima settimana;
• Elina Svitolina lascerà per strada 185 punti e, se non tampona con un buon risultato a Hua Hin, potrebbe scendere al n.6, lasciando via libera a Bencic che salirebbe al n.4 (suo nuovo best ranking);
• Elise Mertens, vincitrice del Premier di Doha un anno fa, esce dalla top20 favorendo il probabile ingresso di Maria Sakkari.

CASA ITALIA

Solo qualche movimento di assestamento tra le prime italiane in classifica. L’unica novità degna di nota è l’ingresso al n.20 di Camilla Rosatello.

NEXT GEN RANKING

Non ci sono movimenti nelle prime 10 giovani classificate. Guida bianca Andreescu su Yastremska. Chiude Ann Li. (Nel Next Gen ranking del 2018 rientrano le giocatrici nate dopo il 1° gennaio 2000).

NATION RANKING

Anche la classifica riservata alle nazioni è stazionaria in tutte le sue posizioni. Stati Uniti sono primi con un margine minimo su Repubblica Ceca. Terza la Cina, a debita distanza.  (Il Nation Ranking si ottiene sommando il ranking delle prime tre giocatrici di ciascuna nazione).

Questa settimana la classifica ATP offre pochi spunti di riflessione. Per trovare la prima variazione rispetto a sette giorni fa dobbiamo scendere sino al ventiduesimo posto dove troviamo Grigor Dimitrov che- per inerzia – ha guadagnato una posizione. Più significativo il progresso del cileno Cristian Garin, trionfatore nel torneo di Cordoba,  che per la prima volta entra tra i migliori trenta giocatori del mondo e si siede sulla poltrona numero 27. Quantitativamente più significativo il progresso compiuto dal bielorusso Egor Gerasimov finalista a Pune e salito alla  71esima posizione, una in più rispetto  al vincitore del torneo indiano, Jiri Vesely.

Settimana poco felice per i nostri connazionali. Si è messo in mostra positivamente soltanto Roberto Marcora che a Pune ha raggiunto per la prima volta in carriera i quarti di finale di un torneo 250 ottenendo così il proprio best ranking (n. 166). Best ranking raggiunto anche dal giocatore preferito di Kyrgios, Casper Ruud (n. 45) e dallo slovacco Andrej Martin (n. 93). Da segnalare per Matteo Berrettini che il titolo vinto da Monfils a Montpellier ha consentito al francese di agganciarlo temporaneamente in classifica: l’italiano (che tornerà in campo a Rio de Janeiro tra sette giorni) potrà però rimanere tranquillo ancora per una settimana, perché Gael adesso difende i 500 punti del titolo di Rotterdam e può soltanto perderne.

In merito al ranking non abbiamo altro da aggiungere. Ci dedicheremo quindi a un tema prepotentemente tornato alla ribalta in seguito alla vittoria di Novak Djokovic all’ultimo Australian Open: l’antropofagia sportiva.

La parola “cannibale” in campo sportivo fu usata per la prima volta per definire la leggendaria e inesauribile fame di vittorie del ciclista Eddie Mercks. Nell’arco di una carriera iniziata nel ’65 e conclusa nel ‘78 il campione belga (di “campionissimo” nel ciclismo ce ne è uno solo: Fausto Coppi) vinse infatti più di 500 competizioni lasciando ai suoi avversari solo le briciole. Da circa 15 anni il tennis è a sua volta terra di conquista per tre cannibali: Djokovic, Federer e Nadal.

Limitando la nostra attenzione ai quattro tornei dello Slam, rileviamo che questi bulimici divoratori di record e trofei dal 2003  – anno in cui Federer vinse il suo primo major a Wimbledon – a oggi hanno disputato 62 finali su 69 disponibili vincendone 56. Cinque delle sette finali che non videro la loro presenza in campo furono giocate tra il 2003 e il 2005, ovvero prima della sbocciatura di Djokovic e della conferma ai massimi livelli di Nadal. Le restanti due furono: US Open 2014 (Cilic vs Nishikori ) e Wimbledon 2016 (Murray vs Raonic). Si tratta di una situazione inedita nella storia del tennis da quando nel 1968 si aprì al professionismo?

Per rispondere alla domanda abbiamo suddiviso il periodo compreso tra il 1968 e il 2019 in cinque archi temporali e riportato i nomi dei vincitori dei 208 major disputati in questo lasso di tempo.

1968-1979

• 49 Major disputati (nel 1977 si giocarono due edizioni dell’Australian open, a gennaio e dicembre)
• 18 vincitori differenti: Bowry – Laver – Ashe – Rosewall – Newcombe – Connors – Edmonson – Tanner – Gerulaitis – Vilas – Kodes – Gimeno – Nastase – Borg – Panatta – Smith – Orantes – McEnroe
• Biorn Borg è il tennista più titolato con otto vittorie all’attivo (4 RG e 4 W) seguito da Jimmy Connors con 5 (AO, W, 4 USO).

1980-1989

• 39 Major disputati (nel 1986 la data di inizio dell’Australian Open fu spostata da dicembre a gennaio 1987).
• 11 vincitori: McEnroe-Teacher-Kriek-Borg-Wilander-Edberg-Lendl-Noha-Chang-Becker-Cash.
• 7 vittorie a testa per Wilander (3 AO, 3 RG e 1 USO) e Lendl (2 AO, 3 RG, 3 USO), 6 per McEnroe (3 W e 3 UO)

1990 – 1999

• 40 major
• 16 vincitori: Lendl – Becker – Edberg – Courier – Sampras – Agassi – Korda – Kafelnikov – Gomez – Bruguera – Muster – Moya- Kuerten – Stich – Krajicek – Rafter
• Pete Sampras è il giocatore più vincente del periodo con 12 Slam all’attivo (2 AO, 6 W, 4 USO) seguito da Andre Agassi con 5 (AO, RG, W, 2 USO).

2000-2009

• 40 major
• 15 vincitori: Agassi – Johansson- Federer – Safin – Djokovic – Nadal – Kuerten – Costa – Ferrero – Gaudio – Sampras – Ivanisevic – Hewitt – Roddych – del Potro

Attenzione però a non farci trarre in inganno dalle statistiche, Hannibal è ad portas. Infatti, tra il 2006 e il 2009 un solo tennista interrompe il dominio dei soliti noti: Juan Manuel del Potro vincitore dello US Open 2009. Gli altri 11 vincitori raccolsero i loro allori tra il 2000 e il 2005. Roger Federer guida il gruppo con 15 vittorie (3AO, RG, 6W, 5 USO) seguito da Rafael Nadal con  6 (AO, 4RG, W).

2010-2019

Hannibal è dentro le mura della città:

• 40 slam disputati
• 33 vinti da Djo-Fe-Na
• i restanti 7 da Wawrinka (3), Murray (3) e Cilic.

Top performer Novak Djokovic con 15 vittorie (6 AO, RG, 5 W, 3 USO). Lo segue Nadal con 13 (8 RG, W, 4 USO).

CONCLUSIONI

Le cifre non aggiungono nulla di nuovo rispetto a quanto gli appassionati già sapevano intuitivamente, ma vedere espressi nero su bianco i numeri che rappresentano il dominio degli attuali tre migliori giocatori del pianeta nel corso degli ultimi 15 anni crediamo desti una certa impressione e faccia sorgere delle domande, tra le quali la più immediata è forse la seguente: oltre ad essere straordinariamente bravi loro, sono anche un po’ deficitari i loro epigoni? Ai lettori la risposta.