La stagione che si è appena conclusa è stata la 50° dalla fondazione della Women’s Tennis Association, ma sfortunatamente questo anniversario è coinciso con un’annata tutt’altro che florida dal punto di vista dei tornei: nel 2020 si sono infatti disputati 23 eventi, cifra decisamente inferiore rispetto ai 59 dello scorso anno. La ragione del drastico calo è ovviamente la pandemia di COVID-19, che ha causato la sospensione delle attività agonistiche per cinque mesi e ha condizionato anche l’ultima appendice di stagione.

Il tennis si è fermato ad inizio marzo ed è ripartito ad agosto col torneo di Palermo, a seguito del mancato svolgimento di tappe storiche come quelle di Indian Wells, Miami e Wimbledon. Non capitava dal 1945, ultima edizione saltata a causa della seconda guerra mondiale, che Wimbledon non si disputasse.

• Il calendario WTA 2020 completo

RANKING – La classifica WTA nel mese di gennaio vedeva in testa Ashleigh Barty, seguita da Karolina Pliskova e Simona Halep. Le modifiche apportate nel conteggio dei punti hanno fatto sì che non ci fossero notevoli cambiamenti nel ranking, e infatti attualmente in testa troviamo ancora l’australiana nonostante quest’ultima non scenda in campo da febbraio (trovate qui l’ultima classifica stagionale). Al secondo posto c’è la rumena Halep mentre è risalita sul podio la giapponese Osaka, vincitrice dello US Open. Meritano una menzione anche Bianca Andreescu e Belinda Bencic. Per la prima c’era grande attesa in questa stagione dopo la cavalcata trionfale allo US Open 2019, ma gli infortuni hanno costretto la canadese a restare per tutto l’anno ai box; Andreescu non gioca infatti dalle Finals dello scorso anno. Bencic, invece, aveva vinto nel 2019 il premio di “comeback player” dell’anno, mentre se la WTA eleggesse anche la “delusione dell’anno” sarebbe una potenziale candidata per il 2020.

Fornito il contesto generale, tuffiamoci adesso nel resoconto dei tornei che si sono disputati settimana per settimana, dal primo titolo vinto da Karolina Pliskova a Brisbane fino all’ultimo trofeo, sollevato da Sabalenka a Linz (la bielorussa aveva vinto anche a Ostrava tre settimane prima). Con qualche numero interessante a corredo.

Week 1 (5-12 gennaio)

Premier Brisbane: [2] Ka. Pliskova b. [8] M. Keys 6-4 4-6 7-5
International Shenzhen: [5] E. Alexandrova b. [7] E. Rybakina 6-2 6-4
International Auckland: [1] S. Williams b. J. Pegula 6-3 6-4

Note: 73° titolo della carriera per Serena Williams, il primo dopo la maternità del 2017. Diventa inoltre la prima tennista a vincere almeno un torneo in quattro decadi consecutive, anni ’90, ’00, ’10 e ’20.

Week 2 (13-18 gennaio)

Premier Adelaide: [1] A. Barty b. D. Yastremska 6-2 7-5
International Hobart: [3] E. Rybakina b. [4] S. Zhang 7-6(7) 6-3

Note: Barty profeta in patria. Dopo due finali perse a Sydney (2018-19), Ashleigh riesce a vincere un titolo sul suolo natio, impresa ancora non riuscita alle sue colleghe connazionali in attività

Week 3-4 (20 gennaio – 1 febbraio)

Australian Open: [14] S. Kenin b. G. Muguruza 4-6 6-2 6-2

Note: ultimo torneo di Caroline Wozniacky, sconfitta al terzo turno da Ons Jabeur.
Primo successo Slam della carriera per Sofia Kenin

Week 6 (10-16 febbraio)

Premier San Pietroburgo: [2] K. Bertens b. [8] E. Rybakina 6-1 6-3
International Hua Hin: [5] M. Linette b. [Q] L. Kung 6-3 6-2

Week 7 (17-22 febbraio)

Premier Dubai: [1] S. Halep b. [SE] E. Rybakina 3-6 6-3 7-6(5)

Note: ritorno in campo dopo quasi otto anni di Kim Clijsters, sconfitta al primo turno da Garbine Muguruza

Week 8 (23-29 febbraio)

Premier 5 Doha: [9] A. Sabalenka b. [8] P. Kvitova 6-3 6-3
International Acapulco: [7] H. Watson b. [Q] L. Fernandez 6-4 6-7(8) 6-1

Note: il 26 febbraio annuncia il ritiro Maria Sharapova

Week 9 (2-8 marzo)

International Lione: [1] S. Kenin b. A.L. Friedsam 6-2 4-6 6-4
International Monterrey: [1] E. Svitolina b. [9] M. Bouzkova 6-3 6-4

Week 31 (3-9 agosto)

International Palermo: F. Ferro b. [4] A. Kontaveit 6-2 7-5

Note: il tennis agonistico riprende ufficialmente dopo il lockdown con il primo torneo, compreso di pubblico, che si disputa a Palermo

Week 32 (10-16 agosto)

International Praga: [1] S. Halep b. [3] E. Mertens 6-2 7-5
International Lexington: J. Brady b. J. Teichmann 6-3 6-4

Week 34 (21-29 agosto)

Premier 5 Cincinnati/New York: V. Azarenka b. [4] N. Osaka W/O

Note: primo titolo per la bielorussa Victoria Azarenka dopo la maternità del 2016

Week 35-36 (31 agosto – 13 settembre)

US Open: [4] N. Osaka b. V. Azarenka 1-6 6-3 6-3
International Istanbul: P.M. Tig b. [Q] E. Bouchard 2-6 6-1 7-6(4)

Note: la bulgara Tsvetlana Pironkova raggiunge i quarti di finale agli US Open, sconfitta da Serena Williams, al suo primo torneo dopo tre anni di assenza e la gravidanza. Terzo successo Slam per la giapponese Naomi Osaka

Week 37 (14-21 settembre)

Premier 5 Roma: [1] S. Halep b. [2] Ka. Pliskova 6-0 2-1 rit.

Note: dopo due sconfitte in finale (2017-18) Simona Halep vince per la prima volta gli Internazionali di Tennis d’Italia

Week 38 (20-26 settembre)

International Strasburgo: [2] E. Svitolina b. [5] E. Rybakina 6-4 1-6 6-2

Week 39-40 (27 settembre – 10 ottobre)

Roland Garros: I. Swiatek b. [4] S. Kenin 6-4 6-1

Note: la polacca Iga Swiatek vince il primo trofeo della carriera, ed è uno Slam. Inoltre è la prima tennista polacca, uomini inclusi, a trionfare in un Major

Week 42 (19-25 ottobre)

Premier Ostrava: [3] A. Sabalenka b. [4] V. Azarenka 6-2 6-2

Note: il 21 ottobre annuncia il ritiro Julia Goerges, il 29 ottobre fa lo stesso Magdalena Rybarikova

Week 45 (9-15 novembre)

International Linz: [1] A. Sabalenka b. [2] E. Mertens 7-5 6-2

Note: la bielorussa Aryna Sabalenka si conferma tennista autunnale, con 5 dei suoi 8 titoli della carriera conquistati nei mesi di settembre-ottobre-novembre

Testo a cura di Paolo Di Lorito