Non c’è dubbio che Naomi Osaka sia la più forte tennista in circolazione in questo momento. Ripetere l’impresa di vincere US Open/Australian Open nel giro di pochi mesi non è da poco. Se non fosse per il ranking congelato, probabilmente sarebbe lei in cima alla classifica quest’oggi e non Ashleigh Barty. Invece si deve accontentare di salire “solo” al n.2, scavalcando Halep.

Rientra in top ten Serena Williams (+4, n.7) a scapito di Kiki Bertens che scende di un posto al n.11. Ma la grossa novità è l’ingresso tra le migliori della finalista di Melbourne, Jennifer Brady. La statunitense, esattamente un anno fa, gravitava intorno alla cinquantesima posizione. Dopo gli ottimi risultati nelle ultime due prove dello slam, è entrata nelle prime 25 del mondo e oggi addirittura fa un balzo di 11 posti e si ritrova al n.13. Esce dalle venti Petra Martic (-2, n.21) mentre sono sicuro che farà il suo ingresso a breve nella cerchia delle migliori Karolina Muchova, +5 posti e n.22 dopo la prima semifinale a Melbourne.

Raggiunge il suo best ranking Jessica Pegula (n.43), con un balzo di ben 18 posizioni. Rientra nelle prime cinquanta Su-Wei Hsieh. La giocatrice taiwanese guadagna addirittura 21 posti e si posiziona al n.50. Si rivede anche Daria Kasatkina. L’ex n.10 del mondo ha vinto il Phillip Island Trophy e con i 280 punti conquistati risale fino al n.57 mettendosi alle spalle 18 posizioni. Altre atlete in grande spolvero nelle 100 sono Anastasia Potapova (+13, n.88) e Kaja Juvan (+13, n.91), che fa registrare anche il suo nuovo best ranking.

CASA ITALIA

Per quanto riguarda i nostri colori, perdono quota le tre atlete nelle cento: Giorgi (-1, n.80), Trevisan (-1, n.90) e Paolini (-4, n.99).  Si riavvicina alla top100 Sara Errani: l’ottimo piazzamento a Melbourne le vale 28 posti in più e la fa volare fino al n.106. Perdono terreno Elisabetta Cocciaretto (-6, n.132) e Martina Di Giuseppe (-6, n.195). Settimana positiva, invece, per Lucia Bronzetti (+7, n.335) e Camilla Rosatello (+12, n.432).

NEXT GEN RANKING

Iga Swiatek comanda il ranking saldamente.  Dietro di lei, ci sono Amanda Anisimova, ben distante in classifica generale, e, ancora più lontana, Cori Gauff. (Nel Next Gen ranking del 2021 rientrano le giocatrici nate dopo il 1° gennaio 2001).

LA RACE

È ancora presto per poter far qualche considerazione. Come è ovvio che sia, ai primi quattro posti salgono le semifinaliste dell’ultimo Slam.

All’indomani della trionfale campagna australiana di Novak Djokovic guardando le prime venti posizioni della classifica ATP viene spontaneo esclamare: “Molto rumore per nulla”… o quasi. In attesa che tra due settimane l’apollineo elvetico passi il testimone del record di permanenze al primo posto al dionisiaco serbo, prendiamo atto per l’ennesima volta che le regole introdotte un anno fa dall’ATP per fare fronte all’emergenza sanitaria rendono il ranking più viscoso della resina. Di conseguenza Medvedev grazie alla finale di Melbourne raggiunge per la prima volta la terza posizione ma non la seconda, alla quale avrebbe avuto diritto in circostanze normali.

Non un dettaglio da poco: dal 2005 ad oggi la prima e la seconda posizione sono sempre state appannaggio di Djokovic, Federer, Nadal e Murray; qualche novità forse non guasterebbero in uno sport in cui da tempo il successo nei tornei che contano di più è direttamente proporzionale all’età dei vincitori.

LA TOP 20

Alle considerazioni fatte in apertura aggiungiamo che Dimitrov tornando in top 20 porta a sei la pattuglia dei giocatori presenti al vertice che adottano il rovescio a una mano; un dato interessante soprattutto se riferito al fatto che nelle restanti 80 posizioni che compongono la top 100 ce ne sono soltanto altri sei. Torneremo sul tema prossimamente.

RACE TO…

Reintroduciamo da oggi le classifiche valide per accedere alle Finals di Torino e alla Next Generation di Milano. Partiamo dalla prima.

Il miracoloso (o miracolato?) semifinalista di Melbourne Aslan Karatsev in un colpo solo a 27 anni si toglie la soddisfazione di entrare per la prima volta tra i migliori 100 tennisti del mondo ed il lusso di essere tra gli otto migliori giocatori della stagione; per quanto ancora non si sa, ma sino ad allora l’armata russa si gode tre suoi alfieri in classifica. Ottimo Berrettini al sesto posto. Ecco invece la situazione della Next Generation.

A volte ce ne dimentichiamo visto che da anni siamo abituati a vederlo ai vertici assoluto del tennis, ma Felix Auger-Aliassime è ancora poco più che un teen-ager e appartiene di diritto alla Next Generation che quest’anno è composta da atleti nati dopo il 31 dicembre 1999. Alle sue spalle c’è tanto azzurro rappresentato da Jannik Sinner e Lorenzo Musetti.

CASA ITALIA

Più luci che ombre dall’Australia per i nostri connazionali. Fognini è stato fermato agli ottavi di finale dalla versione di Nadal che ai quarti di finale per due set e tre quarti ha fatto apparire il giovane esistenzialista greco un alunno al cospetto del maestro, mentre Berrettini si è dovuto arrendere ad un infortunio. Sinner ha ceduto al primo turno di fronte Shapovalov, ma dopo aspra lotta e convincenti lampi di classe e carattere. Da un giocatore con le caratteristiche tecniche e psichiche come Lorenzo Sonego era invece lecito attendersi di più; farsi rimontare due set da un quasi quarantenne – per quanto splendido come Feliciano Lopez – non è da lui. Best ranking per Lorenzo Musetti. L’allievo di Simone Tartarini è arrivato sino alla finale nel Challenger di Biella 2 dove è stato sconfitto dal coreano Soonwoo Kwon, numero 81 del mondo.

TOP TEN TEEN

La classifica riservata ai 10 migliori tennisti nati dopo il 31 dicembre 2001 conferma Lorenzo Musetti miglior teenager del mondo.

BEST RANKING

Ancora Russia sugli scudi con una spruzzata di Norvegia nella sezione dedicata ai giocatori che hanno raggiunto la loro miglior posizione di sempre. Doppia razione di complimenti per Aslan Karatsev che in un due settimane fa un salto in avanti di 72 posizioni.

Hubert Strolz è un ex sciatore alpino austriaco che nel corso della sua carriera – svoltasi a cavallo tra gli anni ’80 e ‘ 90 – nelle gare individuali salì per 33 volte sul podio senza mai riuscire a cogliere una vittoria.

Per sua fortuna a metà degli anni ’70 la Federazione Internazionale aveva introdotto  una disciplina formata da una prova veloce e da una tecnica – la cosiddetta “combinata” – della quale fu ottimo interprete, che gli consentì di vincere un oro olimpico e una prova di Coppa del mondo.

Felix Auger-Aliassime dovrà attendere l’introduzione di una combinata anche nel tennis per sfatare la sua allergia alla vittoria in singolare? Gli auguriamo di no, anche se a Melbourne per la settima volta in altrettante finali il canadese ha dovuto cedere il passo al suo avversario, nella circostanza Daniel Evans che – ironia della sorte – è invece così riuscito a cancellare il numero zero dalla casella “vittorie ATP” del suo curriculum.  

Il risultato di Melbourne permette però ad Auger-Aliassime di ritornare a fare parte della lista dei 20 migliori giocatori del mondo a spese di Grigor Dimitrov.

Alla vigilia dell’inizio del primo major dell’anno la lista si presenta così:

CASA ITALIA

La netta sconfitta subita dall’Italia nella finale di ATP CUP per mano della Russia non cancella le ottime sensazioni che i nostri connazionali ci hanno trasmesso la scorsa settimana.

Oltre alle ripetute affermazioni di Fognini e Berrettini in ATP CUP, abbiamo rivisto due italiani in una finale di un singolare a quasi 33 anni di distanza dall’ultima; nel 1988 i protagonisti furono Claudio Panatta e Massimiliano Narducci; domenica sono stati Jannick Sinner e Stefano Travaglia. L’ha spuntata Sinner, un giocatore che non ha più bisogno di presentazioni tali e tante sono state le occasioni in cui ne abbiamo narrato le gesta nell’arco degli ultimi due anni.

Meno conosciuto è Stefano Travaglia; classe ’91, marchigiano, nel 2011 subì un terribile incidente domestico alla mano destra che per circa un anno gli impedì di impugnare la racchetta.

L’infortunio lo fece sprofondare oltre la millesima posizione ma non gli tolse la voglia di diventare un bravo professionista e a circa otto anni di distanza dal giorno dell’incidente– complice l’incontro avvenuto a inizio del 2019 con il coach Simone Vagnozzi che già con Cecchinato aveva mostrato di avere capacità taumaturgiche – il 22 luglio 2019 riuscì per la prima volta a raggiungere la top 100; all’indomani della finale di Melbourne 1 lo troviamo al numero 60 del ranking mondiale, posizione che rappresenta per lui la migliore di sempre. Best ranking anche per Sinner.

Gli italiani attualmente presenti nella top 200 sono:

BEST RANKING

Non sono soltanto Sinner e Travaglia i giocatori presenti nella top 100 che meritano i complimenti per avere raggiunto il proprio best ranking questa settimana.

Oltre a loro li merita anche il britannico Daniel Evans, salito al numero  26.

TOP TEN TEENS

I 10 giocatori nati dopo il 31 dicembre 2001 meglio classificati sono:

Undicesimo alla posizione 796 Luca Nardi, classe 2003.

Vi diamo appuntamento al primo giorno successivo alla finale degli Australian Open, che verranno probabilmente vinti da….

Secondo voi?