Eravamo arrivati a Wimbledon senza troppe speranze, sulla scia di mesi davvero avari di soddisfazioni (ancora nessuna finale quest’anno tra gli uomini, una sola semifinale tra le donne da marzo in poi) e con una stagione sull’erba che, a parte Seppi (5 vinte/3 perse) presentava un desolante 0/6 tra uomini e donne. Con questi grigi auspici, se si condivide il motto “ chi si accontenta, gode”, si può dire che questo Wimbledon non sia andato così male, tra sprazzi di grande tennis ritrovati (Fognini contro Lopez e, soprattutto, Giorgi contro Muguruza), ruggiti di Leonesse indomite (Schiavone che sorprende la Sevastova), giocatrici in ripresa di condizione e fiducia (Vinci ed Errani).

Andando a raccontare il cammino dei nostri giocatori, partiamo da Andreas Seppi, miglior nostro giocatore sull’erba, reduce da una campagna pre-Wimbledon sostanzialmente positiva (quarti ad Halle, semi a Nottingham). L’allievo di Max Sartori ha fatto il suo ingresso nel torneo contro un avversario per lui abbastanza agevole, Guillermo Garcia Lopez, trentatreenne spagnolo al 58°posto del ranking, in undici precedenti partecipazioni a Wimbledon per ben cinque volte eliminato al primo turno ed in un’unica occasione (2008) giunto al terzo. Se a ciò si aggiunge che Andreas aveva vinto quattro dei cinque precedenti, ecco che ben si comprende come la vittoria di Seppi sia stata un pizzico sorprendente solo nel netto punteggio col quale è arrivata (6-2 6-4 6-0 in un’ora e trentaquattro minuti). Purtroppo, al secondo turno il giocatore nato a Caldaro (Bolzano) ha affrontato uno dei favoriti della vigilia per la vittoria finale, quel Milos Raonic che, come tutti sappiamo, arriverà sino alla finale: se non nei primi minuti di gara, quando Andreas è arrivato a palla break, non vi è stata gara ed il canadese ha vinto abbastanza facilmente  7-6(5) 6-4 6-2 in poco meno di due ore di gioco (soprattutto sul suo servizio, il numero 7 del mondo ha dominato, grazie a 25 ace ed al 85% di punti vinti con la prima).

Fabio Fognini, per la prima volta non testa di serie in uno Slam dagli Australian Open 2013, nella sua ottava partecipazione a Wimbledon, dove come miglior risultato ha ottenuto due terzi turni (nel 2010 e nel 2014) all’esordio aveva un avversario ostico, l’argentino Federico Delbonis. Non tanto per la scarsa adattabilità del mancino sudamericano all’erba (nessuna vittoria in carriera sui prati nei quattro precedenti tentativi), ma per quello che indicavano i confronti diretti (due su tre vinti da Fabio con molta fatica, l’unico ed ultimo ad appannaggio di Delbonis). Soprattutto, preoccupava il difficile momento della carriera di Fabio, reduce nella vita privata dalla gioia del matrimonio con Flavia Pennetta due settimane fa: non giocava dall’inopinata sconfitta al primo turno del Roland Garros con Granollers, ultima di un trittico che aveva visto anche le deludenti eliminazioni all’esordio a Roma (con Garcia Lopez) ed a Nizza (con Young). Invece Fabio, pur tra alti e bassi, ha portato a casa la vittoria in cinque set col venticinquenne n°38 del mondo: dopo due ore e quarantotto minuti di gioco diluite in due giorni, il ligure ha guadagnato l’accesso al secondo turno col punteggio di 6-4 1-6 6-7(3) 6-2 6-3. Qui lo attendeva Feliciano Lopez in quella che era la rivincita degli ottavi di finale dello scorso US Open, vinti facilmente in tre set dal mancino spagnolo. In sede di pronostico, sembrava una partita abbastanza chiusa per il nostro giocatore, che affrontava un tennista che sull’erba dà meglio di sé: Feliciano sui prati ha in carriera la migliore percentuale di partite vinte rispetto alle altre superfici, 64%, vi ha vinto due tornei (ad Eastbourne nel 2013 e 2014) ed ha raggiunto tre volte i quarti a Wimbledon. Invece, Fognini nei primi due set, sciorinando un tennis magnifico, degno di quello che lo ha fatto essere numero 13 del mondo, ha messo all’angolo l’avversario, conquistando con merito i primi due parziali. Sembrava quasi fatta, ma in pochi minuti la partita ha cambiato volto: Fabio iniziava ad innervosirsi, come ancora non vuole imparare ad evitare di fare; Feliciano, invece traeva forza dall’atmosfera di corrida che si accendeva anche tra campo e spalti. Iniziava così la rimonta di Lopez che prima allungava al quinto set il match, poi lo vinceva dopo 3h08’ di bel gioco ( si conteranno nelle statistiche più vincenti che errori non forzati) col punteggio di 3-6 6-7(5) 6-3 6-3 6-3.

Sfortunatamente, neanche il sesto tentativo di Paolo Lorenzi è stato quello buono per ottenere la sua prima vittoria a Wimbledon: sorteggiato contro il qualificato slovacco Lucas Lacko, aveva avuto una piccola mano dalla Dea bendata per provare a sfatare il suo tabù nel torneo di tennis più antico del mondo, poiché il ventottenne slovacco scivolato al centoventitreesimo posto del ranking, in sette partecipazioni ai Championships, era stato eliminato per cinque volte al primo turno. Alla prova del campo, tuttavia, Lacko, che è stato 44 al mondo, ha avuto alla lunga la meglio finendo per vincere 6-4 6-7(5) 7-5 6-3 in due ore e cinquantacinque minuti di partita.

Tra le donne, la nostra miglior giocatrice, Roberta Vinci, ha dato importanti segnali di ripresa, già intravisti nella sfortunata sconfitta di Eastbourne contro la Makarova la settimana precedente. Al primo turno ha sofferto contro una giocatrice insidiosa come Alison Riske, scivolata all’ottantesimo posto del ranking, ma ex 40 del mondo e due volte giunta al terzo turno a Londra. Roberta, dopo essere calata nel secondo set, ha guadagnato l’accesso al secondo turno col punteggio di 6-2 5-7 6-3 dopo due ore e tre minuti di gioco. La tarantina ha avuto minori difficoltà nei trentaduesimi, dove, opposta alla qualificata cinese Ying Ying Duan, n° 123 del ranking, si è imposta 6-3 7-5 in 1h06’, arrivando cosi ad ottenere la seconda vittoria di fila nello stesso torneo, traguardo che non le riusciva da inizio aprile a Stoccarda. Nel terzo turno, la numero 7 al mondo si è dovuta arrendere alla maggiore potenza di Coco Vandeweghe, 24enne newyorkese in ottimo momento di forma (era reduce dalla vittoria di ‘s-Hertogenbosch e dalla semi a Birmingham): Roberta non è riuscita a trovare il modo di mettere in campo il suo miglior tennis ed ha cosi lasciato il passo alla statunitense, la quale ha archiviato il successo col punteggio di 6-3 6-4 dopo 1h07’.

Segnali incoraggianti arrivano anche da Sara Errani: la bolognese, che da sempre ha scarso feeling con l’erba e con Wimbledon (unico Slam dove non sia mai arrivata almeno ai quarti, miglior risultato il terzo turno nel 2012) era reduce da sette sconfitte all’esordio negli ultimi otto tornei disputati. Opposta alla ventunenne romena Patricia Maria Tig, numero 100 del mondo al suo esordio assoluto negli Slam, è riuscita finalmente a sbloccarsi, vincendo con un duplice 6-4 in un’ora e mezza di partita. La stessa sconfitta rimediata al secondo turno contro Alizè Cornet, sebbene rimediata contro una giocatrice dietro di quaranta posizioni e battuta quattro volte su cinque nei precedenti, è giunta combattendo punto a punto, facendo intravedere una ritrovata determinazione da parte della bolognese. Sara ha lasciato il campo sconfitta 6-7 (4) 5-7 dopo due ore diciannove minuti di autentica battaglia, tennistica e nervosa, che hanno lasciato comunque soddisfatta la Errani, come ha dichiarato giustamente nel post-match.

Perde al primo turno, ma offre comunque la prestazione probabilmente migliore del tennis italiano in questo Wimbledon 2016, Camila Giorgi che sul Centrale ha dato vita ad una partita di apprezzabile qualità contro Garbine Muguruza, numero due al mondo reduce dal trionfo al Roland Garros. La marchigiana ha messo in mostra i colpi migliori del suo repertorio, mettendo alle corde una grandissima giocatrice: nulla intacca di tale giudizio la circostanza che poi al turno successivo la spagnola sia stata eliminata dopo una performance molto deludente, perché contro Camila ha invece giocato bene. La Giorgi ha perso una partita nella quale è riuscita a trascinare la maggioranza del pubblico dalla sua parte e che per pochi punti non ha portato a casa, come ha invece fatto la Muguruza, vincitrice con lo score di 6-2 5-7 6-4 dopo due ore e trentatre minuti di piacevolissima partita, che hanno convinto anche il nostro direttore a spendersi in complimenti e speranze per il prosieguo della carriera di Camila.

Incredibile come Francesca Schiavone, la nostra prima vincitrice di Slam, a trentasei anni e con interessantissime qualità di commentatrice tv già iniziate con sempre maggiore frequenza ad essere mostrate su SKY, riesca ancora a togliersi importanti soddisfazioni agonistiche come quella ottenuta in questo Wimbledon. Al primo turno ha difatti sconfitto la ventiseienne lettone Sevastova, numero 66 del ranking WTA che a Maiorca due settimane prima era arrivata in finale sconfiggendo Bouchard e Jankovic. La Leonessa, ribaltando i pronostici, ha vinto, rimontando uno svantaggio di 3-5 nel primo set ed imponendosi con il punteggio di 7-6 (7) 6-4 in un’ora e quarantasette di gioco. Sarebbe stato poi ingiusto pretendere una vittoria da Francesca, che al secondo turno aveva di fronte una delle star attuali del circuito, Simona Halep, 5 del mondo: la Schiavone è uscita dal campo molto meno “umiliata” di quanto il duplice 6-1 in un’ora e cinque minuti che la romena le ha rifilato faccia pensare.

Infine, delude abbastanza Karin Knapp: l’altoatesina che, dopo l’ottimo Roland Garros e la successiva vittoria dell’ITF di Brescia, aveva deciso di saltare a piè pari i tornei di preparazione a Wimbledon per far riposare il ginocchio operato nove mesi fa, ha ceduto senza troppo combattere alla diciottenne croata Ana Konjuh, 103 del mondo alla quale ha ceduto con un duplice 6-3 in 1h07’. Consola parzialmente notare che la tennista croata avrebbe poi avuto match point contro la Radwanska, prima di infortunarsi e compromettere le sue chances di successo.